Первый советник постоянно твердит о своей неприязни к магии, а сам потихоньку прибирает к рукам разнообразное снаряжение. Что там еще пропало недавно у князя? Несколько колец невидимости, семимильные сапоги… Надо бы сказать князю пару слов…
— Отец приглашает тебя на праздник Равноденствия, — Ирлиан потянула его за рукав, — слышишь?
— Что? — Динсавир не поверил своим ушам. — С чего это вдруг?
— Должно быть, боги вернули ему часть разума, — сказала Ирлиан с серьезным лицом, хотя глаза ее смеялись. — Так придешь?
— Если только князь не пошлет меня на съедение дракону, — ответил он.
— Спасибо за приглашение. Ну что, отправить тебя обратно?
— Ага, а не то меня потеряют, — Ирлиан оглянулась, словно ожидая увидеть за портьерой отца и заговорила шепотом. — Я приеду через восемь дней, хорошо? Никуда не уезжай!
— Постараюсь, — Ирлиан чмокнула его в щеку и, весело помахав рукой, скрылась в портале. Взмахом руки маг закрыл его и поднялся на второй этаж дома, чтобы подобрать себе одежду.
Как-никак, княжескому магу пристало выглядеть грозно и таинственно. Хорошо хоть, необязательно появляться с грохотом, огнем и дымом…
Гонец ждал его у парадного входа. Несмотря на обилие регалий (больше всего украшений было на лошади, которую маг сразу же искренне пожалел), гонец не торопился подойти к нему. Скорее наоборот.
— Князь велит вам, Динсавир из Менрилла, немедленно прибыть к нему во дворец! Дело величайшей срочности! Князь также потребовал, чтобы вы собрали все ваше военное снаряжение.
Начинается, подумал Динсавир и почувствовал ледяной ручеек, пробежавший по спине. Князь решил идти приступом на дракона. Сам с ума сошел или перебрал накануне?
Стараясь скрыть недовольство и напустив на себя побольше суровости, Динсавир отпустил гонца и подозвал слугу.
— Коня мне, — сказал он коротко. — Вызови старого Ренко, пусть последит за домом. Меня не будет несколько дней.
Он не любил ездить верхом.
«В те дни кровожадный и хитроумный дракон уничтожал города и селения на севере острова, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. Множество великих бойцов отправлялись, чтобы справиться с этой напастью, но тщетно. Однако, князь Терсомил сумел соорудить ловушку для дракона, приманив последнего к пещерам, в которых издавна хранились древнейшие сокровища княжеского рода. Как всегда бывает, алчность дракона восторжествовала над осторожностью.»
— Садись, Дин, — князь коротким взмахом руки отослал слуг и они остались вдвоем в просторном зале.
— Дракон? — голос мага звучал утвердительно.
Князь кивнул. Вид у него был уставшим.
— Сжег, проклятый, деревню Лиурт, все тамошние поля, леса… Словом, сейчас нам досталось сильнее всего.
Динсавир присвистнул. Лиурт находилась в тридцати милях от княжеского замка, за невысокими холмами. Для дракона — несколько минут лету.
Одним словом, дождались.
— И что ты предлагаешь предпринять?
Князь недобро сверкнул глазами.
— Я думал, Дин, это ты мне скажешь, что предпринять. Я со своими разведчиками последние три дня прятался возле деревни и наблюдал за крылатым гадом. Там он, отъедается, чтоб ему подавиться… Как проголодается — видимо, к нам пожалует.
— Большой? — осторожно спросил Динсавир.
— Футов сто, — князь поморщился, потирая плечо. — Не меньше. Мы его рядом со сгоревшим домом видели — копался там, чего-то выискивал. Ну да ладно. Скажи, если дракон прилетит, сможем замок отстоять?
Динсавир недолго подумал и покачал головой.
— Не думаю. Если он задастся целью, то будет держать замок в осаде, пока не переловит всех до единого. Правда, здесь должны быть подземные ходы…
— Есть, — князь кивнул. — Уже расчищаем, уже готовы отступать. Каково? Тринадцать осад выдержали. Три войны пережили. Мор этот, — князя передернуло, — смогли пережить. А теперь…
Он махнул рукой, и налил себе еще вина.
— Дракон, Терсомил, это не пираты, — возразил маг, перебирая в руках четки, костяшки которых слабо светились в полумраке. — Это даже не армия. Если он такой здоровый — значит, немолодой. Не хочу пугать тебя сверх меры, но драконы первыми освоили магию в этом мире…
— Да знаю я, — князь поднялся и принялся мерить зал шагами. — Только мне, дружище, деваться некуда. Священники все в панике — ни один бог не может справиться с этим чудищем. А с нашими магическими талантами… разве что с континента подмогу вызвать.
— Вызвал уже?
