доктору Тэйлор удалось заставить Джона Кронина изменить свое завещание и сделать ее главной наследницей, лишив при этом средств к существованию любимую семью. Но мы точно знаем, что в ту роковую ночь он вызвал ее к себе. О чем они говорили? Мог он предложить ей миллион долларов за избавление от страданий? Мы должны учитывать и такую возможность. Иначе это просто безжалостное, хладнокровное убийство. Леди и джентльмены, поняли ли вы в ходе этого судебного заседания, кто оказался для обвиняемой самым страшным свидетелем? — Венабл драматическим жестом указал на Пейдж. — Сама обвиняемая! Мы слышали показания о том, как она незаконно сделала переливание крови, а затем подделала документы. И она не отрицает этого факта. Она сказала, что никогда не убивала пациентов, за исключением Джона Кронина, но мы с вами слышали, как уважаемый всеми врач, доктор Баркер, обвинил ее в убийстве пациента. К несчастью, леди и джентльмены, Лоуренс Баркер парализован и не может сегодня присутствовать здесь, чтобы дать показания против обвиняемой. Но позвольте мне напомнить мнение доктора Баркера об обвиняемой. Это свидетельские показания доктора Петерсона о пациенте, которого оперировала доктор Тэйлор.
Гас Венабл принялся читать протокол:
«Доктор Баркер пришел в операционную, когда операция еще продолжалась?» «Да».
«Доктор Баркер сказал что-то доктору Тэйлор?» 'Ответ: 'Он повернулся к доктору Тэйлор и сказал:
«Вы убили его».
— А вот показания медсестры Берри:
«Расскажите, какие вы слышали от доктора Баркера высказывания в адрес доктора Тэйлор».
'Ответ: «Он сказал, что она некомпетентна… А в другой раз сказал, что не позволил бы ей оперировать свою собаку».
Венабл поднял голову от протокола.
— Или перед нами некий заговор, и все эти уважаемые врачи и медсестры пытаются опорочить обвиняемую, или доктор Тэйлор лжет. И это не просто ложь, а патологическая…
Задняя дверь, зала заседаний распахнулась, и в зал торопливо вошел помощник Венабла. Он на секунду замер на пороге, решая, что делать, а потом направился по проходу к своему шефу, — Сэр…
Недовольный Венабл повернулся к нему.
— Вы разве не видите, что я?… Помощник прошептал ему что-то на ухо. Ошеломленный, Гас Венабл посмотрел на него.
— Что? Это прекрасно!
Судья Янг наклонилась вперед и не предвещающим ничего хорошего спокойным тоном поинтересовалась:
— Простите, что прерываю ваш разговор, но чем, по-вашему, вы здесь занимаетесь?
Гас Венабл повернулся к судье, выражение его лица выдавало крайнее возбуждение.
— Ваша честь, мне только что сообщили, что на заседание суда прибыл доктор Баркер. Он в инвалидной коляске, но способен дать свидетельские показания. Я хотел бы вызвать его в качестве свидетеля.
В зале раздался громкий шум.
Алан Пенн вскочил со своего места.
— Протестую! — закричал он. — Представитель обвинения уже заканчивает свою речь. Не существует практики вызова свидетелей в этот момент. Я…
Судья Янг стукнула по столу молотком.
— Прошу представителей обвинения и защиты подойти к моему столу.
Пенн и Венабл подошли к столу судьи.
— Это противоречит правилам, ваша честь, я протестую…
— Насчет противоречия правилам вы правы, мистер Пенн, но ошибаетесь относительно отсутствия подобной практики. Я могу привести вам в пример десятки дел по всей стране, когда важным свидетелям позволяли давать показания в виде исключения. Если вас действительно интересует прецедент, то можете посмотреть материалы дела, которое слушалось в этом зале пять лет назад. Тогда судьей тоже была я. Алан Пенн сглотнул слюну.
— Означает ли это, что вы намерены позволить доктору Баркеру дать свидетельские показания? Судья Янг задумалась.
— Так как доктор Баркер является важным свидетелем в этом деле, но его физическое состояние не позволило ему дать свидетельские показания раньше, то в интересах правосудия я намерена разрешить вызвать его в качестве свидетеля.
— Возражаю! Не факт, что свидетель может давать показания. Я требую заключения психиатров…
— Мистер Пенн, в этом зале не требуют, а просят. — Судья повернулась к Гасу Венаблу, — Можете вызывать своего свидетеля.
Алан Пенн стоял поникший. «Все кончено, — думал он, — наше дело проиграно».
Гас Венабл обратился к своему помощнику:
— Пригласите доктора Баркера.
Дверь медленно отворилась, в зал в инвалидной коляске въехал доктор Лоуренс Баркер. Голову его поддерживал специальный воротник, одна сторона лица была слегка искажена.
Глаза всех присутствующих были прикованы к его бледной, хрупкой фигуре, двигавшейся к свидетельскому месту. Проезжая мимо Пейдж, доктор Баркер посмотрел на нее.
В его взгляде не было ни искорки дружелюбия, и Пейдж вспомнила его последние слова: «Какого черта вы думаете?…»
Когда Лоуренс Баркер подъехал к свидетельскому месту, судья Янг наклонилась вперед и мягким тоном спросила:
— Доктор Баркер, вы в состоянии сегодня давать свидетельские показания?
Когда Баркер заговорил, голос его звучал глухо.
— В состоянии, ваша честь.
— Вы полностью осведомлены о том, что происходит в этом зале?
— Да, ваша честь. — Он бросил взгляд туда, где сидела Пейдж. — Эту женщину обвиняют в убийстве пациента.
Пейдж нахмурилась. Эта женщина!
Судья Янг приняла решение. Она повернулась к судебному приставу.
— Приведите свидетеля к присяге. После того как доктора Баркера привели к присяге, судья Янг сказала:
— Можете оставаться на месте, доктор Баркер. Сейчас вас допросит представитель обвинения, а потом я позволю защите провести перекрестный допрос.
Гас Венабл улыбнулся.
— Благодарю, ваша честь. — Он подошел к инвалидной коляске Баркера. — Мы долго не задержим вас, доктор, и очень признательны вам за то, что даже в подобных обстоятельствах вы согласились дать свидетельские показания. Вы знакомы с какими-нибудь показаниями свидетелей, представленными здесь в последний месяц?
Доктор Баркер кивнул.
— Я следил за процессом по телевизору и газетам, и меня это потрясло до глубины души.
Пейдж обхватила голову руками.
Гасу Венаблу с трудом удалось скрыть свою радость.
— Уверен, что подобные чувства испытывали многие из нас, доктор, — с пониманием заметил Венабл.
— Я приехал сюда, чтобы увидеть торжество правосудия.
Венабл улыбнулся.
— Разумеется. Мы все к этому стремимся. Лоуренс Баркер глубоко вздохнул, а когда он заговорил, его голос дрожал от ярости:
— Так какого же черта вы посадили на скамью подсудимых доктора Тэйлор?
