– Я не выйду за вас, Джейкоб Андерсон.
– Нет, выйдешь, – тихо сказал он. – И в следующие двадцать четыре часа я намерен доказать тебе, что ты не только должна выйти за меня, но и хочешь этого.
Клэр закрыла программу и выключила компьютер. Экран погас.
Вот так. Хэнк и Алекс будут по крайней мере спокойны. Она отослала им по электронной почте сообщение, что в ближайшие несколько дней ее в Денвере не будет.
Перед этим она долго разыскивала в интернете какую-нибудь информацию о своей болезни, но ничего обнадеживающего не нашла. Везде говорилось, что наилучшим вариантом лечения является беременность.
– Ты закончила?
Клэр повернулась в кресле. Джейк сидел за столом, между гостиной и столовой, и работал с ноутбуком.
– Два часа, которые ты отвел нам на работу, уже прошли?
Он взглянул на часы.
– Да. Ну-ка, сейчас я закрою это…
Джейк сохранил документ, над которым работал, и выключил компьютер. Встал из-за стола, прошел и уселся за кофейный столик. Клэр вздрогнула и затаила дыхание, когда он молча развернул ее к себе.
Джейк обнаружил, что благодаря Клэр в нем проявились какие-то новые качества. Теперь, когда он избрал ее своей будущей супругой, он чувствовал, что обязан защищать и оберегать ее. Раньше он не испытывал подобных чувств к женщине.
– Что-нибудь нашла? – поинтересовался он.
Клэр сердито вздохнула.
– Ничего нового. Везде говорится, что нужно забеременеть. Весь мир против меня.
Джейк улыбнулся. Ее упорный отказ выйти за него замуж превратился в какую-то игру, в которой оба хотели победить.
– Неужели брак со мной – это так уж плохо? Мы провели вместе два дня, и мне ничуть не надоело твое общество. Мне казалось, что и ты начинаешь ко мне привыкать. Какие у меня, на твой взгляд, положительные качества?
Клэр на секунду задумалась.
– Давай посмотрим. Должно же быть хоть что-нибудь. М-м… ты не куришь и не жуешь табак.
– Хорошо, что еще?
– Следишь за собой.
Джейк наклонился и оперся руками на подлокотники ее кресла.
– Ты хочешь сказать, что тебе приятно смотреть на меня и находиться рядом?
Клэр прикусила губу.
– Думаю, да.
Он усмехнулся.
– А еще?
– Ты богат.
Джейку показалось, будто ему дали пощечину.
– Для тебя это имеет большое значение?
– Это очко в твою пользу.
Он помрачнел.
– Деньги – это еще не все.
– Да, но они много значат, если у тебя их нет, – заметила она. – Или если ты их вот-вот потеряешь.
– Если ты из-за денег…
Клэр отодвинула кресло и встала.
– О, Господи, Джейк, я же пошутила. Если бы мне были нужны только деньги, мы бы давно поженились. – Она отвернулась и пошла на кухню. – А мне казалось, что у тебя есть чувство юмора. Но, видимо, я ошиблась. Прости, но я не могу выйти замуж за человека, у которого нет чувства юмора.
С ощущением, что по собственной вине он только что потерял несколько набранных очков, Джейк пошел за ней. Взял за руку.
– Прости. Просто это мое больное место.
Она поглядела на него через плечо.
– Не понимаю, почему ты так ненавидишь свои деньги.
– Я не деньги ненавижу, а то, как люди из-за них ко мне относятся. Кое-что заставило меня наконец это понять.
– Что же?
– Завещание Алана. И ты.
Клэр моргнула.
– Я? А я-то тут при чем?
Он слегка улыбнулся.
– Ты ведешь себя так, словно я полное ничтожество.
– И тебе это нравится?
– Скажем так – это вызов. А перед вызовом я никогда не мог устоять.
Его рука сжалась на ее талии, и он повернул Клэр к себе. Джейк с изумлением обнаружил, что, когда Клэр рядом, его руки действуют самостоятельно и независимо от него. Если до нее можно было дотронуться – до ее рук, волос, плеч, – он не мог удержаться. Прикосновения эти успокаивали и возбуждали его одновременно. И ее тоже. Как бы она ни старалась сделать вид, что ей все равно, он читал в ее глазах скрытое желание.
– Я просто хотела принести сока, – старательно выговорила она. – Хочешь?
Он покачал головой и еще плотнее прижался к ней.
– Не уходи от темы. Ты пересчитывала причины, по которым хочешь выйти за меня.
Она перевела взгляд на его губы.
– Я?
Он кивнул. Клэр продолжала взглядом следить за его губами. Джейк почувствовал, как бешено забилось его сердце.
– Думаю, здесь есть еще масса причин.
Ее щеки залились краской.
– У меня будет ребенок.
– Хорошо. Еще?
Она подняла глаза и улыбнулась:
– Ты хорошо целуешься.
Он понял намек и медленно наклонился к ее губам. Нет, ничего похожего ни с одной женщиной он прежде не испытывал.
– Ну и? – промурлыкал он.
– Что?
– Как же ты оценишь мое умение целоваться – от единицы до десяти, например?
Клэр отстранилась и заглянула ему в глаза.
– У меня недостаточно опыта, чтобы ставить оценки.
Он снова склонил голову:
– Тогда позволь мне…
Клэр прижала палец к его губам.
– Хорошо, хорошо, ты получаешь высший балл. Доволен?
– Не очень. – Его самодовольная улыбка напомнила ей кота, поймавшего мышь. – Значит, ты выйдешь за меня?
– Этого я не говорила. – Она отвернулась и потянулась за стаканом.
