Пробка хлопнула.
«Скажи ему!» – я повернулся к парню и перехватил взгляд: трезвый, злой.
«Очинь хорошее шампанское, очинь!» – осклабился жаба. – «Для девочек!»
«Сколько это стоит?»
Парень гладил по руке курносую; идиот несчастный.
«Тащи счет!»
«Лучшее шампанское» – жаба как фокусник вынул из-под стола четвертую.
«Хесап! Ил конто! Ладдисьон!»
«Для девочек!»
Жаба скривил рот и стал пятиться. Мой парень очнулся, придвинулся. «Что плохо, друг? Много девушек! Много любви! Твой слева, мой справа, окей? Как хочешь?»
«Расплатиться» – я тупо смотрел перед собой.
«Нельзя уходить! Такие девушки! Нельзя сейчас!» – он стал трясти за плечо.
Я попытался вылезти из-за стола. Там засели дамы, вид скучающий, пустые фужеры в пальцах. Наконец из-за портьеры появился жаба, девушки тут же слиняли. На стол положили блюдечко со счетом. Жаба глядел в упор, дышал ртом.
Блики скользили по складкам на его лбу.
Я сосчитал нули. Около миллиарда. Допрыгался.
«Наличными или кредитной картой?» – жаба сверкнул неоновыми зубами.
Я почувствовал, что кровь отхлынула; даже ногти похолодели. Посмотрел на парня – тот откинулся на подушки, вид безразличный. «Эй, амигос!» – похлопал его по руке.
Он сунул пальцы в нагрудный карман и на стол брякнулась картонка. Жаба спрятал картонку, но я успел заметить, что это обычная телефонная карта. Парень нахмурился. Жаба вздохнул.
Я допил, что оставалось в рюмке и выдохнул:
– Наличными.
В подсобном помещении на диване раскинулся господин, похожий на Пласидо Доминго.
«Что случилось с нашим русским другом?» – заботливо спросил он.
Жаба выложил счет на столик. Доминго повертел бумажку, принюхался, махнул рукой.
«Заведение угощает» – бросил лед в узкий стаканчик.
Я взял рюмку. Мысли путались, в голове шумело от выпитого.
Пригубив, перевел дух. Собрался и стал говорить спокойно, устало. Сказал, что путешествие заканчивается и такой суммы у меня нет и быть не может. Можно снять с кредитки, но там тоже негусто. К тому же карта в гостинице.
«Такие дела, амигос»
«Вас хорошо понимаем» – вежливо ответил Доминго, – «но бизнес есть бизнес, нужно проверить».
«То есть?» – я почувствовал, как за спиной придвинулся жаба.
«Окей, окей!» – он попытался взять меня за локоть. Я выдернул руку, рюмка расплескалась ему на штаны.
«Зачем вы делаете нам трудности?»
В этот момент в коридоре заржали. Я увидел, что мой приятель курит с охраной.
«Нужно проверить» – вежливо повторил Доминго.
И тогда я успокоился. Выложил на стол мятые купюры, ключ от номера, визитку. Из нагрудного кармана достал удостоверение и Доминго по слогам прочитал мое имя.
«Галип! – протянул документы жабе, тот спрятал в карман. – Но, повторяю, бизнес есть бизнес и этого, – кивнул на купюры, – недостаточно».
Теперь настала моя очередь развести руками.
«Вы проиграли и поэтому должны платить».
Тот же жест.
«Если вы отказываетесь платить, мы вызываем полицию, которая ставит русского журналиста в очень неловкое положение».
В коридоре снова коротко заржали.
«Но в бизнесе надо идти друг другу навстречу» – он придвинул счет и достал авторучку. «Мы очень любим русских, поэтому… – он что-то чиркнул на листке, -…вот наше последнее предложение!»
И кинул жабе листик.
«400» – показал мне тот бумажку.
– Кредитная карта «Кебан-отель», – я кивнул на ключ.
– Поехали.
На выходе мне сунули бутылку шампанского – «ваши дамы не допили».
Урны поблизости не было, пришлось взять с собой.
Сели в машину как в кино про шпионов. Меня с бутылкой в центр, по краям бугай и жаба. Только наручников не хватает. «Кебан-отель» – бросил жаба и шофер молча кивнул. Едем.
Мимо летели те же рестораны, но мне казалось, что с тех пор, как я смотрел на них, прошла вечность. Судя по лицу, жаба был доволен. Хороший куш в начале ночи.
«Кебан-отель» – наконец бросил через плечо водила.
Я задрал голову. Шесть этажей, стеклянные двери, неоновая вывеска.
«Пять минут» – я показал ключ портье и запрыгнул на ступеньку. Прямо, направо, бассейн. Все как раньше. За кадками с пальмой лифт.
Кнопки мигали медленно, на третьем лифт встал. Сквозь стекло на меня смотрели бугай и портье, оба в белых рубашках. О чем говорят?
На ковер долго выгружали чемоданы.
В лифте пахло прокисшим войлоком. Прислонившись к стене, смотрел как в окошечке плывут бетонные балки.
Здесь была подсобка, вот она. Стопки чистых полотенец, швабры.
Шел как во сне: пятки прилипают к полу, пространство вязкое.
Остановился перед дверью в номер –
Представил, что открою дверь.
Что она сидит на кровати, улыбается.
И между ног трубка.
Во дворе пахло кухней, горелым жиром, апельсиновой коркой, кофе. Гудели холодильники.
Я стал спускаться в колодец. Сердце колотилось в животе, в горле, в затылке. Пересек двор, стал искать в стене калитку.
Отодвинул засов и дверь неожиданно легко распахнулась навстречу.
Из проема кто-то шагнул, заслонил свет.
«Не хорошо, друг» – просипел знакомый голос.
