Орки — нежить, созданная в наших лабораториях. Тупые, злобные твари. Способные только разрушать, но не создавать. Если их не уничтожат люди, то они уничтожат сами себя. Согласно нашей статистике, более ста лет они ни на одной планете не протянули.
Идем дальше. Люди-лягушки, или квакосы, с планеты Квакатам. На своей планете самая разумная форма жизни. Позволь тебе заметить, светоч добра и справедливости, что лягушек было очень мало и их среда обитания была ограничена только одним островом Могила. Никто не заставлял людей плавать мимо этого острова. Был и другой путь, более длинный, зато надежный. Значит, кто плавал мимо острова? Или ленивые, или очень храбрые, но не очень умные люди. Тут лягушки и производили селекционный отбор. Ели неумных и ленивых.
Озерный дракон на своей планете, кроме рыбы, вообще ничего не ест. Мы его слегка подправили и заставили кушать телят. Понял, к чему я речь веду, строгий ты наш? Он съел хоть одного человека? То-то!
Переходим к самому интересному пункту нашей лекции об инопланетных чудовищах. К котам.
Они выведены искусственно, прошли испытания на многих планетах. Звездные коты едят только крупных животных. Они нападают на людей только в том случае, если человек нападает на них. По данным наших ученых, коты не могут привязаться к человеку. Не могут! Твой Васька привязался, да еще как. Город развалил. Но мы удивились еще больше, когда ты приручил звездную кошку. Наши ученые-разработчики только разводят руками и утверждают, что такого не может быть. Теперь у нас на руках новая загадка. Непонятно, или коты особенные, или ты обладаешь свойствами, которые мы упустили.
Сейчас в его голосе я уловил нотки жгучего интереса. Заговорив о звездных котах, он напомнил мне о Ваське. Мне вдруг захотелось увидеть его, обнять, пощекотать за ушами.
— Можно мне Ваську к себе забрать? — спросил я.
— А тебе это надо? — голосом одесского еврея произнес Гефест.
— Да он мне как родной! Может, ему без меня плохо будет? — жалостливо заныл я.
— Не думаю! — сказал как отрезал.
Я оскорбился в душе.
“Что им, жалко? Так всегда! Любимого котенка и того не отдают”.
Гефест с интересом наблюдал за выражением моего лица. Заметив это, я, чтобы избежать ехидных замечаний, перескочил на другую тему.
— А что будет с Шахом и Ваней? — поинтересовался я.
— Ты их тоже забрать хочешь? — тут же съехидничал он.
— Нет. Просто хотел узнать об их дальнейшей судьбе, спокойно заявил я.
— Они заработали право на нормальную жизнь. Я думаю, с ними все будет хорошо, если не наделают глупостей сами. У нас таких полигонов около пяти-десяти. Полигон на этой планете будет вновь создан не ранее чем через пятьдесят лет.
Эта новость меня порадовала. А то запустят каких монстров на планету, а Ваня с Шахом отдувайся. А через пятьдесят лет они будут на печи сидеть и внуков нянчить. Тут мне в голову пришла мысль, и не одна.
— Что это значит — полигон? — протянул я, как бы пробуя это слово на вкус.
— Ты что, в армии не служил? — Он прямо-таки взвился.
— Не служил! Я на флоте проходил службу. А понятие “полигон” у нас и у вас может быть разное, — выдал я ему наставительным тоном.
Делая вид, что не слышит меня, он продолжил:
— На полигонах проходят испытания новые виды оружия и снаряжения. Элементарные вещи тебе еще объяснять приходится. На наших полигонах проходят испытания особые люди. Люди, которые нам подходят. Им обычно трудно вписаться в обстановку, поэтому мы им даем немного форы. Твоя суперрегенерация — это и есть твоя фора. Кроме этого, мы помогли тебе раскрыть свои телепатические возможности. У тебя есть еще кое-что. Но об этом поговорим позже. Не все сразу. Давай свои вопросы.
Тут я задумался: “Значит, мне дали дополнительный шанс для выживания. Очень интересно. А если бы меня убили? Меня закопали бы в землю или оживили? Спросить его или нет? Как-нибудь потом. Не буду портить себе настроение. Я же остался жив”.
— Ну что опять случилось? — участливо спросил Гефест, видя мои муки.
Сделав думающее лицо, чтобы он ничего не заподозрил, я перешел к другим вопросам.
— А как же народы? — с сомнением протянул я. — Они же развиваются, начинают понимать что к чему. Я им, например, подкинул идею арбалета и кольчуги.
— А еще “огненной воды”, — ехидно произнес Гефест, с улыбкой посмотрев на мою физиономию. Я сделал серьезное лицо. Помолчав, он продолжил: — Если они развиваются в правильном направлении, мы предоставляем их своей судьбе. Такая планета перестает считаться полигоном и начинает жить своей жизнью.
— Минутку, если я правильно понимаю, вы таким образом заселяете галактики?!
Мое лицо засияло счастливой улыбкой отличника, знающего правильный ответ.
— Ты правильно понял, мой юный друг, — снисходительно произнес Гефест.
Он хотел еще что-то сказать, но я возмущенно перебил его:
— Что вы со мной как с ребенком? Вам-то самому сколько лет?
— Молчать, когда с тобой старшие разговаривают! Тебе сколько лет должно исполниться? Не слышу! Ась? Тридцать, говоришь? О, умудренный муж, пережитые тобой трудные годы покрыли сединой твои волосы и провели морщины на твоем челе. Что мне тогда говорить о себе? Я юн и свеж! А мне еще нет и пяти тысяч лет. Что это у тебя глазки округлились?
И челюсть отвисла? Какой-то ты у нас стал удивленный.
Все! Подурачились, и хватит! На чем мы там остановились? А, вспомнил! Не галактики мы заселяем, а вселенные. Слушай, хватит удивляться! Я не могу с тобой тут долго торчать, мне работать надо. Повторяю в последний раз. Вселенные! Жизнь в космосе очень редка. Настолько редка, что ты и представить себе не можешь. Возьмем, для примера, твою планету. По теории Дарвина, все вы произошли от обезьяны. Теперь ваши современные ученые поставили эту теорию под сомнение. Дескать, нет связующего звена в эволюции перехода от обезьяны к человеку. А где оно потерялось? О чем это говорит? Это говорит о том, что ваша планета — наш бывший полигон. Хочешь, еще приведу пример? Если помнишь, у вас легенда есть о Минотавре. Получеловек-полубык. Этот образец был создан в наших лабораториях и впервые был испытан у вас на Земле. Кстати, моя разработка. Теперь он используется повсеместно, на многих полигонах.
Ты что-то бледненький стал. Воды не хочешь попить? Вина не предлагаю. Ты и так весь лимит исчерпал. А я на работе не пью. Ну что, не ожидал? Не ты первый, не ты последний.
Глава 16
ЭКЗАМЕН НА БОГА
Он умолк. Я сидел, пытаясь охватить разумом все то, что мне было сейчас сказано. Но из попыток осмыслить услышанное ничего не получалось. Мысли обрывались и начинали носиться в бешеном круговороте. Галактики, полигоны, тысячелетия — все перемешалось у меня в голове. Наконец я остановился на одной так невероятно возникшей у меня мысли.
Но она единственная смогла разрешить все эти вопросы.
“Кто они такие? Высшая раса? Боги?” — спрашивал я себя, уже заранее зная ответ, но все равно не веря в это.
— К этому мы сейчас и перейдем. — Он внимательно смотрел на меня.
“Он прочитал мои мысли!” — испуганно мелькнуло в голове.
— Во время своего путешествия ты прошел экзамен на человека. Потом мы дали тебе могущество и силу, и ты употребил их во благо людям. Если первый экзамен проходят семьдесят процентов испытуемых, то испытание могуществом выдерживают немногие. Ты его выдержал с блеском. Мы тебе в свое время обещали интересную работу. Наверное, ты догадываешься какую, а? Прояви смекалку, Миша.
