Все эксперименты с дельфинами, о которых рассказывается в книге, действительно были проделаны учёными. Маргарэт Хау действительно сто дней жила наедине с дельфином Питером,[6] действительно жили и участвовали в описываемых в книге экспериментах дельфины Кейки и Тэффи, действительно дельфины «говорили» по телефону в экспериментах Бастина, и так далее. Наконец, при рассказе об исследователях дельфинов затрагиваем не какие-то выдуманные проблемы, а как раз те, которые на самом деле в наши дни интересуют учёных разных стран, занимающихся изучением этих замечательных морских животных.
Несколько слов о «биологических наблюдениях» Гука. По данным, известным науке, в Чёрном море действительно водятся великолепные лангусты, а летучие рыбы на самом деле могут пролетать 100–150 метров на высоте 10–12 метров над водой. Неоднократно наблюдались и описывались совместные охоты дорад на стаи летучих рыб; известны и встречи в Атлантическом океане больших стад зелёных черепах. До нашего времени в водах Азорских островов сохранилась охота на кашалотов с помощью простого гарпуна — та самая охота, одну из битв которой выиграл Гук, спасая жизнь Моби Дика. Фантастическая на первый взгляд, разноцветная огненная феерия: огненные голотурии, меняющие окраску тела, светящиеся золотые макрели, светящиеся медузы и кальмары, гистиотевтисы — всё это реальные обитатели океана. О кальмарах, вероятно, необходимо сказать особо.
Кальмары — истинные и полноправные владыки глубин океана. Они поднимаются ближе к поверхности лишь в тёмное время суток. Благодаря своему проворству они легко уходят от наших неуклюжих ловушек и поэтому редко встречаются в научных коллекциях. Но когда приходится вскрывать желудки убитых крупных тюленей или кашалотов, поражаешься разнообразию и размерам этих удивительных десятируких созданий природы. Кстати, в желудках кашалотов были открыты некоторые новые виды кальмаров, ранее неизвестные науке. Если судить по остаткам щупалец, которые находят в желудке у убитых кашалотов, а также по следам от присосок на теле китов, то не покажется фантастическим вывод о возможности встречи с кальмаром и в 20, и в 30, и даже в 45 метров длиной.[7] Изредка таких гигантских кальмаров (кракенов) можно видеть и у самой поверхности океана. Иногда их добывают смельчаки.
С рассказами о гигантских кальмарах иногда смешивают рассказы о легендарном «морском змее». Не вдаваясь в подробности историй о морском змее, напомним, что ученые Мидвальдо и Николль с борта исследовательского судна «Валгалла» в декабре 1903 года наблюдали что-то очень похожее на кчиджи Гука, и как раз в тех самых местах, где с ним встретился Гук. Вот как они об этом писали: «…Позади плавника под водой угадывались очертания какого-то крупного тела. Внезапно впереди плавника появилась угреподобная шея около шести футов (почти два метра) длиной, толщиной с человеческое бедро, которая заканчивалась головой, похожей на голову черепахи…» Можно спорить о реальности существования морского зверя, но вряд ли можно отрицать возможность существования в глубинах океана ещё неизвестных науке животных, в том числе и очень крупных. Достаточно напомнить в связи с этим, что уже после 1950 года японскими учёными был открыт новый вид крупного китообразного — гингкозубого ремнезуба длиною около 10 метров.
Вполне могла состояться и встреча в Антарктике с Ле-Птони. В Антарктике все звери и птицы находятся под охраной международного соглашения, запрещающего охоту на обитателей этой части земли. И действительно, ни звери, ни птицы не боятся там человека, который им не причиняет никакого зла. Больше того, некоторые тюлени начинают вести себя довольно нахально; известен случай, когда один тюлень Уэделля (Leptonychotes wedellii), играя с аквалангистом, сорвал с его ног резиновые ласты и принес их потом обратно.
Описание подводной жизни в зарослях гигантских морских водорослей у побережья Южной Америки выглядит также вполне реалистично. Возможна и встреча Гука с выдрой в этих районах: здесь, как наблюдал ещё Ч. Дарвин во время своего знаменитого путешествия на «Бигле», речная выдра не боится морской воды; возможны и встречи Гука с удивительными ящерицами амблиринхусами на лугах водорослей в водах Галапагосских островов. Чудеса, которые наблюдал Гук во время своего плавания в водах коралловых островов, не раз видели и люди. Чтобы убедиться в этом, достаточно прочитать прекрасные книги Г. Хааса, Т. Квиличи, Ж. Кусто и Ф. Дюма — всемирно известных исследователей голубого континента. Не такой уж невероятной оказывается и встреча Гука с «живым ископаемым» — кистеперой рыбой — в водах островов у побережья Африки. Известны и пингвины, с которыми Гук встречается у экватора, в районе Галапагосских островов. Интересны наблюдения Гука около моржового лежбища у берегов Чукотки. Учёным только недавно удалось непосредственно наблюдать процесс питания моржа: он вспахивает мягкий грунт клыками в поисках вкусных моллюсков.
Наконец, нельзя не сказать о встрече Гука где-то у побережья Берингова моря с небольшим стадом морских коров. Известно, что морские, или стеллеровы, коровы были полностью выбиты промышленниками еще два века тому назад. Но время от времени появляются наблюдения, говорящие, что где-то в глухих и малопосещаемых участках побережья могли сохраниться небольшие группы этих замечательных животных. Последнее такое сообщение было опубликовано в 1962 году в журнале «Природа». Примерно в том же районе, где был и Гук, и как раз в таких же местах наблюдались несколько крупных животных, больше всего похожих именно на морских коров.
Книга прочитана. Позади остались встречи Гука с Моби Диком и Ле-Птони, Рахиа-Нектесами и Одо- Бенами, десятирукими чернильницами, Ре-Тинами, таинственными кчиджи и многими другими жителями моря. А океан продолжает и сейчас перекатывать лёгкие тёплые волны, и, может быть, где-то в этом мире по только ему известной дороге ведёт своё стадо Гук. И если у мальчишек и девчонок, которые прочитали эту книгу, возникнет чувство симпатии к дельфинам, желание узнать больше и про жизнь моря, и про жизнь дельфинов, авторы смело могут считать свою главную задачу выполненной.
Note1
1 Мера расстояния на море; около 400 метров.
Note2
2 Приспособление для поворота руля на лодке.
Note3
3 Эрманос (исп.) — друзья.
Note4
4 Подробнее смотри нашу книгу «Киты и дельфины. Монографический очерк». М., «Наука», 1972.
Note5
