– Обыщите-ка пацана! – выйдя из задумчивости, скомандовал главарь. – На всякий случай. Он тут целыми днями по тропинкам шлялся. А наш придурок, – кивнул он в сторону Прыща, – говорит, что на тропинке-то мешочек и растряс.
Такого поворота событий Ларик не ожидал. Чтобы его обыскивали? Да кто они такие?! Тем более что в его кармане как раз и лежит настоящий алмаз, а совсем не Вилькин, стеклянный…
– А-а!
Ларик завопил что было силы, Остап залаял, но охранники включили промывочные машины, и голоса потонули в гуле работающих механизмов.
Сопротивляться было бесполезно. Через минуту на стол перед толстяком лег прозрачный сверкающий камень. Восклицательный так и потянулся к нему. И сразу подобрел лицом.
– Я же тебе, мальчик, говорил, что мы отчетик обязаны составлять, – пропел он. – Вот, потеряли мы камушек, ты поднял, а нам неприятности. Фу, ерунда камушек, а отчитаться надо. Где, на какой тропинке, говоришь, нашел его?
– Ну, я так и не вспомню. – Ларику хотелось, чтобы его камню не придавалось большого значения. – Шел с собакой и нашел. Отпустите, а то меня дома ждут, – заканючил он.
– Отпустим, что ж мы, бандиты какие или звери, – миролюбиво продолжал толстяк. – Вот вспомнишь местечко – и отпустим. В цех его, – скомандовал он охранникам и, глянув на Остапа, добавил: – Пса не забудьте. А то скулить начнет без хозяина. Да и нашего придурка туда же.
Ларика и Остапа вместе с Прыщом затолкали в примыкающий к вагончику цех, где работали машины.
Прыщ уселся на какой-то тюк, а Ларик приник к дверной щели.
– И не думай, ничего ты там не увидишь, – посоветовал Прыщ. – А что, правда настоящий алмаз? Ни фига себе!
– Откуда я знаю? Что я, ювелир? – пожал плечами Ларик.
Несмотря на предупреждение Прыща, он видел сквозь щель, как над столом сгрудилась целая толпа. В руках Восклицательного появилась лупа.
– Говорил же я, сразу на дальней тропинке надо искать, в северо-западном секторе, – донесся голос археолога. – По всем схемам это вычислить можно. А вы взялись землю рыть от забора и до обеда….
– Тихо! – прикрикнул на него Восклицательный.
– Промывать надо было всю почву, – возразил Вопросительный. – Столько времени прошло, поди угадай ее, эту тропинку! Да и так улов неплохой получился.
– Короче, на всякий случай этот камушек заменим стекляшкой, как обычно. И копаем дальше, – скомандовал главарь. – У нас не так много времени осталось, каждый час на счету. А детки пусть пока посидят. Может, еще что-нибудь наш отличник вспомнит…
– Много было в мешочке-то? – спросил Ларик.
Прыщ демонстративно отвернулся. Мол, не желаю с тобой разговаривать.
– А я слышал, что за каждый найденный камешек они сто долларов дают, – мечтательно промолвил Ларик. – Вот бы найти побольше…
– Они че, бабки тебе обещали? – встрепенулся Прыщ. – А мне только пригрозили, что в промывочную машину засунут, если не вспомню. Я бы и рад показать, где мешочек этот дурацкий рассыпал, да сам забыл. Как собак испугался, так все начисто и забыл! Хоть ты вспоминай. Может, и правда отпустят.
– Ага, отпустят, а потом догонят и еще целые пригоршни денег насыплют, – отмахнулся Ларик.
Он понял, что от Прыща толку мало. Любит деньги, боится собак – ну что это за человек? Удивительно, что «каратисты» доверяли ему транспортировку находок! Впрочем, Ларик уже догадывался, в чем дело…
– А ты много таких стекляшек видел? – спросил он Прыща.
– Много, – кивнул Прыщ. – Целую горку. Они их сначала сортировали. С лупой, со специальными приборами. Я потом в офис одни только стекляшки относил и черепки еще всякие. И как они этот твой алмаз пропустили?
«С приборами они сортировали, – усмехнулся Ларик. – Да тут хорошенько молотком трахнуть – и все ясно, как белый день!»
Но он не стал говорить об этом Прыщу.
– Они сегодня последний день работают, – сообщил Прыщ, почему-то проникшийся уважением к своему товарищу по несчастью. – Потом какой-то другой фирме дела передают. По благоустройству.
«Вот это да! – ужаснулся Ларик. – Заменят настоящие алмазы на стекляшки, и поминай как звали. Надо торопиться!»
А как тут торопиться, если находишься в самом настоящем плену? И как это Петич отсюда выкарабкивался?
Ларик оглядел транспортер, выбрасывающий наружу отработанную почву. Что ж, дотянуться можно. А с Прыщом что делать? Шум ведь поднимет. Да, придется и его с собой брать.
– Ты чего глазами зыркаешь? – заволновался Прыщ. – Когти рвать собрался? Ну-ну, а я посмотрю, как это у тебя получится!
– А я летать умею, – спокойно заявил Ларик.
У Прыща отвисла челюсть.
– Правда?
