Джайв на антиграве

вас.

Антон невидяще уставился в гипнотизирующий глаз воспринимающего устройства. Он физически ощутил как напряглась Сирилл: еще не поздно было отказаться от обвинения, отделаться банальными соображениями.

Но не значило ли это обречь на новые несчастные случаи товарищей и соперников по антиграву?

– Действительно, несчастные случаи стали повторяться с пугающей периодичностью, - собственный голос показался ему чужим. - Если мы проанализируем результаты турниров последних лет, то обнаружим, что стоит паре заметно опередить других участников, происходит несчастье. В результате вверх выбираются посредственные спортсмены, но и их зачастую настигает беда. Результаты турниров стали зависеть не от мастерства, а от везения: откажет антиграв или нет.

– То есть вы хотите сказать, - акулья улыбка ведущей предвкушала назревающий скандал, - что все эти травмы - не случайность? Значит ли это, что речь идет о преднамеренном...

– Речь идет об использовании человечества в качестве источника эмоций, - перебил Антон. - Посмотрите: это записи несчастных случаев на турнирах по антиграв-джайву. Обратите внимание на поведение хэекати. Их активность предваряет и сопровождает каждое происшествие.

– Вы думаете, они... - ведущая растерялась.

– Несчастные случаи подстроены. Нам подарили технологию антиграва, но кому, как не хозяевам, уметь управлять этой техникой? Они и управляют, и антиграв отказывает в нужный момент, приводя к падению, увечью. Просто чудо, что до сих пор никто из спортсменов не погиб.

– Но... зачем?

На такой сценарий явно никто из программы не рассчитывал. Антон смутно замечал какие-то перекошенные лица, маячившие в дверях.

– Нам до сих пор не было известно, что необходимо хэекати. Любуйтесь - они поглощают наши эмоции. Именно поэтому они всегда проявляли повышенный интерес к зрелищам и особенно к спорту. Когда же эмоций стало не хватать - аппетит приходит во время еды - они нашли способ искусственно добавлять себе удовольствие, устраивая несчастные случаи. Что может быть вкуснее страха, боли, отчаяния?

Вокруг мельтешили люди. Красный глаз еще горел, но передачу явно прервали. Винг почувствовал такое опустошение, словно из него вынули позвоночник.

'Заканчивается вторая квартада эксперимента, но и она не принесла нам ожидаемого знания. Человечество в целом продолжает вести себя согласно построенным моделям, но сущность иррациональных стремлений отдельных индивидуумов ускользает от нас.

Мы так и не поняли, как можно желать делать то, чего можно не делать. Как можно продолжать стремиться к некоему достижению, даже если простой статистический анализ показывает, что это нерационально. Спорт, танцы, искусство - что дают эти бесполезные области деятельности человеческим существам? Особенно интересовал нас спорт, связанный с риском значительного повреждения организма. Он и составил основу эксперимента.

Они мечтают летать. Совершенно бессмысленно, это все равно, как если бы мы захотели ползать. Мы дали им возможность подняться над землей, но они тут же усложнили свои желания, добавив к простому парению целый набор дополнительных правил. Они увеличили скорости, превысив допустимую разумом степень риска, и свели предоставленную возможность к бесполезному, но опасному танцу.

Это необходимо было понять.

Должен признаться, что изменения в ход эксперимента вносились по моему личному приказу, и только я несу за них ответственность. Предполагалось выяснить величину порога неудач, который побудил бы человека отказаться от неподходящей деятельности - в нашем случае от спорта. Однако полученные данные варьируются в слишком широких пределах, чтобы можно было говорить о неких общих законах. Более того, иногда силовое воздействие приводило к противоположному результату: человек укреплялся в своих бессмысленных стремлениях.

Вспышка ксенофобии, вызванная изменениями в ходе эксперимента, к сожалению, нами предусмотрена не была. Ошибочное мнение, составленное отдельными группами землян о наших целях, несомненно, будет опровергнуто, но это потребует времени.

Таким образом, должен констатировать, что мы не продвинулись в понимании движущих сил отдельной человеческой личности. Поэтому воздействия, называемые 'несчастными случаями' через некоторое время планируется прекратить. За самовольное добавление их к стандартному плану эксперимента готов нести приличествующее наказание.

Передано с Земли

рамельго-веуксее Эрхагеро.'

– На антиграв приглашаются пары под номерами: 22, 58, 59...

Пузыри праздничными гирляндами висели под потолком. Синие клетки антиграва излучали надежность, быть может, лишь кажущуюся. Гудящий ритм джайва привычным звоном отдавался в каждой мышце.

Сирилл до боли вцепилась в его ладонь, ожидая выхода. Ясно, что высокий результат им сегодня не грозит в любом случае: слишком оба напряжены. Да и стоит ли выходить в пестрый свет прожекторов, если знаешь, что там тебя запросто подстерегает несчастный случай? Что все зависит не от твоего мастерства, а от прихоти нечеловеческого разума, с легкостью играющего судьбами: твоей, твоего соперника... может быть, твоей жены?

Антон поднял глаза к высокому потолку. Он еще колебался. Как просто взять и отказаться от сиюминутного риска, переждать неделю, месяц. В конце концов, ради чего он должен рисковать собой и Сирилл, участвуя в русской рулетке с непредсказуемым финалом? Ради пресловутой быстротечной славы, из глупого упрямства?

Или ради возможности летать?

Сирилл доверчиво прижалась к нему, подняла испуганные глаза.

– Еще не поздно отказаться, мотылек, - шепнул он.

Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Приняв решение.

– Ты же никогда себе этого не простишь, - скользнула по его губам легким теплым поцелуем.

Что движет нами на пути к вершине?

Синий свет поднял их над землей, в вихрь стремительных движений, пропитанный безудержным ритмом джайва.

Раз-два-три-четыре-три-четыре...