– Быстро вы, – сказала Элис. – Ну, хотя бы не подрались снова.
– Ничего у меня не выходит в Абудже, – бросил ей Леха. – Сколько ни хочу помочь – фигушки. Может, и правда место проклятое.
– А ты поезжай отсюда, – сказала Вик. – И чем скорее, тем лучше. Забирай эту помесь красавицы с чудовищем – и на восток. Не дайте себя поймать и не дайте задурить себе головы. Делайте то, что должны. У вас мало времени: пока все гады в непонятках и мешают друг другу, вам надо спасти город. Он не проклят. Это мы, наемники, прокляты. Это мы затащили в Абуджу свои проблемы. А она-то ничего. Она справится. Только не дайте ее разбомбить.
– Про наемников – хорошо сказано, – оценила Элис. – И ты, значит, хочешь, чтобы я остановила Агентство?
– А сумеешь?
Элис на миг задумалась.
– Они не отдадут регион. Но можно затормозить реновацию города. Спустить тему на тормозах. Моего ресурса хватит как раз на это.
– Хотя бы так. Городу нужна передышка, а дальше он сам… А ты – такая отчаянная, что против своих пойдешь? Наедешь на ооновскую структуру? Это смело. Не простят.
– Как раз настолько смело, чтобы… Ну, там свои расклады. Там все сложно. А если мой благородный порыв неправильно поймут… – Элис пожала плечами. – Уходить из бизнеса в политику можно по-разному.
– Ну… Удачи, что еще могу пожелать.
– Спасибо. Одного не понимаю. У вас под ногами лежит техники на немереные деньги. Почему вы не толкнули ее налево?
– Допустим, я помешала. Захотела сберечь машины для парней из Лимпопо.
– А они тут при чем?
– У них здесь «мусорный» контракт без подряда.
Элис поглядела на Леху. Тот показал глазами на «Избушку».
– С ума сойти! АТР скорее удавится, чем позволит этим красным…
– Значит, кто-то удавился. Или подавился деньгами.
– И ты на полном серьезе берегла шагоходы…
– Да, для этих красных, – сказала Вик. – Задолбал капитализм. Что-то имеешь против?
Элис озадаченно моргнула пару раз.
– Никак нет. Задача ясна, – сказала она.
Протянула Вик руку, и та не очень уверенно пожала ее.
– А теперь валите отсюда в темпе. Пока я не передумала. Я тут пока еще Великая Мать, и у меня характер, как известно, чистое дерьмо без малейшей примеси меда.
– Дай я хоть раз тебя поцелую, – пробормотал Леха. – Не на колени же перед тобой вставать, это слишком пафосно.
– Сентиментальный размазня, – сказала Вик.
Губы у нее были сухие и жесткие. Но все-таки не мертвые.
Последний раз Леха ее видел, когда оглянулся из башни на прощанье. Вик сидела к нему спиной на крыше рубки Йобы. Самоходка ползла в сторону «Хилтона», а ее хозяйка, судя по коротким равномерным взмахам рукой, швыряла за борт по одному жетоны покойников. Впрочем, Леха мог ошибиться.
Он взял управление и погнал машину на восток. «Избушка» уютно пыхтела на ходу, это было привычно и наполняло уверенностью, что теперь-то все образуется.
– Ты как думаешь, – спросила Элис из угла, где пристроилась, колени к подбородку, обняв их руками. – Обещанное – выполняем? Прямой эфир – и открытым текстом о том, как меня подставили? А потом про тайны Абуджи. Мне кажется… Я и слово дала, и это будет просто по-честному. Но без твоей помощи ничего не выйдет. Я временно с голыми руками и в бегах. Ты сейчас моя техподдержка и единственная надежда. Выручишь?
– Вик сказала умную вещь: не боишься идти против своих? Еще раз подставят, уже насмерть.
– Но я ей правду ответила! Я свои политические дивиденды в любом случае не упущу. Заодно город спасем. И вообще, так будет лучше для всех. Ну, кроме нее, но она не рассчитывает дожить. Хотя жаль. Очень сильная женщина. Ты мне расскажешь про нее потом?
– Непременно.
– Ты действительно влюблен в репликанта из эскобарского спецназа?
– Не совсем из спецназа, она прототип. Опытная модель.
– Ну и подружки у тебя!
– На себя посмотри, – бросил Леха. – Внимание, прыгаю.
«Избушка» с разбега вспрыгнула на шоссе, пересекла его, соскочила вниз и побежала дальше, оставляя гору Асо по левому борту.
– Я наименее экзотическая из всех, – уверенно сказала Элис. – Поэтому уместен и мой следующий вопрос, сугубо практический: что со связью? Где мы ее возьмем? И как сделаем так, чтобы нам ее не обрубили? Великая Мать права, времени в обрез, пока сволочи не очнулись и не начали работать на опережение. Я должна обрушиться как гром с ясного неба. И очень быстро. Иначе можно было и не воскрешать меня из мертвых…
Леха не глядя поднял крышку на подлокотнике кресла пилота.
На удачу. Ему не везло в Абудже просто хронически, но вдруг?
Сунул руку и нащупал телефон.
Не очень веря, достал его, поглядел… С ума сойти. Даже заряжен.
– Мы используем военную хитрость, – сказал он, нажимая кнопку. – Твоя техподдержка в моем лице позвонит в свою техподдержку. И если нам еще чуть-чуть повезет…
– Здравствуйте, вы позвонили в службу технической поддержки концерна «Рособоронтех» – мирового лидера по производству уникальных, не имеющих аналогов, вооружений. Ваш звонок очень важен для нас. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Ваш номер в очереди – 23. Пожалуйста, не вешайте трубку. Вас обслужит первый освободившийся оператор. Прослушайте, пожалуйста, рекламное сообщение…
Леха хотел уже весело и зло выругаться, когда в трубке звонко щелкнуло, и новый голос заговорил по-русски.
– Здравствуйте, вас приветствует специалист по работе с клиентами Инга. Чем могу быть полезной?
Он едва не ляпнул: «Девушка, это Филимонов из Лимпопо!», но перехватило горло. Трудно стало дышать, потому что хотелось плакать. Из трубки говорила не просто девушка, возможно, искусственная. Это был голос Родины.
Родина поможет. Она такая. Да и куда ей деваться-то.
– Алексей Игоревич! – позвала Инга. – Как слышите меня, прием!
Леха откашлялся.
– Четко и ясно. Подождите минутку.
Повернулся к Элис, вопросительно глядевшей из угла.
– Все в порядке, – прошептал он.
«Избушка» почти миновала гору. Впереди, там, где раньше был кордон «Топоров», сейчас на обочине стоял «басик», а рядом все трое проводников, Смит и Пасечник. Они дружно махали ему, и Леха подумал, как забавно получится, очень по-здешнему, по-нигерийски, если взять да отвесить машине «архангелов» пинка железной лапой. Чтобы знали его доброту: мог ведь и стрельнуть из четырех стволов – за все хорошее. Уж потрепали ему нервы братья-разбойники.
Конечно, нет. На самом деле он рад их видеть. Он бы даже поболтал с ними. Увы, совсем нет времени. Ему надо дальше, туда, где стоят белые джипы и грузовик с трейлером.
– Инга, будьте добры, соедините меня…
Тут Леха осекся. С кем говорить-то? С пресс-службой концерна? Боже упаси, там групповой инфаркт обеспечен. Выйти на оперативного дежурного Института, доложить обстановку и ждать указаний? Пока Институт будет оценивать шансы и прогнозировать выгоду, день пройдет… Кого бы спросить, как вообще поступают в ситуации, когда надо орать на всю планету: «Люди, будьте бдительны!» Кто способен взвесить риски такого уровня, не боясь за свою шкуру и не трясясь за кресло? Кто знает всех, и кого
