Встреча

- Чего же меня бояться? - произнес Волков. - Итак, расскажите о себе. Где вы работаете, кто ваши друзья, где учитесь...

- А вы потом о своей жизни расскажите мне, Павел Петрович?

- Вы хитрая, Люда. Сразу ставите условия. Но так и быть, обещаю, расскажу.

- Мне, Павел Петрович, о своей жизни почти нечего рассказывать. Родилась здесь, в этом городе. Живу на свете двадцать три года. Папа у меня военный, полковник, сейчас в отставке. Мама - домохозяйка. Я работаю на автозаводе контролером в ОТК, учусь заочно на физмате в университете, на третьем курсе. На стационар в свое время не прошла по конкурсу. Комсомолка. Ну что еще добавить. У родителей я единственная дочь. Папа с мамой меня очень любят...

- А чем вы увлекаетесь, Люда, кроме работы? Спорт, театры, музыка? спросил Волков.

- Мое хобби? Ну, об этом сама не знаю, что сказать. Увлекаюсь всем. Люблю читать. Мои любимые писатели Толстой, Достоевский, Шолохов, да и многие другие. Песни люблю, особенно наши русские, советские. Участвую в хоровом кружке. Увлекаюсь фотографией. Папа тоже этим занимается. У нас в доме оборудована фотолаборатория. Играю на пианино. Обожаю Моцарта, Шопена, Шостаковича. Но если говорить откровенно, то я больше всего люблю мечтать. Прочтешь какую-нибудь статью в научном журнале и размечтаешься... Столько предстоит открытий, разгадок тайн Вселенной...

- А теперь расскажите, что вы думаете о любви, Люда, - сказал Волков, когда девушка умолкла.

- О любви? Хорошо, скажу. Это такое чувство, такое чувство, которое подчиняет себе все остальные. Оно куда-то зовет, влечет к чему-то хорошему, величественному, необходимому, без чего нельзя жить. Ведь и я полюбила, и полюбила крепко, и мне хорошо...

- Тогда в чем же дело, Люда? - заметил Волков. - Вы полюбили, и вам хорошо. И зачем мои советы? Может быть, ваша любовь без взаимности? Кто он?

- Не знаю, не знаю, Павел Петрович, - с горечью в голосе отвечала девушка. - Дело в том, что он даже не догадывается, что я его люблю...

- Понимаю, вы просите совета, как вам поступить дальше. Так, что ли, Люда?

- Нет, нет, - смутилась девушка. - И хватит обо мне. Мы начали разговор вообще о любви, и я свое высказала, а теперь прошу вас, Павел Петрович... Можно ли полюбить с первого взгляда?..

- Вижу, вы девушка умная, хорошая собеседница. Но я вас должен несколько огорчить относительно любви с первого взгляда. - Волков старался говорить наставительно, как учитель с ученицей. - Любовь, конечно, большое, ничем не заменимое чувство, но оно бывает обманчивым, особенно с первого взгляда. Знаете, случается такое: первое увлечение проходит довольно быстро и наступает разочарование... И люди уже не любят друг друга, моментально бы разлетелись в разные стороны, если бы их не связывали дети, положение в обществе и тому подобное. Так что с любовью спешить не надо, чтобы потом не обманывать всю жизнь ни себя, ни другого человека. Вот так, Люда. Но из песни слова не выкинешь.

- Значит, вы несчастливы в семейной жизни, Павел Петрович, если так говорите, - с участием сказала девушка. - Я вас почему-то хорошо понимаю и прошу вас, не надо предупреждать меня насчет любви с первого взгляда. Не всегда и необязательно она несчастна. А вот вас мне, Павел Петрович, жаль. Вы живете с нелюбимым человеком. И она вас не любит. Значит - развод. И это надо было сделать давно. Сейчас тоже не поздно и не только не поздно, а нужно.

'Вот те на! - ужаснулся Волков. - Пришла ко мне за советом, а сама их дает. Да еще какие!'

Он хотел ей ответить что-то резкое, вроде того, что она мало еще понимает жизнь, но подумал и спокойно произнес:

- Может быть, вы, Люда, и правы, да только... Поймите меня правильно...

Волков сделал паузу.

Дальше разговор у них не получался. Проводить себя домой Люда не разрешила, хотя было довольно поздно.

На прощание она сказала, что завтра вечером будет в парке.

У себя в номере Волков снял пиджак, прилег на диван, заложив обе руки под голову. Лежал не раздеваясь он долго...

Перед ним неожиданно появились пытливые, с искоркой глаза девушки с автозавода. Вот такой не соврешь, да и врать ей нельзя и не нужно. Она скажет правду, не побоится.

Назавтра вечером он встретился с Людой в городском парке.

Лицо у Волкова было бледным, под глазами темные круги.

Он еще никак не мог оправиться после бессонной ночи. Люда тоже выглядела уставшей.

Они медленно начали прогуливаться по уже знакомой им, хорошо освещенной аллее. Обменявшись несколькими обычными фразами, Волков спросил у девушки:

- Так кто же тот таинственный мужчина или парень, которого вы так сильно любите?

- Я вам отвечу, Павел Петрович, только раньше хочу договориться о двух вещах, вернее, прошу ответить мне пока на один вопрос.

- Спрашивайте, - согласился Волков.

- Вы когда завтра уезжаете в Москву - утренним или вечерним поездом, Павел Петрович?

- Утренним, Люда. Так кто же он? И чем я все-таки могу помочь вам? вновь спросил Волков: мысль, что он уедет, не давала ему покоя.

- Я вам сейчас скажу, если после моего ответа вы мне не зададите ни одного вопроса. Это второе, о чем я вас хотела попросить. Согласны?

- Согласен.

- Я - полюбила! Кого? Главное, я смогла полюбить.

Назавтра Люда пришла к поезду, хотя Волков и не надеялся на это. Он почему-то испугался, увидев ее на перроне, отодвинулся от окна и мучительно ждал, когда двинется поезд.

Но и когда вокзал остался позади, начался пригород, он все не мог успокоиться - и никогда еще не презирал себя так.