— Да. А что такое форс-мажор?
— Форс-мажор — это стихийные бедствия: наводнения, ураганы, землетрясения, понос и малая нужда. Еще есть вопросы?
— Ага. Мы чё — будем спать в машине?
— О «спать», — сказал брюнет, — не может быть и речи, я спешу. И еще запомни: по паспорту я Андрей Серов. — Тут он завел машину, поставил ногу на педаль газа и добавил: — Ну что? Перекрестимся на дорогу?
Оба перекрестились.
Он нажал на газ, и машина сорвалась с места.
Минутой позже они уже миновали зоопарк, спустились к Москве-реке и с Краснопресненской набережной вымахнули на мост и Кутузовский проспект, ведущий на запад, в Европу.
Часть вторая
Заложник
11
Марокко, дворец короля, покои министра безопасности.
Здесь, под расписным куполом потолка, возлежит на коврах и подушках министр безопасности с кальяном в руке, украшенной кольцом с сапфиром.
Перед министром раболепно склонился одноглазый араб со шрамами на лице.
— Мы перехватили шифрованный телефонный разговор, — говорит министр одноглазому. — Русские послали курьера с выкупом за этого бандита. Почти миллион долларов. Но его величество готов дать два миллиона, лишь бы этот курьер не доехал и бандиты отрезали голову собаке, который поднял руку на имущество его величества. Ты понял волю его величества?
Одноглазый кивает, кланяясь.
— Подними на ноги всю агентуру в Европе. Пусть полиция проверяет всех русских. Этот курьер не должен доехать.
Одноглазый кивает, кланяясь.
— Останови курьера, и пусть его деньги станут твоими. А я помолюсь Аллаху, чтобы нас не миновала щедрость его величества. Ты все понял?
Одноглазый кивает, кланяясь.
Министр вальяжным жестом отпускает его:
— Иди.
Одноглазый, пятясь и кланяясь, уходит.
12
Машина летела по Минскому шоссе. Вокруг был уже типично сельский пейзаж — невзрачные деревеньки, старые серые дома… Перед мостом через узкую речку мелькнул столбик с надписью: «р. Березина».
— Так это по этой дороге шел Наполеон? — спросила Алена.
— По этой, — усмехнулся Андрей. — Только непонятно зачем. Взял бы сначала турпутевку сюда, посмотрел бы, что тут и как, и не было бы никакой Бородинской битвы.
— А вы чё, Россию не любите? — обиделась Алена за родину.
— Почему? Люблю, — ответил Андрей. — Но странною любовью. Не победит ее рассудок мой…
— Ой! — перебила Алена. — Смотрите! Совсем как моя деревня! И мы в таком доме живем — ну точно!
— Вот именно, — отозвался Андрей. — И у вас, как тут, со времен Наполеона ничего не изменилось.
— А вот и неправда! У нас телик появился!
— А-а! — усмехнулся Андрей. — Зато сортир остался на улице.
Алена обиженно отвернулась к окну.
— Ну! — сказал Андрей после паузы. — Что ж ты замолчала?
— А у меня больше нет вопросов.
— За державу обиделась? Так-так… Только ты все равно обязана говорить со мной, это твоя работа, ясно? Чтобы я не уснул за рулем.
Но Алена продолжала молчать.
Разбитая, вся в выбоинах и трещинах, летела под колеса дорога, и машину трясло, как на стиральной доске. Только в Белоруссии полотно покрытия стало бетонным и гладким, как взлетная полоса. Андрей повеселел, прибавил скорость, и машина торпедой полетела вперед.
— А вы говорите! — укорила его Алена. — А мы, оказывается, вон какие дороги умеем строить!
— Еще бы! — усмехнулся Андрей. — Все для фронта, все для победы! Эту дорогу Хрущев построил. По ней наши танки должны были дойти до Парижа за тридцать шесть часов! А ты вообще водишь машину?
— Я трактор вожу, — отозвалась Алена.
— А какое у тебя зрение?
— Нормальное.
— Сто процентов?
— Ну…
— А у меня триста.
— Да ладно! Триста не бывает.
— Хочешь, поспорим? — Андрей показал на ближайший столб. — Вот столб видишь?
— Вижу.
— Какая на нем цифра написана?
— Семьсот три.
— Правильно. А вон тот видишь? — И Андрей показал на следующий столб, отстоящий в километре. — Какая на нем цифра? Видишь?
— Нет, еще не вижу.
— А я вижу. Семьсот четыре.
Машина приблизилась к столбу, на нем действительно было написано «704».
— Правда, — удивилась Алена. — Семьсот четыре.
— Но это еще что! — Андрей показал на столб, только что возникший на горизонте. — Вон тот столб видишь? Какая на нем цифра?
Алена молчала.
— Вот! — сказал Андрей. — А я вижу! Семьсот пять!
— Ой, да ну вас! — сообразила Алена. — Это же километры! Делаете из меня дуру! — И обиженно перелезла на заднее сиденье, открыла там сумку-холодильник, принялась делать бутерброды.
— Ничего не дуру, — сказал Андрей. — Я тебя учу.
Открыв бардачок, он достал из него пластиковый пакет, передал Алене:
— На, надень.
— Что это? — Алена отложила готовые бутерброды и открыла пакет. В нем были дешевые клипсы,
