Танец на лезвии бритвы

Глава 3. Надомный труд

Сегодня я решил разобраться с ворохом писем, любезно переданных мне Лено. Вот же зараза. Да не Леночка, а эта — древнейшая профессия наша. Что поделать — надо какой никакой материальчик накропать — иначе, как там, у классика — 'Накрылась премия в квартал' Итак. Отхлебнём чайку, Александр Батькович и вперёд, и с песней.

Ломал чердак у старого дома. На чердаке хранились орехи грецкие. Беру орех — одна скорлупа и в ней дырочка. А тут в стене дырку обнаружил — как мышиная нора. Взял её расковырял — а там муравьи. Чёрные, крупные. Гнёзда у них как у пчёл — ячейки. Неподалёку в стене выеден колодец — сантиметров десять в диаметре и глубиной метра полтора, а в нём один к одному орехи сложены. Да ещё какие — отборные, ни гнили, ни вредителей. Столько лет пролежали, а есть можно.

— Хм. Забавно. Мураш — друг человека. Пожалуй, Кузьмич не оценит. Проехали. Следующее.

Зашёл я тут с другом в ветклинику. Он своего двортерьера приволок прививать. Очередь ну просто охренеть. Ну что делать? Сидим. Тут двортерьеру скучно стало — решил, что то соседке сказать. Ну и тявкнул ей в ухо. И пошло — такса на кота гавкнула, котяра зашипел и треснул пуделя, тот залаял на попугая. Попугай испугался и — на улицу. Народ заметался — попугай то дорогой. А он сел на берёзу и выстёбывается перед местными. Хозяйка круги нарезает, стонет жалобно — Кока, иди к маме.

А Кока кинул высокомерный взгляд, говорит — Попка — дурак?

Какая то сердобольная старушка посыпала семечки — Цып, цып. — говорит. Хозяйка ей — Он у нас изюм и тот не ест. Кто то аж присвистнул — Во дают!

Ну а мы бочком, бочком — пока не стали виновных искать. А подлый двортерьер хотел было залаять на восседавшего как орёл, ару, а друг ему по загривку. Так привил — тот теперь даже на воробьёв редко лает.

— Довольно забавно. Есть даже социальные нотки. Иди-ка ты направо.

Взял следующее.

В автобусе оставили сумку. Когда стали смотреть что там вылез роскошный рыжий котяра. Потёрся о ноги, флегматично улёгся на пол и стал дожидаться хозяйку. Та не замедлила — глаза по пять копеек (монета ходившая в СССР), волосы растрёпанные, тушь течёт. Кот ей на грудь, обнял и мур мур мур — мол, всё хорошо, не волнуйся.

— Налево!

Интересно — блохи кусают и людей, значит, пища не разнится. Для субъекта как блоха, например, все равны — от подзаборного кобеля до домашнего кота и его хозяина.

— Налево!

Наблюдал пару влюблённых — прибежали освежиться. Она — стройная, он тоже ничего — чёрный, крепкий. Поплескались, выбрались на берег — отряхнулись. Понюхали насторожено вечер и бесшумно исчезли. Мораль — любовь она и тварь лесную одухотворяет. Ведь могли и облаять.

— Ту да же! Что там ещё?

Был у меня кот в детстве. Роскошный котяра. Рыжий, пушистый… Шёл по речке — смотрю у кромки воды шевелится что-то. Кот. Весь мокрый, на шее камень привязан. Ну, я верёвку ножиком перерезал и пошёл себе. Смотрю — а он следом ползёт, да. Ну, взял я его. Принёс домой. Стал у нас он жить. И как интересно — воды не боялся, нисколько! Сядят, только нос торчит как у крокодила и рыбок ждёт. Бац лапой и на берег. Такой кот был… Помню — из школы идёшь, а он у ворот сидит, да. А раз отец выдрать меня решил — за «колы» — так он ему в ногу вцепился. Еле оторвали. Ещё помню, старший брат за мной гнался… Так он ему на спину бросился, всю до крови расцарапал. Жаль, прожил года два, а потомака помер. Кошачьи года короткие — у нас один, у них семь — так говорят. На приз не претендую, вот только хотелося друга помянуть, Рунциса…

Я довольно потёр ладони. Шеф славился своей сентиментальностью — поговаривали, что он, рубя гусакам выи, завязывал им глаза, что б не видеть укоризненного взгляда будущего жаркого. Теперь малость перекусить. А потом будет видно.

Глава 4. Игра в четыре руки

Чёрт возьми! Настоящая зима! Снег идёт целый день, перемежается сечкой. Мороз стоит. Сыро. Можно описать изумление щенка, который высунулся из будки и осторожно трогал лапкой холодный пух. Мама в это время несла службу — облаивала прохожего. Тот, пьяный в дупель, остановился и долго стоял, опираясь на ярко-жёлтую парящую струйку. Потом побрел, чудом сохраняя равновесие. Можно описать кокетливо выглядывающие груди барменши… За двумя зайцами погонишься сам косым станешь. Лучше расскажу, как я нашёл дневник.

Как и полагается во всех детективах было тело, были неизвестные или неизвестный, которые помогли разделить фракции — Богу — богово, моргу — моргово и, конечно, запертая квартира.

Взял я свои корочки и пошли мы на дело. На что только не пойдёшь ради дружбы. При выходе из подъезда нам важно перешёл дорогу мордатый чёрный кот. Василий хотел было приложить свою подошву к его заднице, да я отговорил. Суеверие — вера в суету. Но через плечо мы всё-таки сплюнули.

Возле дома, где когда-то жил лидер Нового света, нас встретили местные — разных мастей и изрядно потрёпанные жизнью.

Кошаки оказались на редкость добрыми — проводили до самых опечатанных дверей. И ещё долго отирались, пока не поняли, что колбаса им не светит.

Вася сунул мне ключ — когда-то, то ли по пьяни, то ли просто от широты души, Юрис хлопнул его по плечу и сказал — На, баламут, — снимешь девочку, будет где её драть.

Эту «легенду» мы и поведали мужику с измятым лицом, высунувшимся из квартиры напротив. Сосед понятливо захихикал. Вася заговорщицки подмигнул, и что-то зашептал в обросшее волосом ухо. Когда дверь напротив съела звуки шагов, я сунул ключ в карман, вставил отмычку в скважину и, помедлив немного, дёрнул.

Отлично смазанный замок поддался с еле слышным щелчком. Петли не скрипнули. Комната была пуста, пол устилали разорванные в клочья обои. На них виднелись рисунки и надписи на русском и английском языках.

Я поднял один и прочитал — 'Моё великолепие простирается дальше этих границ'; рядом щерился наискось разорванной улыбкой Кинг Даймонд. Потом я походил по комнате, носком поддевая полосы — ничего, кроме пыли.

И тут моё внимание привлёк полу сгоревший клочок бумаги у закрытой наглухо печки. Я присел и осторожно поднёс его к глазам: '… безумие, снаружи помноженное на безумие внутри — безумие в квадрате, а в квадрате четыре угла — пока их обойдешь, время само себя забудет…'

— Забавно, — подумал я, — Печку топили давным давно — на листке след подошвы, явно гости, а вот что они искали, интересно. И самое главное — нашли ли.

Я сдвинул щеколду с места — шла довольно туго, но поддалась. Дверца распахнулась, острый запах ударил в нос. Ну что рассопливились, Александр Батькович — хоть и не царское это дело, а ковыряться придется. Я засучил рукава и осторожно залез в топку. Никто не укусил за палец и костей человечьих не было там, а только общая тетрадь. Вернее, то, что от неё осталось. Я осторожно положил её в пакет и пошарил ещё. Я так далеко засунул руку что она, наверное, через дымоход вылезла. Шарил, шарил — больше ничего. Все мало мальски уцелевшие клочки я подобрал и отправил следом за тетрадкой. Восстановил прежний вид — попылил немного и покинул помещение. Технологию снятия печатей опущу — кто знает, тому не надо, а кто не знает — нефиг знать. Зашёл за напарником. В целях конспирации они