— Этого я не писала! — вспыхнула Кристина.
— Согласен, «с наилучшими пожеланиями» не было, но смысл от этого не меняется.
— Сид, я же сказала, что пришла не для того, чтобы ссориться с тобой, — напомнила Кристина.
— Конечно, ты явилась за деньгами, которые, очевидно, специально отложила для такого случая.
— Ты!.. — возмущенно крикнула Кристина, ударив мужа кулачком по плечу. — Ты… Как ты можешь? Я собиралась купить тебе подарок!
— Что-то не верится, — произнес Сидней, удивленно глядя на Кристину.
— Тем не менее, так оно и было. Близилось Рождество, и я имела глупость подумать, что мой подарок каким-то образом навеет тебе воспоминания о том, какие прекрасные отношения были у нас когда-то… — Кристина замолчала. Она чувствовала, как дрожат ее губы, и презирала себя за то, что почти призналась Сиднею в любви. Глаза Кристины наполнились слезами, и она поспешила отвернуться. — Прощай, Сид. Я сообщу тебе, куда прислать мои вещи. А хочешь — отдай их какой-нибудь благотворительной организации.
Неожиданно Сидней подхватил Кристину на руки и понес в кабинет.
— Сид! — воскликнула она. — Зачем это, что ты делаешь? Сейчас же отпусти меня…
В кабинете Сидней отпустил жену и захлопнул дверь.
— Ты останешься здесь до тех пор, пока мы не разберемся во всем окончательно, — мрачно заявил он.
— Нам больше не о чем говорить.
— Но ты только что упомянула о наших прошлых отношениях!
— Все это больше не имеет значения, — пожала плечами Кристина.
Сидней взял ее лицо в ладони и посмотрел в глаза.
— Скажи, тебя действительно волнует то, что было между нами в самом начале?
Кристина смотрела на мужа, напоминая себе, что нужно сохранить хотя бы остатки гордости… но все же не сдержалась.
— Ты еще спрашиваешь! — горько произнесла она. — Конечно, волнует. — Глаза Кристины сверкнули. — Но что толку? Я ведь все равно не соответствую твоему положению.
— Какому еще положению?
— Я имею в виду твое благосостояние, твоих друзей… Ты женился на мне, не задумавшись о том, насколько хороню я впишусь в твой образ жизни. Но однажды утром ты проснулся и понял…
— И понял, — подхватил Сидней, — что моя очаровательная Итальяночка превратилась в… — Он отпустил Кристину и стал ходить по кабинету. — Я даже не могу подобрать названия! Мнение окружающих ты ценила гораздо выше моего. Наш дом ты решила превратить в музей, а наши интимные отношения полностью прекратились…-Кристина быстро взглянула на мужа и увидела в его глазах обиду. — Почему, Тина? Каждый раз, когда я прикасался к тебе, ты словно превращалась в лед. Это больше всего уязвляло меня!
— Потому что… — прерывисто вздохнула Кристина, решившись сказать правду. — Потому что я стыдилась самой себя, когда… мы занимались любовью.
Сидней замер.
— Стыдилась?! Но почему!
Кристина понуро опустила голову и прошептала:
— Она никогда не затрагивала эту тему. А я не решалась обсуждать интимные вопросы. Но иногда она намекала, что я могу что-нибудь не так сделать или сказать…
— Кто? — сквозь зубы спросил Сидней. -
Кто намекал?
— Сид, я старалась выполнить все, что она говорит. Мне хотелось научиться соответствовать тебе.
— Кто внушил тебе все это, Тина? — настаивал Сидней, но в глубине души он уже знал ответ. — Кто говорил, что мне нужна другая жена?
— Дженет, — тихо сказала Кристина. — Она изо всех сил старалась помочь мне, но все было бесполезно.
Сидней стиснул плечи жены.
— Посмотри на меня. И послушай, потому что сейчас я скажу тебе правду. — Он подождал, пока Кристина поднимет голову. — Я всегда хотел, чтобы ты оставалась моей Итальяночкой. Тебе не нужно было меняться. Я любил тебя такой, какая ты была тогда.
— Но Дженет говорила…
— Она лгала.
— Ей незачем было лгать, Сид. Она была очень добра ко мне. Даже сейчас, когда мне некуда было идти, она позволила мне жить в своей второй квартире…
Глаза Сиднея потемнели.
— Значит, всю эту неделю ты провела у Дженет? Я прочесывал город вдоль и поперек, а она знала, где ты находишься? — Сидней говорил спокойно, но у Кристины по спине побежали мурашки.
— Да. Дженет рассказала мне о разводе, и в эту минуту я все вспомнила. А потом… — Кристина запнулась. — Ты говоришь, что искал меня?
Сидней притянул ее к себе.
— Я с ума сходил, — глухо произнес он. — Разве ты не знаешь, как я люблю тебя?
— Нет, — улыбнулась Кристина, обнимая Сиднея. — Ты так и не сказал мне.
— Отныне я буду говорить тебе о своей любви каждый день.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась миссис Джефферсон.
— Мистер Сидней! — начала она и вдруг глаза ее расширились. — Миссис Рейнольдз… мэм, я не знала, что вы вернулись. Простите, что беспокою вас, но…
Бесцеремонно отодвинув в сторону экономку, в кабинет вошла Дженет.
— Сид, — значительно произнесла она, — я видела Кристину и должна сказать тебе… — Внезапно ее лицо побелело. — Ах, она уже здесь! Сид, я не знаю, что она тебе наговорила, но все это неправда!
Сидней обнял Кристину за плечи и посмотрел Дженет в глаза.
— Будь ты мужчиной, — тихо произнес он, — я бы поступил совершенно определенно.
— Сид, я могу все объяснить…
— Убирайся!
— Эта потаскушка не для тебя! — крикнула Дженет. — Она… она…
Сидней отпустил Кристину и шагнул вперед.
— Если ты еще хоть раз попадешься мне на глаза — я за себя не отвечаю! А сейчас убирайся из этого дома, пока я тебя не вышвырнул!
Дженет выпрямилась.
— Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной, но будет поздно. Даю тебе последний шанс… Аи! — внезапно взвизгнула она, потому что в это мгновение миссис Джефферсон вцепилась сзади в ее волосы и молча поволокла в прихожую.
Через секунду послышался звук открываемой входной двери, затем короткий крик Дженет, потом дверь захлопнулась и наступила тишина.
— Сид? — взглянула Кристина на мужа. — С ней там ничего не случилось?
Сидней заключил жену в объятия.
— Это меня меньше всего волнует. Уверен, что она жива-здорова. — Он улыбнулся. — Но после сегодняшнего случая я дважды подумаю, прежде чем испортить отношения с миссис Джефферсон!
Кристина тихо засмеялась и погладила Сиднея по волосам.
— Скажите, мистер Рейнольдз, я уже говорила, что люблю вас?
Глаза Сиднея засеяли от счастья.
— Добро пожаловать домой, миссис Рейнольдз, — произнес он, наклоняясь к губам Кристины, и после этого еще долго не было произнесено ни слова…
Эпилог
