— Завтра. Рано утром. Готов?
— А внешность и номер? Когда все это?
— Внешностью займемся к ночи. Причем тебе придется пойти на некоторые жертвы. Уж извини.
— А именно?
— Придется постричься наголо. И обработать лицо и руки мазью. Не волнуйся, вполне безобидной. Состав я разработал сам.
— Но зачем мазь?
— Мазь изменит вид твоего кожного покрова. Он покраснеет, побуреет, съежится. На сутки ты станешь старше лет на двадцать.
— На сутки?
— Да. Через двадцать четыре часа твоя кожа начнет принимать нормальный вид. Гарантирую, потому что проверял на себе.
— А зачем наголо?
— Для парика.
Я обдумал все еще раз, пока на площади Белорусского вокзала мы разворачивались на улицу Горького. Конечно, развлечением такую поездку не назовешь. Весь день за рулем, к тому же обмазаться какой-то мазью, остричься наголо. Но если учесть предложенный гонорар, условия вполне приемлемые. Впрочем, при наших отношениях я согласился бы и без гонорара. Только чтобы выполнить его просьбу.
Затормозив у «Якоря», Сашка спросил:
— Что затих? Думаешь?
— Перестань. Отвезу я твоих ребят. В лучшем виде.
— Спасибо. Честно говоря, гора с плеч.
— Да ладно тебе. Пойдем?
— Пойдем.
В ресторане, заняв столик у окна, мы заказали крабов, паровую осетрину, кофе и отлично позавтракали.
Допив кофе, Сашка поинтересовался:
— Кстати, вечером твоя Алена свободна?
— Не знаю. А что?
— Вера устраивает банкет в «Континентале». Мы с тобой приглашены. Если Алена прихватит подругу, почему бы нам не пойти вчетвером?
— Позвонить Алене?
— Конечно, позвони. Глупо не воспользоваться случаем.
— Ладно, уговорил. Но я буду говорить долго.
— Ради бога. Я подожду в машине.
Хлопоты
Набрав в будке телефона-автомата номер Алены, я почти тут же услышал ее голос:
— Да? Слушаю? Кто это?
— Привет. Это я.
Довольно долго вслушивался в тишину. Наконец Алена ответила:
— Привет. Не мог позвонить еще позже?
— Ты ждала звонка?
— Час назад. Теперь уже не жду.
— Алена… Я только что проснулся.
— Не знаю. Еще минут десять, и я бы ушла.
— Но ты могла позвонить сама — если уходишь?
— Ты думаешь, я не звонила?
Я поневоле улыбнулся:
— Алена, не сердись. Пожалуйста!
Несколько секунд трубка опять молчала. Затем я услышал:
— Ладно, что с тебя взять. Ты… просто так?
— Да… Но тут такое дело… Мы с Сашей приглашены на банкет. Может, пойдешь с нами?
Снова секундная пауза. Затем вопрос:
— А что за банкет?
— Устраивает одна наша знакомая. Московская гранд-дама. Хорошо, если бы ты прихватила подругу. Не очень уродливую.
— Интересное требование. Для кого? Для твоего Саши?
— Для комплекта.
— Знаю я эти комплекты… Ладно. Мне как раз должна звонить одна подруга.
— Хорошенькая?
— Ты что, подбираешь кандидатуру на конкурс красоты?
— Да нет. Но все же мой друг…
— Успокойся. Думаю, у него глаза полезут на лоб.
— Ого!
— Вот тебе и «ого».
— Ну, если так… Попроси свою подругу приехать к тебе. А мы будем часов в семь. Устраивает?
— Устраивает. В семь мы выходим. А вы ждите нас у подъезда. Пока?
— Пока.
Повесив трубку, я пошел к машине.
Услышав, что вечером мы можем заехать за Аленой и ее подругой, Сашка повернул ключ зажигания, дал газ. Проехав немного, сказал:
— Отлично. Учти, до вечера у нас не так много времени. Сейчас едем к тебе.
Не доезжая до моего дома, свернул в переулок.
Я покосился:
— Ты что?
Сашка остановил машину:
— Слушай внимательно. И постарайся не задавать вопросов.
— Слушаю.
— Сейчас доберешься до своего дома. Пешком, на троллейбусе, неважно как. Войдешь в квартиру и соберешь то, в чем пойдешь вечером в «Континенталь» и в чем поедешь завтра.
— А в том, что на мне, нельзя?
— Нельзя. Не забудь, завтра ты должен выглядеть лет на двадцать старше.
— По-моему, лет на двадцать старше так и одеваются.
— Может быть. И все же… — Сашка постучал пальцами по баранке. Ладно. Кроссовки оставь. Но тенниска у тебя слишком молодежная. Прихвати обычную рубашку. Желательно с длинными рукавами. И возьми что-нибудь на случай, если будет холодно.
— Куртку?
— Лучше пиджак. У тебя есть пиджак? Просто пиджак?
— Просто нет. Но я могу взять от костюма.
— Возьми от костюма. Не забудь захватить права, техпаспорт и собственный паспорт. Вещи сложишь в сумку и возвратишься сюда. Но только опять пешком или на троллейбусе, на свою машину даже не смотри. Понял?
— Понял.
— Ключи от машины у тебя с собой?
— С собой. В общей связке.
— Отлично. Действуй. Я буду ждать здесь. И учти: домой ты сегодня уже не вернешься.
Я вышел из машины, проехал одну остановку на троллейбусе и поднялся к себе в квартиру. Всех тонкостей я еще не понимал, но смысл плана был ясен: никто не должен видеть, как я выезжаю со стоянки под собственным окном. В квартире уложил в спортивную сумку туфли, пиджак от обычного костюма, летний
