— Аврора?
— Мне что-то послышалось. Проверишь?
Он молча встал и, не одеваясь, вышел в прихожую, я за ним и собиралась уже спросить, выйдет ли он, но Леран замер и резко поднял руку вверх, заставляя меня молчать.
— Разбуди Своли.
Я юркнула обратно в комнату, снова увидела мелькнувшую за окном тень и, подскочив к кровати, быстро растолкала Своли, ничего не объяснила и стремительно вернулась к Лерану, но он уже тоже знал о посторонних. В тот момент я еще не осознавала, насколько нереально быстро передвигалась по дому, паника усилила инстинкты, но точно не логику.
Леран указал на комнату, где спала его жена, я кивнула и бросилась будить подругу.
— Авро…?
Пришлось зажать Мари рот, чтобы заглушить ее удивленный и испуганный голос. Я указала на окно, подала ей ботинки, сама обулась, и уже вдвоем вышли в прихожую. За это время Леран и Своли успели измениться. Я пропустила момент превращения человека в волка, но и вблизи оборотней еще не доводилось видеть (Алекс и Катрин не в счет). Два огромных зверя не сводили глаз с двери. На того, что крупнее, падал сквозь окно лунный свет, играя на шерсти серебром, словно серый окрас покрылся инеем. Зрелище поистине незабываемое, особенно, если знать, что перед тобой не простой волк, а человек в зверином обличье.
Никто из нас даже не попытался выйти из дома. И ждать пришлось недолго. Послышался одиночный вой, затем его подхватили другие. Ситуация становилась хуже, чем я надеялась. Дом окружили. Прятаться негде, сбегать поздно. Я прикрыла двери в обе комнаты, защита мизерная, но хотя бы со спины не подкрадутся, если только вломятся со звоном и шумом.
— Погреб?
Мари отрицательно замаха головой:
— Дверца тугая, ее подымают мужчины, мы не осилим.
Жаль, а идея выглядела заманчивой: переждать потасовку в укрытие под полом, без окон и с прочной дверью. Мари вздрогнула от рычания, изданного, по-видимому, Своли. Он нервничал в отличие от Лерана, мотал мордой из стороны в сторону и переминался с лапы на лапу. Молод слишком, не опытен и контролирует себя хуже. Так еще и я поддалась панике и по примеру волка заозиралась по сторонам, да толку маловато: четыре стены, четыре угла, два окна и между ними деревянная тумба с ящичками. Тумба? Я вновь посмотрела на единственный предмет мебели. В ней, конечно, не спрячешься, зато за ней можно отсидеться, если поле битвы не разгорится в центре прихожей или через окна не полезут ползучие гады.
Втиснуться удалось, присев на корточки. Я затолкала Мари ближе к стене. Иллюзия, а не защита, любой оборотень нашел бы нас по запаху, а еще проще простого — зайти в дверь и посмотреть направо; но так мы хотя бы не бросаемся в глаза, не топчемся на открытом пространстве и не путаемся под… лапами.
— Мне страшно, — она дрожала всем телом.
— Мне тоже. Но чем помочь?
— Ты можешь! — я не успела спросить, о чем она, Мари сама поспешила с ответом. — Можешь! Поверь. Найди Алекса, как в прошлый раз.
— Мое похищение? Но как? Без снотворного я бессильна.
— Знаю, но пришла пора учиться владеть вашей связью без сна.
— Не уверена. Да и он, наверное, уже почувствовал неладное.
— Но так ты усилишь связь, и он найдет нас.
Подруга развернула меня за плечи лицом к себе, заставив опуститься на колени.
— Что ты делаешь?
— Посмотри на меня. Посмотри так, как если бы заглянула в чужое прошлое. Я открою дверь к моему роду, семье, стану проводником между тобой и Алексом.
Послышался новый вой, намного ближе, чем раньше. Круг смыкался. Отчаяние, как острое лезвие, полоснуло по сердцу, и я зажмурилась.
— Аврора, не сопротивляйся. Смотри на меня, — тряхнула за плечи. — Смотри же!
Страх питается эмоциями, и с открытыми глазами его побороть сложнее, нужны силы. Но я смогла найти эти силы, завалявшиеся крохи, и открылись ворота в другой мир. Меня окунуло в чужое сознание, и я увидела ее брата, их связь, семейные узы, навеки скрепленные любовью и преданностью. Сложно объяснить, еще сложнее понять. Исчезла реальность, растворив осязаемые предметы, стены дома, оборотней. Даже Мари исчезла. Древняя связь проснулась, поглотив мир вокруг меня, и я почувствовала… нет, не почувствовала, а увидела приближение волка.
— Алекс здесь!
Все началось в мгновение ока: мое возвращение, треск ломающейся двери, рычание волков. В глазах Мари застыл ужас, я обернулась и заметила, как мимо кубарем пролетел волк, причем его откинули с такой силой, что дверь в нашу с Мари комнату затрещала. Бой проходил слишком близко, и его исход не сложно предопределить, если подмога не подоспеет вовремя. Я даже не была уверенна, что откинутый внутрь дома зверь — это враг, а не Своли или Леран.
А после наступила тишина, но ненадолго: послышался протяжный вой. Мари пришла в себя и сжала мою ладонь.
— Катрин.
— Уверена?
— Я не раз слышала ее и умею различать голоса тех, кого знаю. Она послала свою свору сюда, а сама наблюдала со стороны.
— Надеюсь, наблюдает поражение, — я прислушалась, шум и впрямь стих, вой не повторялся. — Ты сиди, а я разведаю обстановку.
— Не смей!
— Не бойся. Если бы Катрин победила, нас бы уже нашли.
Я рискнула высунуться из-за тумбы. Вроде пронесло. Следующий шаг — дверь, точнее выход на улицу, а вот двери как раз то и не было, одни ошметки, словно ее не выломали, а разорвали. Я подползла к дверному проему и выглянула наружу. Двор пуст, а пол на крыльце покрыт глубокими рваными царапинами, клочьями шерсти и пятнами крови. Тишина пугала, но и давала надежду. Надо лишь подняться с пола и осмотреть территорию возле дома, а там можно и дислокацию поменять, подождать, когда нас найдут. Вцепившись в подоконник над головой, я медленно встала, ноги занемели от долго сидения на коленях, кожу неприятно закололо. Мари попыталась вылезти вслед за мной, но я попросила остаться на месте.
— Я выйду, а ты выжди немного и иди в кухню, — на глаза попалась свеча, оставленная мною возле окна, фитиль, конечно же, потух, но спички лежали тут же. — Наверное, если зажгу, хуже ж не сделаю? — Мари согласно кивнула.
Подхватив коробок, машинально тряхнула его, проверяя по привычке, есть ли в нем спички; достала одну и чиркнула, огонек нервного задрожал, но не потух.
— Вот и ладненько, — в одной руке свеча на блюдце, во второй догорающая спичка, а позади…:- «Рычание?!»
Можно и не гадать, кто его издает. Огромная оплошность с моей стороны позабыть о волке, откинутом в нашу комнату. Оборотни намного живучее, чем люди. Он пролежал в отключке, пропустив драку, а тут перед ним человек
