— Должно быть, это какая-то ошибка, — сказал папа. — Ладно, подождите, пока я про-явлю остальные фотографии. Вот увидите, они потрясающие.
Он достал другую фотографию. Внимательно ее изучил.
— Гм…
Я взглянул на снимок. Ещё один игрушечный медвежонок.
Папа вынул третью фотографию. Потом четвертую. Он двигался все быстрее и быстрее.
— Что за фокусы! — закричал он. Он был взбешен. Даже в темной лаборатории было видно, по он в ярости. — Да что здесь творится? орал он. — Где же снимки, которые я сделал?!
2
— Папа, — вкрадчиво спросила Николь, — а ты
— Конечно, уверен! — закричал папа. — Неужто я не могу отличить бурых медведей от игрушечных?
Он начал ходить взад-вперед по комнате.
— Может, я пленку потерял? — пробормотал он и схватился за голову руками. — Или я её засветил?
— Удивительно, ведь ты фотографировал медведей, — заметила Николь. — А получились игрушечные медвежата.
Папа в ярости стукнул рукой по столу. Он ворчал что-то себе под нос. Он был на грани нервного срыва.
— Может, я пленку в самолете оставил? Или перепутал кассеты.
Я отвернулся в сторону. Меня трясло от смеха.
— Джордан! Что с тобой? — Папа схватил меня за плечи. — Что случилось?
Он развернул меня к себе.
— Джордан! — воскликнул он. — Почему ты смеешься?!
Николь скрестила руки на груди и с укором посмотрела на меня:
— Что ты сделал с папиными фотографиями? Папа нахмурился. Его голос стал теперь спокойнее.
— Ну, хватит, Джордан. Признавайся, в чем дело?
Мне стоило больших усилий снова не покатиться со смеху.
— Не волнуйся, папа. С твоими фотографиями все в порядке.
Он сунул мне в лицо один из снимков с игрушечным медвежонком.
— В порядке? Ты называешь это, в порядке?
— Когда ты собирался в Вайоминг, я взял твой фотоаппарат, — объяснил я. — И ради хохмы сфотографировал свои старые игрушки. На остальных кадрах должны быть твои настоящие медведи.
Не могу удержаться от того, чтобы не выкинуть какой-нибудь фортель.
— Я к этому не имею никакого отношения, папа, — поспешила заверить Николь.
Ну просто пай-девочка.
Папа покачал головой:
— Ради хохмы, говоришь? Ну-ну.
Папа вернулся к столу и проявил еще несколько фотографий. На следующем снимке уже красовался настоящий медвежонок. Он ловил рыбу в реке. Папа засмеялся.
— Знаешь, — он положил снимок настоящего медвежонка рядом со снимком игрушечного, — а не такая уж и большая разница между ними.
Я знал, что папа не рассердится. Он никогда не сердится. Поэтому-то я иногда и разыгрываю его. Папа и сам любит приколы.
— Я рассказывал, как однажды подшутил над Джо Моррисоном? — спросил он.
Джо Моррисон — папин друг, он тоже фотограф.
— Джо только что вернулся из Африки, где провел несколько месяцев, фотографируя горилл. Он носился со своими редкими снимками горилл и всем их показывал. Я видел эти фотографии — они действительно производили впечатление.
У Джо была назначена важная встреча с редактором журнала о природе. Он собирался показать свои фото. Он был уверен, что журнал непременно захочет их опубликовать.
Но Джо не знал, что мы с редактором вместе учились в колледже. Одним словом, я ей позвонил и попросил помочь мне разыграть приятеля.
Джо пришел на встречу и показал редактору фотографии. Она посмотрела их и ничего не сказала.
Джо не выдержал и прямо спросил: «Ну, что? Нравятся вам снимки или нет?» Он такой вспыльчивый, этот Джо!
— И что же она ответила? — спросил я.
— Она нахмурилась и сказала:
«Вы хороший фотограф, мистер Моррисон. Но боюсь, что вас обманули. Существа, которых вы фотографировалирых вы, вовсе не гориллы».
У Джо, конечно, челюсть отвисла. Он закричал:
— Что значит, не гориллы?!
А она с серьезным видом говорит: «Это люди в костюмах горилл. Можете вы отличить настоящую гориллу от человека в костюме гориллы, мистер Моррисон?»
Я рассмеялся.
— А что дальше? — поинтересовалась Николь.
— Ну, Джо, конечно, чуть кондрашка не хватила. Он сгреб фотографии и стал их разглядывать:
«Ничего не понимаю! Выходит, целых шесть месяцев я потратил на изучение людей, переодетых в горилл?»
В конце концов редактор рассмеялась и призналась, что это была шутка. Ей понравились фотографии, и она обещала их опубликовать. Джо поначалу ей даже не поверил. Почти пятнадцать минут понадобилось моей знакомой, чтобы его успокоить.
Мы с папой рассмеялись.
— Папа, а по-моему, это очень некрасиво, — недовольно проворчала Николь.
Свою любовь к розыгрышам я унаследовал от папы. А вот Николь пошла в маму — она более практична.
— Когда Джо оправился от шока, он оценил шутку, — успокоил ее папа. — И отплатил мне той же монетой, поверь мне.
Папа положил в ванночку следующее фото. Потом он достал его щипцами. На нем были два борющихся медвежонка. Папа удовлетворенно улыбнулся.
— Отличные получились снимки, — сказал он. — Но мне здесь еще много чего нужно сделать, ребята. Ступайте-ка отсюда, хорошо?
Он выключил красный свет и включил нормальный. Николь открыла дверь.
— Пожалуйста, не устраивайте беспорядка и не пачкайтесь, — добавил папа. — Вечером мы поедем в город на ужин. Я хочу отметить удачу. Фотографии с медведями получились что надо!
— Мы будем вести себя хорошо, — пообещала Николь.
— Говори за себя, — буркнул я.
— Джордан, я же просил! — воскликнул папа.
— Ладно.
Как только мы вышли из темной комнаты, Нас обдало жаром. Щурясь от послеполуденного солнца, мы с Николь пошли на задний двор. Моим глазам всегда нужно время, чтобы привыкнуть к свету.
— Что будем делать? — спросила Николь.
