- А если не будешь устраивать что-то выдающееся, - заметил шаман - то и вовсе никто внимания не обратит. Главное, не напорись случайно на экзорциста - они изредка попадаются.
- И будь наготове - добавил я. - Ты можешь понадобиться в любой момент.
Хвостатая серьёзно кивнула.
- Всегда готова.
- В город сейчас так просто не попасть - заметил мой спутник. - Даже если тебе удастся перелететь через стену, замаскировавшись, со мной это не сработает.
- Хочешь что-то предложить?
- Ну, у меня есть знакомый стражник... Сперва стоит попробовать его.
Впрочем, сперва нужно было добраться до ворот - на что ушло не многим меньше времени, чем на пробежку от Вильмурка.
Ещё перед той деревушкой, где мы оставили повозку, шаман снова поменял внешность, и сейчас выглядел как обычный торговец - не из богатых, но и не самый бедный. Хе, он даже усы наклеил...
- Если что - посоветовал он - называйся дворянчиком из баронств. Есть способности к магии, так что хочешь поступить в Круг и проявить себя во время войны. Только держаться лучше понапыщенней, понадменней... Хотя, коня нет... пожалуй, и так сойдёт. Скажем, что напоролся на мародёров, отбились, но коней потеряли.
- По твоему виду скорее не отбился, а откупился - заметил я. Шамаль кивнул.
- Стражники наверняка так и подумают. Но чтобы барончик, и не прихвастнул?
Несмотря на опасения шамана, в город попасть удалось легко. На воротах действительно стоял его знакомый стражник, который, правда, предупредил, что пускают-то в город без особых сложностей, а вот выпускают только по специальному разрешению - ловят вражеских шпионов, устроивших покушение на короля, так что выходы закрыли.
- Ну, мы в городе - заметил псевдоторговец. - Теперь что? Как думаешь искать короля?
- Почему-то мне кажется, что ты знаешь пути, по которым короля могут вывезти из города. Вот их и проверим.
- Предложение, не лишённое зерна разума - хмыкнул мой всёзнающий спутник. - Можно попробовать. Полагаю, я в этом разбираюсь лучше, чем королевские ищейки...
Начать решили с городских воров - точнее, контрабандистов. Полагаю, в любом уважающем себя средневековом городе есть налаженные этими двуногими крысами - это скорее комплимент, восхваляющий их живучесть и пронырливость - подземные лазы. Пажра, город, в котором мы сейчас находились, исключением в этом плане не был. Разве что в плане количества - здесь их было больше, чем любом другом городе. Шамаль заявил, что знает не меньше полутора десятков, и вряд ли это все...
Большинство из них, впрочем, плотно контролировалось стражей, имеющей с незаконного транзита свой процент, так что все проверять необходимости нет. Достаточно потрясти «независимых», а вот если после этого ничего узнать не удастся - придётся думать.
- Хорошо бы, конечно, отдохнуть сперва, - заметил шаман - но время ждать не будет, верно?
Я кивнул.
- Так что веди. Ты просто обеспечь встречу с нужными людьми, а нужную информацию я сам выясню.
Дальше была рутина и беготня по городу. Я в полной маскировке - насколько у меня получается - следовал за Шамалем, встречавшимся со своими знакомыми-контрабандистами, и при помощи Премудрых проверял, знают ли они что-то о похищенном короле. Часть проверенных была слишком мелкими сошками, но в их памяти содержалась информация о более крупных фигурах, которых тоже стоит проверить.
Пробегав по городу до самой ночи, в конце концов я отправил шамана снять ночлег - он действительно устал. Однако я усталости не испытывал, так что продолжил поиски в одиночку - уже извлечённая из голов контрабандистов информация это позволяла. Знание города, плюс знание, где следует искать нужных мне персон...
Различными амулетами местное подполье пользовалось интенсивно; понятное дело, у мелких контрабандистов и амулеты были слабенькими - а зачастую и вовсе подделками - но серьёзные люди обладали серьёзными деньгами и связями, так что могли доставить проблемы.
И действительно, дом первой же местной «шишки» был защищён куда серьёзнее недавнего начальника городской стражи. Оно и понятно, данный человек должен рассчитывать в первую очередь на себя, без прикрытия власти...
Конечно, можно было подождать, пока хозяин выйдет наружу - личные амулеты наверняка менее эффективны, чем защита дома - но время дорого. Если каждого ждать, короля успеют вывезти из города, и ищи-свищи... Пришлось рискнуть.
Амулеты ли были хуже, чем я опасался, или доставшаяся мне способность к маскировке лучше - но с первым объектом проблем не было. Со вторым тоже, однако не было и желаемого результата... Ну что же, буду искать.
И всё-таки под утро мне повезло. Я нашел, пусть и не короля, но зацепку. Одна из групп контрабандистов заметила, как представитель другой группы вёл переговоры о предоставлении прохода за городские стены. Вроде бы мелочь, мало ли кто хочет срочно покинуть город, но в том-то и дело, что контингент таких желающих на самом деле невелик, и большинство из них - из «своего круга», по крайней мере, известны. Так что стоит проверить эту подозрительную личность... Точнее, для начала, договаривавшегося с ним контрабандиста.
Место проживания последнего было мне неизвестно, однако я знал место его постоянного «зависания» - одна из таверн неподалёку. Уже рассвет, через пару часов он должен будет там появиться...
Н-да, с такими способностями я мог бы быть невероятно эффективным шпионом... Настолько эффективным, что от меня незамедлительно попытались бы избавиться, чтобы не рисковать.
Возвращаться за шаманом я не стал - сейчас справлюсь сам, а если он понадобится, то пусть уж лучше будет отдохнувшим и выспавшимся. Вместо этого я направился прямиком к нужной таверне и устроился на крыше, напоминая себе то ли горгулью, то ли Карлсона. Подожду, пока объект появится...
Действительно, слишком долго ждать не пришлось: нужный мне человек оказался одним из первых посетителей. Можно было бы назвать и первым, но он пришёл не один: с ним был ещё один мужчина и почему-то мальчишка. Следом за ними я осторожно переместился внутрь здания, устроившись так, чтобы на меня никто не наткнулся, проходя по помещению, и при этом было видно стол, за которым устроились интересующие меня люди.
Им принесли еду и выпивку, а я вдруг задумался - когда я ел-то последний раз?.. Вспомнить не удалось, зато тут же пробрал голод. Мелькнула мысль стянуть что-нибудь на кухне, но пропажу заметят... Эх, ладно, попробую какую-нибудь мелочь - очень уж жрать хочется.
Когда я вернулся с кухни - точнее, из кладовой - за столом было уже четыре человека, хотя я и отходил буквально на минуту.
- ...Говорю же вам, мне нужно срочно! - хмуро произнёс новенький. Определённо это и есть заказчик - в смысле, тот, кому нужно было выбраться из города. Ну что же, пощупаем...
«Премудрые».
«Работаем».
Змеи вытянулись и коснулись цели; мужчина вздрогнул и подозрительно заозирался.
«Развитое чувство опасности» - заметила Левая. - «И очень слабые способности ясновидящего».
На большее, чем ощутить что-то странное и подозрительное агент оказался неспособен. Да, он действительно оказался агентом соседнего государства... Я нашёл того, кто мне нужен.
- Спешка спешкой, а завтрак в первую очередь - с ленцой отозвался контрабандист. - Сперва поедим, потом к делу.
«Нашли - сообщила Левая. - Короля держат в сером районе».
«Вот и заберём его, пока они завтракают»...
Я помчался к цели. Обычный дом, магической защиты почти нет, внутри вроде бы три человека... Согласно полученной Премудрыми информации, короля прячут в подвале, но я не ощущал там ничего живого. Впрочем, мои способности в сенсорике и вообще в магии невелики...
