— Он же пустой был.
— Я начал заполнение. Бассейн на две трети заполнен. Если б завтра стартовали, он бы успел наполниться…
— Боцман, бортмеханик, наведите порядок в бассейне и загерметизируйте весь отсек. У вас восемь минут.
— Капитан, проблема не в этом, — продолжал Спиид. — Если бассейн не заполнен на 100%, вода в нем — блуждающая масса.
Лэн сосчитал до десяти.
— Держи стартовые перегрузки в пределах 0.3 'g'.
— Но если перегрузка меньше 0.5 'g', мы в коридор не впишемся.
— Что ты предлагаешь?
— Я буду очень аккуратно пилотировать.
— Хорошо. — Лэн закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Включил всеобщую связь. — Леди и джентльмены! А также их родные и знакомые. Мы стартуем через пять минут. Прошу всех занять места и пристегнуться. Повторяю, пристегнуться надо обязательно. Я ни на что не намекаю, но нашего первого пилота друзья зовут Спиид.
Спиид положил правую руку на сектора антигравов, плавно, но твердо повел на себя. До старта осталось десять секунд. Башня Старого поля уже дала добро. Генераторы наполнили корабль чуть слышной вибрацией. Антигравы взяли на себя пятьдесят процентов веса… Восемьдесят… Девяносто пять. Всего пять процентов удерживали лайнер на земле.
— Три… Два… Один — отсчитывал второй пилот. Спиид вновь повел сектора на себя. Плавно, но решительно. Как учили. При отсчете «Ноль» перешел отметку 100%. Оторвались от поверхности так мягко, что даже сам не заметил.
— Отрыв! Есть отрыв!!! — завопил второй.
— Летим, Степа!
Спиид вертикально набрал две сотни метров. Вывел на малый экран зал бассейна. Чуть наклонил нос, и когда вода в бассейне волной пошла вперед, включил горизонтальную тягу, поймав волну на середине бассейна. Волна осела и, разделившись на две, покатилась к противоположным стенам бассейна. Плавно- плавно работая секторами антигравов и регулятором тяги, Спиид довел ускорение до 0.5 'g' и чуть довернул курс. Машина послушалась с неторопливой ленцой. Эх, если б не вода в бассейне… Можно было б покачать крыльями. Но нельзя. Волна порвет шторку, и восемьсот блуждающих тонн будут гулять не по бассейну, а по всему отсеку.
— Убрать шасси.
— Есть убрать шасси, — квитировал Степан. По его команде гидравлика втянула пятиметровые колонны опор внутрь корпуса, и широкие посадочные лыжи прижались к днищу. — Шасси убрано!
Подумав, Спиид включил под бассейном искусственную гравитацию. Волны стали ниже, но шустрее. Взглянул направо. Степан вцепился в рукояти штурвала мертвой хваткой и нервно слизывал капельку пота с верхней губы.
— Спокойнее, Степа.
— Я никогда такую махину не водил. Ты почувствовал, как вяло он на рули реагирует? Это не корабль, это кусок манной каши какой-то.
— Не-е-ет, Степа! Именно это — корабль! Двести десять тысяч тонн. Четыре Титаника сразу.
— Типун тебе на язык!
Пробежал глазами по приборам, дисплею, прогнозу траектории. В коридор вписывались, но на нижнем пределе. Ничего, выше восьмидесяти километров, где атмосферы практически нет, можно будет наверстать.
— Моби Дик, говорит Старое поле. Вы на нижней границе коридора.
— Я Моби Дик, — послышался в наушниках голос Лэна. — Подтверждаю. Идем по нижней границе коридора.
— Моби Дик, передаю вас Земле-5.
— Земля-5, Моби Дик принял.
— Старое поле Моби Дик сдал.
Спиид взглянул на альтиметр, еще ниже опустил нос и продвинул на пару делений сектора антигравов. Не самая удачная позиция с точки зрения аэродинамики, но зато вода в бассейне ведет себя спокойно. Моби Дик неторопливо занял середину коридора. Теперь можно расслабиться. Через двадцать минут корабль выйдет на промежуточную орбиту, а через тридцать пять — на траекторию полета к первой Лагранжа. Половина пути с ускорением, половина — с замедлением, и через три с небольшим часа стыковка. Можно и побыстрей, но по туристской схеме полет идет с минимальными перегрузками. Чтоб пассажиры могли подольше любоваться видом удаляющейся Земли.
Прошло полчаса. На минимальных ускорениях Спиид заранее сориентировал корабль, и теперь просто запустил движки, плавно доведя тягу до расчетной. Невесомость кончилась, незакрепленные предметы плавно опустились на пол. Спиид подмигнул Степану и расстегнул привязные ремни. Подобрал с пола металлическую линейку, ручку, амбарную книгу учета пассажиров, убрал в стол штурмана. Незакрепленные предметы в рубке — мелкий, но прокол.
— Кэп, дадим пассажирам порезвиться? Полтора часа стабильного режима. Потом смена ориентации — и еще полтора часа.
— А как в туристских рейсах?
— В проспектах пишут, что если больше получаса, то можно резвиться.
— Да будет так. Степа, ты дежуришь, Спиид, можешь отдохнуть. — Лэн включил оповещение. — Леди и джентльмены! Следующая остановка — первая Лагранжа. До очередного маневра полтора часа. Можете расстегнуть ремни и заняться любимым делом. Землю сейчас не видно, она под нами. Но через полтора часа, когда развернемся, откроется удивительный вид с галереи верхней палубы. Благодарю за внимание.
— …Лагранж-1 Моби Дик принял.
— Земля-5 Моби Дик сдал.
— Приветствую, Чудо-Юдо! Ваш причал, как всегда, четвертый пассажирский.
— Лагранж-1, — забеспокоился Спиид, — нам нужен грузовой причал!
— Моби Дик, повторите, какой причал вам нужен?
— Говорит Моби Дик. Нам нужен грузовой причал.
— Парень, где ты вчера был? У меня в графике стоит четвертый пассажирский. На первом большегрузном стоит Лена, ко второму через час подойдет Байкал. Куда я тебя дену?
— На второе кольцо, — робко предложил Спиид.
— Второе кольцо для судов до десяти тысяч тонн. У тебя двести десять! Ты его сковырнешь — не заметишь!
— Я буду очень аккуратно пилотировать…
В наушниках раздался щелчок. Видимо, диспетчер консультировался с кем-то по местной связи.
— Моби Дик, под вашу ответственность разрешаю стыковку на первый причал второго кольца. Будьте крайне осторожны, — голос диспетчера был сух и официален.
— Принято. Стыковка под нашу ответственность, — квитировал Лэн.
— Иду на первый причал второго кольца, — подтвердил Спиид.
— Спиид, ты с ума сошел, — растерялся Степан. — Причал для десятитысячников, а у нас только в бассейне восемьсот блуждающих тонн.
— Все будет хорошо, Степ. Ты только не делай резких движений… — Спиид уже выводил корабль на исходную позицию для причаливания.
Степан распахнул створки обтекателей на корме, открывая стыковочный узел. Спиид стабилизировал Моби Дик по трем осям, переключил панорамный экран на кормовые стыковочные видеокамеры и начал медленно осаживать корабль, наползая кормой на стыковочный узел станции. Когда осталось два метра, коротким импульсом маневровых полностью остановил корабль. Степан, пользуясь паузой, зафиксировал все четыре швартовые штанги в воронках ловушек.
