коварная»…
Гостья оказалась умеренно симпатичной, хрупкой женщиной, вслед которой вряд ли обернулся бы на улице. Впрочем, и я хорош: навоображал черт-те чего. Можно подумать, что до этого не сталкивался с женской необъективностью на собственный счет.
Что разочаровался, виду не подал. Тем более что гостья была вполне миленькая. Вот только слишком уж обеспокоенная своей проблемой. За пять минут разговора я понял, что она напряжена, по-видимому, ждет, когда объявят поединок.
«Может, она и права, — подумал я. — Что тянуть? Так ей только страшнее». И осторожно прикоснулся к ее запястью.
Нежное прикосновение она приняла за удар гонга. Ринулась в схватку.
Я так ничего толком и не понял. Какая проблема? Какая бесчувственность? Очень скоро лежал разбитый, побежденный ее темпераментом. И ощущал себя облапошенным прохожим, который бросил нищему мелочь и увидел, как тот, собрав ее, сел за руль «шестисотого» «Мерседеса».
Может, она всего лишь изображала страсть?
— Если всегда будешь играть, толку не жди, — заметил я строго.
— Я не играла. — Она произнесла это так, что не поверить было сложно. Без напора, но почему-то и без удивления.
— Хочешь сказать, что так у тебя в первый раз?
— Ты поверишь? — усмехнулась она.
— Нет.
— Тогда не спрашивай.
Я затих. Через какое-то время она спросила:
— Ты не разочарован?
— Нет, — ответил я. — Но такого не ожидал.
Она усмехнулась:
— И я не ожидала… Что ты — такой.
— Когда придешь в следующий раз?
— Ты этого хочешь?
— Если с женщиной не стоит быть второй раз, с ней не стоило быть и первый, — поделился я опытом.
— К мужчинам это относится? — спросила она.
— Нет. Нас надо пробовать.
— Мне понравилось.
— Это выяснится. Если позвонишь.
Перед уходом она пристально разглядывала меня. Словно пыталась запомнить. Или ждала, что скажу что-то значительное.
Я не сказал. Многозначительность при расставании мне всегда несимпатична. Вызывает подозрение в неискренности, Как речь у могилы.
Лера позвонила раньше, чем я ожидал. На следующий день с утра.
Вечером мы вновь встретились. И этот поединок походил на бой с тенью. Противника я так и не обнаружил. Все было так же, как накануне, начиная с нетерпеливого ожидания сообщницей сигнала атаки и кончая ее тяжеловесным прощальным взглядом.
Когда она позвонила вновь на следующее утро, я забеспокоился. Почувствовал, что за меня взялись цепко. И вдруг заподозрил, что проблема не в отсутствии чувственности, а в избытке ее. Похоже, эта Лера — из тех, которым всегда мало. А тут нарвалась на простачка, закосила под несчастную, и знай себе — пользует.
«Э- э, — решил я. — Хорошего понемножку». И увернулся от встречи.
Увернулся и на следующий день. А еще через один она позвонила и сообщила, что случайно оказалась рядом с Моим домом и могла бы забежать на минутку.
Что ей минутки хватит с головой — я не сомневался, но напор, развитый этой ненасытной, вызвал раздражение.
Я жестко ответил, что у меня дела. Через час она позвонила снова. Сказала, что даже не войдет в квартиру, что ей нужно всего лишь сказать мне пару слов. Хотя бы на лестничной площадке.
Я отказал и почти бросил трубку. Был уверен, что она не угомонится. И конечно, не ошибся.
Через пятнадцать минут, заранее закипая, снял трубку трезвонящего телефона.
— Не сердись, — попросила она. — Я больше не приду Но у тебя под дверью — письмо. Если будет время — прочти.
И сама положила трубку. Предвкушая слезливую тягомотину, я пошел за письмом…
В этот же вечер я сам приехал к ней. Не помнил, чтобы когда-либо испытывал к себе такое омерзение. Конечно, я все перепутал.
Валерия была автором другого письма. И ждала от меня иной помощи. Которую я ей бескорыстно пообещал. С удовольствием наблюдая себя со стороны.
Последнее, подложенное под дверь послание доконало меня. В нем женщина просила об одном, чтобы я оплатил ей наши два общения, пусть по самой низкой таксе. Потому что она обманула меня: на самом деле у нее трое детей, и средняя дочь уже неделю не ходит в школу. Ее ботинки украли соседи по малосемейке.
В их разваливающееся заводское общежитие приехал почти ночью. Вся семейка была в сборе. В убого обставленной, но чистой комнатенке было тихо и неуютно. Две дочери готовили уроки за расслоившимся столом. В углу с пустышкой, воткнутой между пухлыми щеками, сидел на горшке малыш.
Валерия, открыв мне дверь, чего-то очень застеснялась. Виновато познакомила с детьми. Такой я ее не знал.
Я был сердито-деловит. Вызвал ее в коридор. Начал было выговаривать за недоразумение, но осекся. Совсем противно стало. Впихнул ей все деньги, что оказались при себе в этот вечер, и сообщил, какого числа каждого месяца она будет получать ренту.
Потом я еще не раз получал от нее письма, в которых она почему-то отчитывалась, сколько и чего накупила детям. Иногда, наверняка по ее требованию, дети приписывали что-то смешное и благодарное. Или пририсовывали.
Из случившегося я секрета не делал. Поведал нескольким друзьям. Мне казалось, что так я вроде как исповедуюсь. Но потом обнаружил, что, уже рассказывая, украдкой получаю удовольствие. Дескать, вот я какой, терзаемый совестью… И прекратил исповедоваться.
С Лерой с тех пор мы виделись только по договоренным числам. Обычно она подъезжала ко мне.
Ольга, появившаяся в моей жизни чуть позже, мои взаимоотношения с чужой семьей приняла спокойно, с пониманием. В последний раз, ввиду моего отсутствия, сама передала деньги.
А о дамочке с чувственными проблемами я как-то совсем забыл. Если и вспоминал, то без сожаления.
И вот она объявилась. В облике Карины Шрагиной.
ГЛАВА 6
Я разглядывал Шрагину и думал о том, что описала она себя без преувеличений: коварная и сексапильная. И к тому же актриса. Вспомнил, как чувственно приперла меня к стене в коридоре.
— Уверена, что тебя это не захватывает? — спросил подозрительно. Она усмехнулась:
— Видишь, и ты попался…
— Конечно, попадешься… — Я укоризненно глянул на ее, как оказалось, бесчувственную грудь.
Она пожала плечами.
— Почему ждала три месяца? — спросил я.
— Вообще пожалела, что написала. Кому я нужна со своей ерундой? Мужиков интересует другое. И
