Гладкий Виталий
Кишиневское направление
Виталий ГЛАДКИЙ
КИШИНЕВСКОЕ НАПРАВЛЕНИЕ
Повесть
(журнальный вариант)
'Мерседес' тряхнуло на выбоине, и командующий группой армий 'Южная Украина' генерал-полковник Фердинанд Шернер поморщился; водитель, заметив гримасу генерала, выехал на обочину, где вдоль дороги, среди припорошенной пылью травы, виднелась тропинка. Машина пошла ровнее.
К железнодорожной станции подъезжали в сумерках. Долгожданный эшелон с танками нового типа, которые их создатель назвал 'королевскими тиграми', прибыл совсем недавно. Завидев 'мерседес' командующего в сопровождении двух бронетранспортеров, командир батальона быстро пошел навстречу.
- Господин генерал! Отдельный 503-й тяжелый танковый батальон прибыл в ваше распоряжение.
- Отлично! - Шернер вылез из машины, прошелся, разминая затекшие ноги. - Надеюсь, в предстоящих боях вы оправдаете доверие фюрера. Хайль! небрежно вскинул руку.
- Хайль Гитлер! - рявкнул командир батальона.
- Не буду вам мешать. Командуйте... - Шернер медленно пошел вдоль платформ, на которых высились прикрытые брезентом громады 'королевских тигров'.
- Приступить к разгрузке! - приказал командир батальона, и рокот танковых двигателей наполнил станцию.
'Королевские тигры'... Шернер лучше, чем кто-либо, был осведомлен об истинной мощи этих великанов. Его старый друг Гейнц Гудериан как-то в порыве откровенности назвал их мертворожденными: двигатель для такой махины слаб, а толщина бортовой брони как у обычного 'тигра'. При сравнительно небольшой скорости, плохой маневренности и проходимости отличная мишень для русских. Впрочем, возможно, Гейнц просто брюзжал. Будем надеяться на лучшее. С нами бог... И Шернер заторопился к машине.
На следующее утро в штабе его уже ожидали с нетерпением. Адъютант майор Вальтер, как всегда подтянутый и чересчур официальный в присутствии подчиненных генерала, протянул Шернеру пакет. Генерал пробежал первые строки бумаги с грифом 'Совершенно секретно' и остановился.
- Почему... почему не разбудили? - с глухой яростью воскликнул Шернер, обернувшись к начальнику штаба.
Тот побледнел, метнул уничтожающий взгляд в сторону адъютанта командующего, но так ничего и не ответил.
Не ожидая объяснений, генерал резко повернулся и исчез за дверью кабинета.
Примерно через полчаса Шернер вызвал к себе начальника штаба. Когда тот вошел, генерал с совершенно разбитым видом сидел в кресле, уставившись в окно, где за чисто отмытыми стеклами ярко голубело июльское небо.
- Вы только посмотрите, - Шернер вяло кивнул в сторону пакета, который лежал почему-то на полу. - Нет, вы только посмотрите, что они делают...
Начальник штаба внимательно изучил содержимое пакета.
- Ну, что вы на это скажете? - спросил Шернер.
Он вскочил, пнул кресло и забегал по кабинету.
- Я так не могу! Они забирают у меня двенадцать дивизий! Вы представляете, что это значит? Из них шесть танковых и одну моторизованную! - Шернер трясся от злости. - Шесть танковых дивизий! Им, видите ли, нужно залатать дыры на центральном участке фронта. А то, что здесь русские готовят наступление в ближайшие недели, может быть дни, это их не волнует. - Шернер подскочил к карте, с силой рванул матерчатые шторки. - Вот! - ткнул пальцем в испещренную условными обозначениями бумагу. - Плоешти! Если русские прорвут фронт, удар по Плоешти само собой разумеющееся дело. Что мы там сможем им противопоставить? Несколько гарнизонов на нефтеочистительных заводах да в общей сложности пару пехотных дивизий в ключевых пунктах нефтяного района. Все! Один удар - и русские перережут фактически последнюю нефтеносную артерию рейха...
Шернер медленно отошел к столу, сел. Начальник штаба стоял перед ним навытяжку.
- Да вы садитесь, - устало махнул рукой генерал. - Садитесь, повторил он и надолго задумался.
- Простите, господин генерал, - решившись, начальник штаба прервал затянувшуюся паузу. - Готовить приказ? - показал на пакет.
- Нет! - Шернер прихлопнул для большей убедительности ладонью по столу. - Я буду звонить фельдмаршалу Кейтелю. Я обязан доложить свои соображения на этот счет. Если Кейтель меня не поймет... - генерал некоторое время колебался и уже не таким уверенным тоном закончил: - Если не поймет или не захочет понять, я вынужден буду обратиться к фюреру.
- Господин генерал! Я думаю, есть более, подходящий вариант. И более действенный...
- Что вы предлагаете?
- Переговорить с маршалом Антонеску. Объяснить ему ситуацию. Я думаю, что он очень даже заинтересован в присутствии этих двенадцати дивизий на оборонительных рубежах группы армий 'Южная Украина'.
- Вполне логично. - Шернер с неожиданно проснувшимся интересом посмотрел в сторону начальника штаба, который впервые проявил такие незаурядные 'дипломатические' способности.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного: после весьма хитроумных комбинаций начальнику штаба наконец удалось вырвать своего сына, подполковника вермахта, из группы армий 'Центр', где шли тяжелейшие сражения, и пристроить его в штабе восьмой немецкой армии, которая входила в армейскую группу 'Велер'.
- Майор Вальтер! - позвал Шернер своего адъютанта. - Соедините меня с Антонеску.
- Господин генерал! Маршал Антонеску в данный момент у короля Михая.
- А!.. - генерал выругался. - Звоните королю!
- Но, господин генерал, как мне объяснили, они сейчас в загородной резиденции короля...
- Что они там делают, черт побери?!
- Охотятся...
- Охотятся? - переспросил Шернер. - В такое время? Когда на карту поставлены корона короля Михая и маршальский жезл Антонеску с головой в придачу? Нет, я отказываюсь понимать этих, с позволения сказать, союзников...
Шернер с возмущением смотрел на майора Вальтера, словно тот был инициатором охотничьих забав Антонеску.
- Позвоните в нашу военно-воздушную миссию.
- Генерал Герстенберг на проводе, - через некоторое время доложил майор Вальтер.
- Алло! Господин генерал, нужна ваша помощь. Да-да! Мне нужен Антонеску. И срочно! Да... В загородной резиденции короля... - Шернер в двух словах объяснил суть дела. - Я на вас надеюсь, господин генерал. Хайль Гитлер!
Вечером генералу Шернеру позвонил фельдмаршал Кейтель:
- Генерал-полковник Шернер, - глуховатый голос Кейтеля почему-то неприятно резал слух Шернера, - почему до сих пор вы не приступили к выполнению приказа о переброске дивизий?
- Господин фельдмаршал. - Стараясь справиться с волнением, Шернер крепко сжал в кулаке карандаш - он тихо хрустнул и сломался. - Господин фельдмаршал, трудности с транспортом. И... обеспечением танковых дивизий необходимым запасом горючего...
- Это отговорки, генерал Шернер!
'Неужели Антонеску не удалось убедить фюрера?' Шернер лихорадочно соображал, что ответить Кейтелю.
- Господин фельдмаршал, я уже докладывал вам всю сложность положения группы армий 'Южная Украина'...
- Господин генерал! - прервал его Кейтель. - Это приказ фюрера! И проследите лично за своевременной отправкой эшелонов с указанными дивизиями. До тех пор, - голос Кейтеля стал неожиданно жестким, - пока не прибудет новый командующий группой армий 'Южная Украина'. Хайль Гитлер!
- Хайль... - пробормотал ошеломленный услышанным Шернер.
