Поцелуй в беседке

— Нам многое нужно друг другу сказать. — Он умолк, но неожиданно чувство вины прорвалось наружу: — Прости меня, Саша.

— Простить тебя?

— За то, что не доверял тебе.

Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком.

— Я не понимаю тебя.

— Я не должен был даже допускать, что ты напрямую связана с аферой твоего отца.

Она изучающее разглядывала его.

— Ты веришь мне?

— Теперь верю. Я все понял, когда Портер случайно проболтался о твоем требовании, понял, что неправильно осудил тебя. — Он набрал полную грудь воздуха. — Прости меня, Саша. И если для

того, чтобы ты меня простила, понадобится извиняться каждый день, то я стану это делать.

Ее сердце замерло.

— Ты хочешь, чтобы я вернулась к тебе?

Его глаза сказали ей правду.

— Как я смогу жить в таком большом доме без моей любимой женщины?

— Ник, неужели ты… — Саша облизала губы. Она не осмеливалась произнести эти слова. — Неужели ты хочешь сказать, что любишь меня?

— Да.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди от радости, но она была слишком напугана, чтобы поверить в это счастье. Возможно, здесь скрыта другая причина.

— Ты хочешь отомстить мне, Ник? Хочешь, чтобы я призналась тебе в любви, а затем уйдешь от меня?

В его глазах появилось страдание.

— Нет. Я никогда и никуда не смогу уйти от тебя. — Его глаза с болью и страстью искали ее взгляд. — Ты любишь меня, Саша?

Она не смогла больше сопротивляться своим чувствам.

— Да, Ник, люблю. Я всегда любила тебя и всегда буду любить.

Он изо всех сил прижал ее к себе.

— О господи, я так люблю тебя, Саш, — хрипло произнес он.

— Ник… — любовь распирала ее сердце.

Он притянул ее к своей груди и поцеловал. Она вдыхала его аромат как живительный воздух, их сердца бились в унисон. Еще никогда она не чувствовала себя такой живой.

А свою жизнь — полной.

Он слегка отстранился, но не выпустил ее из объятий.

— Прошлой ночью я чувствовал, что с тобой что-то происходит, но не мог понять, что. А сегодня не знаю, сможешь ли ты простить меня. — Его губы нежно коснулись ее губ. — Я просто должен повторить это еще раз. Я люблю тебя.

— Мне никогда не надоест слышать эти слова, — прошептала Саша, и от искреннего чувства, сиявшего в его глазах, у нее перехватило дыхание. — Я так люблю тебя, Ник.

Он стиснул ее в своих объятиях, а затем отпустил.

— Ты так настрадалась, стараясь балансировать на грани и никому не сделать больно. Твои родители не заслуживают тебя. Я тоже не заслуживаю тебя.

— Ник, мне следовало как можно скорее все тебе рассказать, но я просто не могла вынести мысли, что по моей вине отец отправится в тюрьму.

— По твоей вине? — Его губы сжались. — Твой отец один во всем виноват.

Саша вздрогнула, а затем произнесла:

— Мне кажется, то, что я промолчала о его преступлении, всегда будет стоять между нами.

— Обещаю, теперь это не будет разделять нас.

Ее сердце перевернулось в груди.

— О Ник…

— Зови меня «дорогой».

— Дорогой, — прошептала она. А затем спохватилась: — А твоя семья?

— Теперь они уже знают всю правду. И не сердятся на тебя.

— Но Чезаре…

— Любит тебя, как родную дочь. Именно поэтому он был так обижен. Он лично извинится перед тобой, и мы больше не станем об этом вспоминать.

Радость переполняла Сашу.

— Я люблю твою семью, Ник.

— До этого времени ты больше любила меня.

— О да, гораздо сильнее!

Он взглянул на кровать.

— Поскольку ты уже заплатила за номер…

Она приподняла бровь.

— Неужели вы приглашаете меня отправиться с вами в постель, Ник Валенте?

— А у тебя есть другие предложения, моя дорогая?

— Ни одного.

Теперь, когда они наконец открыли друг другу свои сердца, ничто более не разделяло их. Ник увлек ее на постель, и в этот момент Саша окончательно поняла: теперь любовь к Нику перестала быть самой ужасной вещью, которая произошла в ее жизни.

Любовь к Нику стала важнейшей частью ее жизни.

Эпилог

Ник смотрел, как его прекрасная жена идет к нему по церкви, и его переполняла любовь. Семь лет назад он разбил ее сердце, а недавно едва не уничтожил их любовь окончательно. Но сегодня они оба счастливы.

У него в горле застрял ком, когда во время службы он увидел в ее глазах слезы. Ник никогда не думал, что жизнь способна подарить столько счастья, которое он пережил за последние несколько недель вместе с Сашей.

— Дорогой, спасибо тебе, — пробормотала она, когда они шли от алтаря мимо семьи Валенте, которая собралась здесь в полном составе. — Эта церковь так прекрасна.

Он объездил много мест в поисках идеальной церкви для церемонии и наконец нашел ее в горах. Историческая церковь с цветными витражами была обращена в сторону океана, и с этого места открывался замечательный вид на Сидней.

При выходе из церкви его семья — нет, их семья — собралась, чтобы вместе сфотографироваться на память.

— Есть еще кое-что, что я хочу сделать, — прошептал он ей на ухо.

— Что?

— Терпение, любовь моя…

В эту ночь лунный свет освещал силуэты двух молодых людей, целующихся в беседке. А когда Ник отправился обратно в дом, он был не один — рядом с ним шла Саша.

И так будет всегда.

,