поехали лучше вперед. Все равно надо знать, что творится в окрестностях Амбера.
— Это верно.
Рэндом стал спускаться к лесу. Мы последовали за ним.
— На такой высоте я еще не встречал подобных зарослей, — обернувшись, заметил Рэндом.
— И чернозема больше, чем раньше.
— Похоже, ты прав.
При въезде в лес, тропа резко свернула влево. Я не видел никаких причин отклоняться от прямого пути. Но мы остались на тропе и поэтому расстояние показалось еще большим. Через несколько секунд дорожка снова резко метнулась вправо, и перед нами открылся странный вид. Деревья были еще выше, а лес был так густ, что глаза не проникали сквозь чащу. Дорога повернула еще раз, стала шире и пошла прямо. Все было видно далеко впереди. Наша лощинка была куда меньше.
Рэндом остановился.
— Черт возьми, Корвин, это же идиотизм какой-то! Ты случаем не шутишь над нами, а?
— Не мог бы, даже если бы захотел. На Колвире у меня никогда ничего с тенями не получалось. Считается, что их здесь просто нет. Во всяком случае, это не только мое мнение.
— Я тоже всегда так думал. Амбер отбрасывает Тень, но сам создан не из нее. Не нравится мне все это. Не повернуть ли нам назад?
— Ты знаешь, у меня такое предчувствие, что мы не найдем пути назад. Всему этому есть причины, и я намерен их выяснить.
— Корвин, а если это ловушка?
— Даже если это ловушка.
Он кивнул, и мы поскакали дальше в тени деревьев, которые становились все более величественными. В лесу царила тишина. Дорога была прямой, местность ровной. Полубессознательно, мы пришпоривали коней.
Минут пять прошло в молчании. Потом Рэндом сказал:
— Корвин, это не Тень.
— Почему?
— Я все время стараюсь изменить ее. Ничего не получается. Ты не пробовал?
— Нет.
— Попробуй.
— Сейчас.
Пусть из-за дерева впереди выступит скала… пурпурный вьюнок перевьет этот куст и украсит его своими колокольчиками… Вот этот кусочек неба должен очиститься, а сейчас на нем появится легкое облачко… пусть теперь на земле появится упавшая ветка, усеянная грибами… лужа, заросшая водорослями, лягушка… падающее перо, семя, порхающее в воздухе, изогнутый сук… еще одна тропа вдоль дороги, недавно прорубленная, отчетливо видная, проходящая мимо того места, куда должно упасть перо…
— Бесполезно, — произнес я.
— Если это не Тень, так что же это такое?
— Естественно, что-то другое.
Рэндом покачал головой и снова проверил, легко ли выходит из его ножен шпага. Я сделал то же самое. Через несколько секунд я услышал, как позади меня зазвенел оружием Ганелон.
Дорога впереди сужалась и вскоре начала вилять. Нам опять пришлось придержать лошадей. Деревья со всех сторон теснили нас, ветви свисали все ниже. Дорога превращалась в тропинку, она с трудом пробивалась между деревьями, она извивалась, она в последний раз повернула и исчезла.
Рэндом нырнул под ветку, поднял руку и остановился. Мы подъехали к нему. Дороги перед нами не было. Я оглянулся. Позади тоже теснился лес без каких-либо следов тропинки.
— Вносите ваши предложения, — проронил Рэндом. — Мы не знаем, где были и куда едем, не говоря уже о том, где находимся. Я предлагаю послать ко всем чертям любознательность и поскорее убираться отсюда.
— Куда? — поинтересовался Ганелон.
— Что скажешь, Корвин? — обратился ко мне Рэндом.
— О'кей. Мне все это тоже не нравится. И ничего лучшего я придумать не могу. Валяй!
— Кого вызывать? Жерара?
— Да.
Он нашел Карту Жерара и уставился на нее. Мы же уставились на него. Время текло.
— Кажется, он не отвечает, — объявил наконец Рэндом.
— Попробуй Бенедикта.
— Хорошо.
Сцена повторилась — контакта не было.
— Дейдра, — сказал я, доставая свою Колоду и вынимая из нее Карту сестры. — Я с тобой. Посмотрим, не выйдет ли чего, если мы попробуем вместе.
— Еще раз. Еще!
— Ничего, — огорчился я.
Рэндом покачал головой:
— Ты не заметил в Картах ничего необычного?
— Что-то есть, но никак не пойму, что именно. Они какие-то не такие.
— Мои, кажется, нагрелись. А всегда были холодными.
Я медленно перетасовал Колоду и провел кончиками пальцев по Картам.
— Да, ты прав. Так оно и есть. Но попробуем еще раз. Флору.
— О'кей.
Тот же результат. И с Льювиллой. И с Брандом.
— В чем же дело? — удивился Рэндом.
— Понятия не имею. Не могут же все они не ответить на вызов. И умереть все сразу не могли… Хотя, могли, но это в высшей степени маловероятно. Кажется, что-то неладное с Картами. Но я никогда не слышал, чтобы что-то могло повлиять на них.
— Ну что ж, изготовитель не давал на них стопроцентной гарантии, — пошутил Рэндом.
— Ты, по-моему, что-то знаешь.
Он усмехнулся.
— Забыть тот день, когда ты стал совершеннолетним и прошел Лабиринт невозможно. Я помню его так четко, как будто все произошло только в прошлом году. Когда я вышел из Лабиринта, раскрасневшись от возбуждения и гордости, Дворкин дал мне мою первую Колоду и научил пользоваться Картами. Я точно помню, что спросил его, всюду ли они действуют. «Нет, — сказал он, — но туда, где они негодны, тебе никогда не попасть». Сам знаешь, Дворкин не очень-то жаловал меня.
— И ты не просил его объяснить эти слова?
— Просил, и он ответил: «Вряд ли ты когда-нибудь достигнешь состояния, в котором они откажутся служить тебе. А теперь пойди погуляй». Что и сделал. Я просто сгорал от желания поиграть с Картами.
— «Достигнешь состояния»? Может быть, он сказал «места»?
— Нет. На такие вещи у меня прекрасная память.
— Странно… Хотя я и не понимаю, чем это может помочь нам. Попахивает метафизикой.
— Готов спорить, что Бранд знает, в чем дело.
— Полагаю, ты прав, хотя нам-то от этого какая польза?
— Хватит воду в ступе толочь! — вмешался Ганелон. — Если с Тенью и Картами ничего не выходит, то надо определить, где мы находимся, а потом искать подмогу.
Я кивнул, соглашаясь.
— Поскольку мы не в Амбере, то, по-моему, смело можно предположить, что мы в какой-то странной Тени, совсем рядом с ним: ведь мы даже не заметили, как перешли в нее. Мы попали сюда не по собственному желанию. Следовательно, за всем этим кто-то стоит. И этот маневр имеет свою цель. Если этот кто-то собирается напасть, то лучшего момента ему не дождаться. Если же ему нужно что-то иное, то он сам объявится, поскольку сами мы ни о чем не догадываемся.
