направился ловить «тачку», но не успел сделать и десяти шагов, как меня окликнул мелодичный женский голос:
– Олег!
Я повернулся, и сердце мое забилось сильнее. Метрах в двух от меня стояла девушка, которая пела в клубе. Сейчас, приглядевшись, я понял, что это не Зельда. И все же она была очень похожа на мою знакомую ведьму.
– Вы торопитесь? – произнесла девушка.
– Да вообще-то нет. А откуда вы знаете мое имя?
– Знаю. Я думаю, нам надо поговорить. Не возражаете?
– Нет. А как вас зовут?
– Милна. – Девушка улыбнулась и, шагнув к проезжей части, подняла руку. Стоявший невдалеке огромных размеров джип мигнул фарами и подкатил к нам.
– Садитесь, – кивнула мне девушка.
Я был не в том состоянии, чтобы отказываться от подобного предложения. Хотя авантюрная жилка у меня отсутствовала, алкоголь сделал свое дело.
– А как же я? – раздался за моей спиной голос Артема.
Он подлетел к нам и, оглядев с ног до головы незнакомку, улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. Однако, к его огромному разочарованию, улыбка не произвела на Милну никакого эффекта.
– Это ваш друг Артем? – спросила она у меня.
– Да, но откуда вы знаете…
– Знаю. Вы можете поехать с нами, Артем.
– Куда? – с подозрением спросил мой друг.
– В безопасное место. Кстати, меня зовут Милна. Так вы едете?
– Едем, прекрасная незнакомка! С вами хоть на край земли! – ответствовал Артем, и мы забрались на заднее сиденье джипа.
Милна села на переднее сиденье. Водителя я не смог разглядеть, только отметил его поистине богатырское сложение. За всю дорогу он не произнес ни одного слова. Впрочем, как и Милна. Артем некоторое время настойчиво пытался ее разговорить, используя свой богатый арсенал шуток, но быстро понял тщетность своих попыток.
Ехали мы минут тридцать. Насколько я разбираюсь в топографии Москвы, забрались мы куда-то на юго-восток. Машина подкатила к девятиэтажному дому и, дождавшись, когда мы вылезем, тут же уехала. К моему удивлению, Милна направилась не в дом, а в обход его.
– Куда это мы? – поинтересовался я.
Вот будет здорово, если мы попадем в какую-нибудь передрягу.
– Сейчас увидите, – коротко ответила Милна.
Обогнув дом, мы оказались на огромном пустыре. Было удивительно, что в черте Москвы остались еще такие пространства незастроенной земли. В центре пустыря возвышалась небольшая церковь, окруженная высоким забором. Мы с Артемом переглянулись. Довольно странное место для церкви. Да и сама церковь выглядела необычно. Во-первых, на куполе отсутствовал крест, и расписана она была как-то странно, красное с зеленым, что придавало ей какой-то игривый вид.
– Что это за архитектурное чудо? – поинтересовался Артем у нашей спутницы, но та в ответ лишь покачала головой и направилась к ограде, где распахнула небольшую, совершенно незаметную калитку. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Поднявшись по ступенькам, мы вошли в храм. Оказавшись внутри, я открыл рот от удивления. Ни алтаря, ни иконостаса, ни других привычных церковных атрибутов. Голые белые стены, а посередине, прямо на каменном полу, нарисована багровая шестиконечная звезда. Милна остановилась перед звездой и, повернувшись, пристально посмотрела на нас.
– Здесь не черная месса намечается? – пробормотал Артем, ошарашенно озираясь по сторонам. – Я вообще-то крещеный…
Милна как будто его не слышала, продолжая нас разглядывать.
– Итак, – пошел я напролом, – ты из Арткосса?
– Не совсем, – улыбнулась Милна, – не из Арткосса.
– Не понял, – искренне признался я, бросив взгляд на Артема, который с недоумением смотрел на нашу новую знакомую.
– Я не ведьма и приняла вид вашей знакомой только для того, чтобы не терять время на объяснения в клубе.
– Так кто же ты? – не удержался Артем.
– Скажем так, я представляю организацию, которая не подчиняется императору Девяти Миров. Скорее наоборот, она противостоит ему.
Я потряс головой:
– Я что-то плохо соображаю. Выпил многовато. Кто ты? Говори прямо, что тебе нужно?
– Что ж, – Милна вновь улыбнулась, – я представляю Хранителей.
