том, что с этого момента переходит под их неустанное наблюдение. Что ж, парень, не миновать тебе этой, поначалу не очень-то приятной, участи. А что делать? Попал в какую-то неприятную историю - будь добр, жди, пока тебе помогут Ларик с Петичем. Ну, и Вилька, конечно. Как же без нее?
В эту минуту к дому как раз подъехали на 'Мерседесе' родители Макса. Тут-то и начались радостные мужские возгласы, женские сюсюканья, взаимные приглашения. Петич даже поморщился от такого шума.
- Кошкина свадьба, - буркнул он. - Вот развопились!
- Да ладно тебе, - одернул его Ларик. - И не торчи здесь как запасное колесо. Пошли, представимся родителям.
- А вот ребята! - показал на них Макс. - Они меня там...
'Сейчас скажет: спасли, - пронеслось у Ларика в голове. - Почему же он тогда Ленчика уговаривал молчать?'
- ... развлекали, - продолжил Макс. - Отличные ребята!
Петич закашлялся. Конечно же, от возмущения. Ничего себе, серьезную роль отвел им Макс! Оказывается, они только затем и летали на Мальдивы, чтобы развлекать этого водоплавающего! Петич уже набрал воздуха, чтобы откашляться да заодно и ляпнуть что-нибудь в знак несогласия, но Ларик вовремя ткнул его в спину.
Развлекали так развлекали. Какая разница. Сейчас не до уточнений, чем они на самом деле занимались на островах. Да если и быть до конца щепетильными, то так оно и есть. Что они делали все это время? Били баклуши. А это и есть развлечение. Не объяснять же сейчас Максовым родителям, что две недели Петич с Лариком были заняты каждодневным ожиданием какого-нибудь события... Связанного, между прочим, с их сыном. Который все поглядывает со страхом на Ленчика: не нарушит ли тот свое обещание?
Не нарушит. Если уж Ленчик пообещал, то так оно и будет. Вот только почему он так профессионально косит глазами? Посмотрел на ворота, скользнул взглядом по их створкам... Наверное, в поисках камеры. И двор даже успел осмотреть - за каких-то пару секунд.
Ларик с Петичем заметили это и одновременно вздохнули. Нет ничего хуже, чем подозревать друга! А Ленчик словно издевается над ними, давая все больше поводов для подозрений. Зачем он так старательно обследует этот особняк? Для каких таких целей?
- Не нравится мне это место, - шепнул Петич Ларику. - Прямо в воздухе какая-то хитрость висит.
- Устал ты, вот и мерещится всякая глупость, - успокоил его Ларик.
- Приедешь домой, отдохнешь, потом вечерком встретимся - по-другому заговоришь. Скажешь, что нет в этой истории никаких тайн и секретов.
- Ой! - улышали они, как тихонько вскрикнула у них за спиной Вилька.
- Ты чего? - бросился к ней Петич. - Жемчужины потеряла?
Он был уверен, что сейчас внимание девчонки приковано только к подаркам.
- А нас сфотографировали, - растерянно пробормотала Вилька. - Зачем?
- Кого? Кто сфотографировал? - шепотом вскричали Петич с Лариком, оглядываясь на толпу взрослых, продолжающих свою шумную беседу.
Они заметили, что родители остались разговаривать у отъехавших в стену ворот, а Ленчик с Максом пошли по тропинке к дому.
- Только что машина проехала, - стала объяснять Вилька. - С темными окнами. Напротив нас притормозила, окно немного опустилось, и там я увидела зрачок!
- Динозавра, что ли? - хохотнул Петич.
- Я сразу не поняла, что это такое - действительно, сверкнул, как глаз какой-то - а потом только догадалась: да это же фотоаппарат! Объектив сверкнул, понятно?
Петич от волнения все никак не мог сглотнуть.
- Т-ты не ошиблась? - спросил он наконец. - Не вспышка же сверкнула?
- Нет, не вспышка. Но это сверкнул объектив. Даже солнечный зайчик запустил, - уверенно ответила Вилька. - Нас сфотографировали.
- Та-ак. Фото на память, - задумчиво произнес Петич. - Продолжение следует. И самое главное - ты у нас тоже засвечена.
- В каком смысле?
- В самом простом! - воскликнул Петич. - Мы же тебя как опытного сыщика хотели по следу Макса пустить, потому что ты ему была не-зна-ко-ма! А ты все испортила. Во-первых, приперлась в аэропорт. Познакомилась с Максом. Во-вторых, торчала перед этим объективом, как фотомодель...
- Ну, Петич, да у тебя совсем мозгов не осталось! - вспыхнула Вилька. - Откуда же я знала о ваших планах? Думала, встречу, вам приятно будет. Отец твой позвонил, предложил поехать... Даже мама моя поехала! А эта машина совсем неожиданно подъехала. Как будто я просила меня фотографировать! А вот насчет того, чтобы меня пустить по следу - это, наверное, самая тонкая острота в твоей жизни, да? Поздравляю. Но знаешь, сравнение с собакой для меня - не самое обидное. Так что ты можешь и дальше напрягать свои извилины. Может, что получше придумаешь.
Вилька забралась в джип. Ларику даже показалось, что она тихонько всхлипнула.
В это время Петичев отец развел руками и сказал Максовой маме:
- Спасибо, как-нибудь в другой раз. Обязательно посмотрим вашу коллекцию. А сейчас, согласитесь, не время. И ребята устали после такого перелета, пусть в себя придут.
Всю дорогу до самого дома Ларик поглядывал на Петича. Странный он! Чем больше в мире непонятного, чем больше перед Петичем тайн и загадок - тем лучше у него настроение. Вон как засияло лицо, даже капельки пота выступили от азарта на лбу! А про глаза и говорить нечего. Не глаза, а просто сверкающие в темноте угли. И при этом Петич стал послушным, что было, конечно же, ему несвойственно. Ларик ещё у Максова дома строго шепнул ему:
- Ну-ка извинись перед Вилькой! Что ты строишь из себя одноклеточного супермена?
И Петич сразу же послушался. Шмыгнув носом, постучал в дверь джипа, осторожно её приоткрыл и выпалил:
- Вилькаизвиниябольшенебуду!
В какую-то долю секунды он произнес это длинное буквосочетание, без всяких пауз!
И сразу же добился своего. Вилька улыбнулась. Любила она необычное к себе обращение!
- Прокололся Ленчик, - шепнул Петич Ларику. - Впервые это на моей памяти.
- О чем ты? - не понял Ларик.
- Да не заметил эту машину с фотографами чертовыми! Телохранитель называется!
- Ну, знаешь, везде не успеешь, - хмыкнул Ларик. - Он во дворе был с Максом. К тому же, если бы эти фотографы увидели Ленчика, не думаю, что они осмелились бы нагло щелкнуть нас. А так - решили: ну что с девчонки взять, что она поймет?
- Может быть, ты прав, - подумав, согласился Петич. - Если только Ленчик сам не имеет отношения к этим фотографам... Во всяком случае, они засветились. Правда, Виль? - каким-то особенно доброжелательным тоном обратился Петич к девчонке. - Ты ведь догадалась номер машины запомнить?
- Конечно, - улыбнулась она. - А ты вот, между прочим, только сейчас об этом подумал. Бандитский у них номер. Три семерки. И буквы соответствующие - 'ОГО'.
- Ого! - хохотнул Петич. - Дураки они, что на такой машине ездят. Ну полные кретины!
- Почему это? - спросил Ларик, хотя уже сам догадывался.
- Да любой случайный свидетель запомнит этот номер. Вон даже Вилька ухитрилась!
'Все, хватит с меня!' - так называется поза, которую приняла Вилька. Она заключалась в демонстративном отворачивании к окну. Сколько же можно терпеть тупые Петичевы подколки! И ведь только минуту назад извинился. Совсем у него памяти нет! Самое обидное, что и на подколку не похожи его слова: 'Даже Вилька ухитрилась!' Может, Петич и вправду считает её глупой?
О чем бы Вильку ни спрашивали ребята, как бы ни пытались разговорить она молчала до самого дома, как рыба. И только на прощание, когда Ларик спросил: 'Когда позвонить?' - она ответила коротко, почти не разжимая губ:
- Когда поумнеете.
Глава V
СОННЫЙ ПРИВЕТ ОТ ПОПУГАЯ
Вряд ли Петич
