– Отлично, – сказала Слоан. – Тогда, наверное, увидимся через месяц.
Они все договорились встретиться у Инес, чтобы подвести итоги своих поездок.
Ей так много хотелось ему рассказать. Что она сожалеет, что не сохранила их дом. Что она не ушла от него так легко, как показалось. Что она хотела бы быть лучше. Но их интимная драма казалась незначительной по сравнению с хаосом вокруг них, с неопределенностью судеб их семей. Поэтому она молча протянула Инес бутылку воды и обняла ее на прощание, пока Мокс укладывал их сумки в багажник.
Затем она встала перед Мэттом, не зная, как отпустить его.
Он наклонился первым, обнял ее одной рукой и крепко прижал к себе. Она потянулась ответить ему тем же, и он тут же отстранился от нее.
– Будь осторожна, – произнес он ей.
– И ты тоже.
* * *– Тебе придется научиться водить машину, – сказала Слоан, когда Мокс уселся на пассажирское сиденье. Она пыталась найти достаточно большой автомобиль, чтобы он смог в нем уместиться, но это оказалось невозможным. По крайней мере, джип мог справиться на ужасных дорогах, пока они будут ехать на юг.
Мокс нашел свой наручный сифон в нетронутой мастерской Нерона в ЦПКиО, и теперь он был у него на руке. Он предлагал ей тоже найти подходящий сифон, но Слоан знала, что он ей не нужен. У нее была Игла.
На заднем сиденье лежали две сумки – одна с одеждой, другая с едой и другими необходимыми вещами. Слоан вообще не одобряла грабежи, но от ее земных вещей ничего не осталось, и она не могла получить доступ ни к одному из своих денежных счетов – во всяком случае, сейчас эти деньги были ей ни к чему, учитывая, что в Соединенных Штатах в обороте ходило две официальных валюты. Деньги без правительства и общественного порядка превращаются просто в кучу бесполезных зеленых бумажек.
Слоан двинулась вниз по Лейк Шор Драйв, которое в основном оставалось нетронутым в обеих вселенных. Там, где тротуары разных миров накладывались друг на друга, виднелись выступы и трещины, но люди говорили, что по этому шоссе вполне можно было ездить.
Слоан не хотела пускаться в эту поездку, но, как сказал Мокс накануне вечером: может быть, тебе просто нужно узнать. Возможно, когда-нибудь и он поймет, что тоже должен узнать о своей собственной семье.
Мокс что-то искал в одной из сумок. Когда он наклонился, Слоан посмотрела на выпуклости его позвоночника. Он сказал ей, что после смерти Нерона спинной сифон вышел из строя. Это случилось на дне реки Чикаго.
Он вынул из сумки диск. Это был альбом The Beach Boys – Pet Sounds.
Слоан улыбнулась.
Когда зазвучала первая песня, Мокс сказал:
– Я думаю, что знаю, почему ты на самом деле это сделала.
– Почему я сделала что?
– Убила Нерона.
– О, – Слоан бросила на него быстрый взгляд. – И почему я сделала это на самом деле?
– Потому, что он собирался заставить сделать это меня, – ответил Мокс. – Ты решила, что если кому-то из нас и придется нести это бремя, то только тебе. Так что, в конце концов, это была не месть, не неизбежность, не какая-то другая цель, имеющая темное начало. Это был своего рода… маленький акт милосердия.
– В этом во всем определенно была месть, – сказала она.
– Да, конечно, – сказал Мокс. Он откинул голову назад и закрыл глаза. – Но в этом было и добро.
Он потянулся через рычаг переключения передач и взял ее за руку.
Они ехали вдоль озера Мичиган, в лучах солнца блестела вода.
Благодарности
Спасибо.
В первую очередь тем троим, без которых эта книга никогда бы не появилась на свет: Джону Джозефу Адамсу – за то, что был невозмутим, весел и мудр и за то, что помог мне с самого начала придать форму этой истории. (Даже если бы я не воспользовалась прикольной шуткой о зомби.) Джоанне Вольпе – за десять лет дружбы и бесстрашной поддержки (!!!), за то, что никогда во мне не сомневалась, даже когда я сама в себя не верила. Нельсону Фитчу – за то, что много дней страдал вместе со мной над созданием нового мира, за то, что читал первые черновики и делал все возможное, чтобы облегчить мой писательский труд и душевное состояние. Это останется между нами, приятель.
Благодарю HMH: Джейми Левин, который был вторым участником в нашем динамичном дуэте и без которого эта книга не начала бы свой путь. С Джейми было очень комфортно работать на каждом этапе. И всех-всех в моем родном HMH, особенно Эллен Арчер, Брюса Николса, Хелен Атсма, Фаризу Оук, Лори Глейзер, Тейрин Редер, Мэтта Швайцера, Ханну Арлоу, Бекки Сайкия-Уилсон, Джилл Лэйзер, Кейти Киммерер, Дженни Фрайлах, Трейси Ро, Диану Коу, Хлои Фостер, Эмили Снайдер, Риту Каллен, Кристофера Мойсана, Джима Тирни, Эда Спейда, Колина Мерфи, Кандейс Финн – и всех-всех редакторов, ответственных редакторов, отделы рекламы, маркетинга, продаж, финансов, юридический и правовой – спасибо вам за неустанную работу над этой книгой и за весь ваш, порой невидимый, труд! Спасибо и моей команде в «Аудибл» – Кристин Ланг, Рена Айер и Дэн Батталья – ребята, все вышесказанное относится и к вам!
В литературном агентстве «Нью Лиф» спасибо Джордану Хиллу и Эбигейл Донохью, чье терпение в работе со мной было бесконечным – мои благословения вам! Миа Роман и Вероника Грижалва – вы суперпрофи, когда дело касается иностранных авторских прав! Хилари Пичион и Мередит Барнс – за то, что следили за всем, что могло просто вылететь у меня из головы. Пуйя Шахбазян – за твой неиссякаемый энтузиазм к каждой новый истории и мудрость во всех вопросах. Всем остальным в «Нью Лиф» – за отличную работу день за днем, год за годом.
Роулес Лумумба – спасибо за твои бесценные отзывы. Катрин Теген – за то, что всегда и несмотря ни на что меня подбадриваешь.
Кортни Саммерс, Сомайя Дауд, Морин Гу и Сара Энни – вы были готовы прийти на помощь, поддержать и чертовски веселы, пока я писала эту книгу; я буду всю оставшуюся жизнь стремиться сделать для вас то, что вы сделали для меня за этот год. Эми Лукавич, Кейтлин Уард, Кейт Харт, Мишель Крис, Кара Томас, Лори Девор, Дийя Мишра, Амина Мэй Сафи, Жан Романоф и Элисса Сюссман – за вашу поддержку в написании книги и за то, что показали мне так много странных и удивительных вещей в Интернете. Маргарет Штоль, за то, что разделяла мои эмоции, даже когда казалось, что мир сходит с ума. Это лишь малая часть тех писателей, что стали для меня спасательным кругом, когда я уже шла ко дну, – и это богатство, спасибо всем вам.
Моей семье – Барб, Фрэнку, Ингрид, Карлу, Фрэнку
