После продолжительного разглядывания различных кастрюлек, баночек, ложечек, и прочего кухонного инвентаря, села за небольшой столик и вдыхая приятный, заставляющий то и дело сглатывать слюну, аромат, внимательно следила за Коуэлом.
- А ты всегда сам готовишь?- невольно вырвался у меня вопрос.
Мужчина в это время проверяющий готовность мяса, повернулся ко мне, и удивленно приподняв бровь, проговорил:
- А разве ты видишь здесь кого-то другого?
- Нет, конечно,- я отрицательно покачала головой, а затем, сделав невинные глаза и мило улыбнувшись, сказала,- мне просто интересно.
- Интересно то, как живет твой враг, или ты не представляешь, что я могу не только убивать, но и готовить,- его холодные слова заставили меня нахмуриться.
- Вот почему ты все сводишь к одному?!- я разозлилась.- Если бы я и сейчас считала тебя врагом, меня бы здесь не было.
- Правда?!- он рассмеялся, задвигая противень с мясом обратно в духовку.- О, как это мило с твоей стороны! А я даже и не представлял, что ты настолько ко мне благосклонна.
Мужчина наигранно схватился за сердце и высокомерно задрал подбородок, не сводя с меня взгляда.
- Ладно, думай, как хочешь,- я удрученно опустила глаза и поднялась из-за стола, направляясь к двери. Вышла в коридор и, тяжело вздохнув, пошла в свою комнату.
Похоже, он собирается меня поминутно попрекать тем, что я ему недавно сказала. Но разве это была неправда? Или это настолько его задело, что теперь он будет вести себя со мной так всегда. Тогда спрашивается, зачем мне здесь оставаться, я ведь и сама могу как-нибудь прожить.
Тоска навалилась с новой силой, я прошла по лестнице, затем зашла в темную комнату, подкинула дров в камин, а после села на кровать.
Находясь будто во сне, я все еще не могла поверить в то, что моих родных больше нет на этом свете и в то, что я больше никогда не увижу одобряющий взгляд теплых карих глаз отца, и сияющею улыбку моей маленькой сестренки.
Прошлое, настоящее и ужасающее будущее. Хотелось опустить руки и забиться в какой-нибудь темный угол, где меня не будет видно. Но вместе с тем, я понимала, что этого делать нельзя. Чем сильней мы отдаемся горю, тем больше отдаляемся от реальности, уходя в мир собственных иллюзий. Боль никуда не денется, даже если я сейчас буду смеяться и танцевать. Боль теперь всегда будет со мной, и это неизбежно. Но дать моим родным покой я могла. С утра мне нужно будет заняться похоронами, поговорить с ищейками и купить кое-какие вещи, а потом можно будет преступить к моим прямым обязанностям. Нельзя забывать о грядущей катастрофе и о других хранителях. Просто сейчас мне нужно отпустить воспоминания и чувства, для того чтобы вновь стать защитником этого мира.
В тишине, царящей в доме, я тихо молила богов о покое для сестренки и отца, а еще о возможности собрать всех хранителей раньше, чем до них доберется прихвостень Тьмы. Ведь сейчас, после стольких столетий, они наверняка также как и я не помнят о своем прошлом, и не осознают свою истинную силу, а это лишний козырь для Тьмы.
Мне было больно думать о грядущих испытаниях и о тех людях, которые погибнут из-за несправедливости судьбы, и моего недосмотра. Коуэл ведь не знает, сколько крови было на моих руках в те времена, потому что если бы он знал, то наверняка бы так не говорил. Его гнетут воспоминания о прошлом, так же как и меня, хотя между нами все же есть небольшая разница - он не бежит от своей силы и воспоминаний, как это делаю я.
Свет и Тьма, с какой стороны не посмотри, предлагают только альтернативу возможного будущего, а сколько крови прольют те или иные последователи, чаще всего, в борьбе этих двух сущностей, не имеет значения.
Добро и зло, также относительны, ведь для одних эти понятия могут быть совершенно противоположными. Так, например, для народов, живущих в Великой Пустыне, до сих пор считается нормой - провидение человеческих жертвоприношений раз в сезон, для умилостивления богов. У народов севера, еще сто лет назад, принесение своего первенца в дар, являлось нормальным.
Нельзя говорить о том, что плохо или хорошо и грести всех под одну гребенку. Мораль и традиции у разных народов различны и здесь главное, чтобы человек сам понимал, что действительно является неправильным. Хотя глупо полагать, что мои представления об этом истинны, особенно теперь, когда мое восприятие мира поменялось.
Стук в дверь оторвал от размышлений. Я поднялась с кровати и проследовала к двери, открывая её.
В коридоре стоял Коуэл и напряженно на меня смотрел.
- Внизу тебя ожидают следователи, если ты не готова с ними разговаривать я им все объясню и попрошу прейти завтра.
- Ненужно. Я с ними поговорю.
Я прошла мимо мужчины и направилась вниз. Коуэл шел за мной следом и ничего не говорил.
В холле меня ожидали двое мужчин и по нашивкам на их куртках, можно было сказать, что они являются магами и членами ордена черных пантер.
- Здравствуйте, мисс Мария,- ко мне обратился высокий смуглый маг, с удивительно проницательным взглядом и серьезным выражением, на испещренном морщинами лице.
- Здравствуйте, господа,- спокойно произношу слова,- вы хотели со мной поговорить?
- Да,- напряженно произносит следователь,- разговор выдастся долгим, не могли бы мы поговорить в более удобной обстановке.
Я перевела взгляд на Коуэла в ожидания от него ответа. Ведь это не мой дом, да еще очень занимательные 'вещи', которые некогда находились в гостиной, значительно подпортят репутацию этого темного, разумеется, если их кто-нибудь увидит.
Не обращая на мой пристальный взгляд никакого внимания, Коуэл кивнул и попросил проследовать за ним. Следователи приняли приглашение и вместе со мной вошли в гостиную.
При виде совершенно преобразившегося помещения, я не очень-то и удивилась. Но вместе с тем, смотря на небольшие уютные креслица, маленький столик рядом с кожаным диваном, горящий камин с потрескивающими, то и дело паленьями, я невольно улыбнулась.
Следователи устроились в креслах, а мы с Коуэлом уселись на диван. Чувствуя себя не в своей тарелке, я притихла, ожидая продолжения тяжелого разговора. Пытаясь отогнать боль, я с интересом начала рассматривать более молодого следователя. Для темного мага у него была весьма нетипичная внешность: короткие светлые волосы, правильные черты лица и ярко-голубые глаза.
- Может, начнем.- Я смущенно перевела взгляд на другого следователя.- Меня зовут - Патрик Эдвин, а этот молодой человек мой помощник - Юлиус Март.- Я кивнула.- Мы понимаем, что вам сейчас тяжело об этом говорить, но следствие необходимо все сведения, которые вы можете предоставить.
Я промолчала и напряженно нахмурила лоб, ожидая вопросов. Следователь, видя мое состояние, решил не медлить и покончить с этим неприятным делом как можно быстрее.
- По нашим данным вы не возвращались домой несколько дней. Можете рассказать, где вы провели все это время?
- Ну...- я замялась, представляя, что будет, если я выложу все, как было.
Видя мою заминку, Коуэл решил ответить за меня.
- Все это время она была здесь.
- Понятно,- серьезно проговорил следователь, по-видимому, решая, что мы любовники.
Отрицать что-либо я не собиралась, пусть думают, как хотят, мне сейчас все безразлично.
Я подняла на господина Патрика глаза.
- Допустим, что эти два дня вы провели здесь,- голос следователя стал напряженным,- тогда хотелось бы узнать, когда вы вернулись домой и, что произошло потом.
Воспоминания накатили на меня с новой силой, принося с собой ужасающую боль, в груди сильно заболело, но я взяла себя в руки, не поддавшись эмоциям.
- Не знаю, сколько точно было времени, когда я вернулась домой,- медленно начала я, - но
