потом вдруг либо вечный двигатель изобретет, либо рисовать станет, либо, вот как Иван Харитонович, идею о здоровой жизни в массы нести начинает. И ведь не каждый с колеи съезжает, отнюдь. Что тому причина?
Я покачал головой.
– Тебя, Федор Федорович, в больнице ждут. Вдруг что случится?
– Уже случилось – ликантроп объявился. А в остальном – есть ли на ночном дежурстве невропатолог, нет ли его, велика ль разница? Во всем остальном, кроме своей неврологии, я ничем не лучше Ани.
Я с ним согласен. Оставлять без врача больницу не полагалось, потому все врачи по графику выходили в ночное. Но ведь профанация получалась. Что может сделать стоматолог, если поступит больной с ножевым ранением? Вызовет хирурга. Что могу я, если поступит больной с инсультом? Вызову невропатолога. Что сделает невропатолог, если поступит роженица? Вызовет акушера. Что сделает акушер, если поступит больной с инфарктом миокарда? Вызовет терапевта. И так далее и тому подобное. Все это способен сделать и фельдшер.
– Да я уйду, уйду. Окажи только медицинскую помощь, и пойду.
– Посмотреть руку?
– Руку завтра успеешь. Ты того… противострессовое дай. Если есть, конечно, – добавил он в приступе деликатности.
– Ты ж на дежурстве, – засомневался я.
– А ты в плепорцию, только для поддержания духа.
Я достал из холодильника «Гжелку». Видно, такова ее судьба: быть початой еще до полуночи.
– О! Кучеряво живешь!
Я протянул Фе-Фе стакан и бутылку. Взрослый человек. Дай мне бутылку, и я буду пьяным сегодня. Дай мне работу, и я буду пьяным каждый день.
Невропатолог откупорил «Гжелку» со всем бережением. Налил немного, граммов пятьдесят.
– А ты? – спросил он меня. – Ты ведь не на дежурстве?
– Оттого и не хочу.
– Правильно! – Фе-Фе пил не залпом, как алкоголик начинающий, не смакуя, как алкоголик матерый, а просто – словно воду. – Водку без острого желания пить грешно. Ну, я пошел, – и он действительно пошел обычной походкой слегка уставшего человека.
Я заперся на два оборота и вернулся в ванную.
Вода не успела остыть настолько, чтобы нельзя было окунуться, но удовольствия не получилось. Быстро намылился гелем, быстро смыл его, быстро вытерся, быстро надел пижаму и быстро лег в быстро постланную постель.
Все. Буду спать.
И уснул на диво сразу, без самокопаний, мечтаний и сожалений о бездарно прожитых годах.
Глава 8.
Разбудил меня телефонный звонок – пронзительный и настойчивый до наглости. Я даже просыпаться не хотел. Пришлось. Только сел, опустил с дивана ноги, как телефон и замолчал. Шуточки, да? Врачу если звонят, то до упора, чтобы трубку снял да выслушал. А так… Я зажег фонарик, посмотрел на часы. Всего-то половина второго, едва вышел на крейсерский сон.
И только тут я спохватился: как мог звонить телефон, если кабель поврежден? Восстановили? Сейчас, заполночь?
Я подошел к столику, старому журнальному столику времен пятилетки качества, снял трубку и поднес к уху.
Мертвая тишина. Как и должно быть. Ночные ремонтники, щас! Мы не в Чикаго, моя дорогая! – последнюю фразу я сказал вслух, Маркизе.
Та потерлась о ножку столика и пошла в ванную. Санузел совмещенный, а она, умница, привыкла пользоваться ватерклозетом.
Пришлось ждать очереди.
Хорошо, Маркиза читать не умеет.
Наконец, кошка вернулась. Вот и славно, вот и ладно, вот и мир в моей семье.
А телефонный звонок мне просто приснился. Бывают же сны, которые реальней яви.
Не успел я вновь пригреться в постели, как в дверь постучали. Просто явочная квартира, право. Не дают мне покоя то милиция, то упыри, то Фе-Фе, кого теперь нанесло? Не иначе, прослышали про «Гжелку» и слетаются, комариное племя. Ни капли не дам!
– Корней Петрович! Корней Петрович! – звала баба Настя, санитарка.
– Что случилось? – спросил я через дверь.
– Федор Федорович не у вас?
– Нет, – я, наконец, отпер дверь. Она, баба Настя, а вовсе не Дракула.
– Ой, что же делать? Никого ж в больнице из докторов нет!
– Что делать, что делать… – я посторонился, пропуская санитарку внутрь. – Известно, что…
Действительно, известно. Фе-Фе, похоже, после меня зашел к кому-нибудь еще, потом опять, и опять, и теперь либо спит в гостях, либо голова в кустах. Требовалось доложить главврачу, что больница осталась без дежурного, тот волевым решением назначит другого. Ну, а утром – разбор полетов.
– Чем тревожить Алексея Васильевича, решим так: на дежурство заступаю я, а об остальном подумаем утром.
– И верно, и хорошо, – обрадовалась баба Настя. Обрадовалась тому, что не идти ей к дому главврача, потом не идти поднимать назначенного на дежурство. Все бы на нее ворчали, ругались, гонцов с дурными вестями не жалуют. А я и не ворчу, и ноги ее жалею.
Нет, я вовсе не добряк. Просто, узнав, что баба Настя уже побывала у меня, главврач меня в дежурств и поставит. Все равно разбужен.
– Вы одевайтесь, а я у крыльца подожду, – деликатно решила баба Настя.
Едва я натянул последний носок, как Маркиза принялась выть – страшно, протяжно.
Я постоял, чувствуя, как холодный пот течет по хребту.
– Маркиза, ну чего ты, кошечка, – голос мой звучал жалко и слабо.
Она замолчала, и шмыгнула под диван.
Теперь я напугался по-настоящему.
В окно видно было плохо, все-таки ночь, но у входа в подъезд почудилось мне что-то очень нехорошее.
Уже не думая, смешно выгляжу, или нет, я схватил пистолет в одну руку, топорик в другую – и лишь затем кинулся вон. Фонарик сунул в карман: луна кое-как светит, а узкий луч фонарика, высвечивая малое, скрывает большее. Да и рук у меня только две.
По темной, но знакомой лестнице я спустился очень быстро. Висевшая на одной петле дверь подъезда чуть поскрипывала на ветру.
Я шагнул наружу.
Неподалеку, в пяти шагах, виднелись две фигуры.
– Вот я тебя, – сказал я хрипло.
Одна из фигур поднялась и бросилась на меня.
Хорошо, я загодя с предохранителя снял пистолет и дослал патрон. Выстрелил не задумываясь. Будь это боевой пистолет, стрелял бы, конечно, в воздух, а так – на поражение. Пусть покашляет, поплачет. Или обездвижется.
Но начинка в патроне оказалась иной. Лиловая вспышка, несильная, не слепящая, вырвалась из ствола и окутала приближавшуюся фигуру светящимся облачком. Словно рой светлячков был в патроне. Но
