— Погнали! — Алексей старался скрыть свою радость.
Они получили номер «люкс». Правда, «отель» был явно не пятизвездочный, но довольно уютный. Мария достала из своего чемоданчика красивое платье.
— Отвернись, я переоденусь! — потребовала она.
Алексей послушно отвернулся. Через пару минут он услышал ее голос:
— Теперь можешь смотреть, мой дорогой муж!
Она сказала это слегка насмешливым тоном. Алексей не мог определить почему. Проявлялось истинное, пренебрежительное отношение к нему? Или она пыталась таким образом спрятать свое смущение, свое волнение?
Он взглянул на нее и не сдержал восхищенного возгласа — так она была хороша!..
— Ты не будешь переодеваться? — спросила Мария, победно улыбаясь.
— Мне не во что… — смутился Алексей.
— Ладно, для меня ты и так хорош! Хотя вид у тебя, прямо скажем, не жениховский… Ну ничего, в ресторан, думаю, пустят. Вполне прилично выглядим. А свадьба у нас с тобой — липовая.
Алексею особенно не понравилось последнее замечание, но он ничего не ответил. А сказать ему было что. Так много хотелось сказать, рассказать, объяснить!.. Нет, нельзя, не стоит этого делать, решал он уже не раз, ведь не поймет. Ничего не поймет. Будет лишний повод для насмешки — и только.
— Однако ты обидчивый! — рассмеялась Мария, глядя на насупившегося друга. — Влюбился, что ли?
— А если и так, то что?
Обида проступила еще больше.
— Э-э, не замай! Хороша Маша, да не ваша! — Она вновь рассмеялась, лукаво глядя на парня.
— Не наша, не наша, — пробормотал он раздраженно. — Идем наконец!
В ресторане его настроение не улучшилось. Он выглядел мрачным, молчал и пил водку.
— Не увлекайся, — сдерживала его Мария. — Ты ведь должен меня охранять.
— Я что трезвый, что пьяный бью пулю в пулю с двадцати шагов! — похвастался (или хотел ее успокоить?) Алексей. — Охраню, не бойся!
Девушка чуть прикусила губу.
— Леша, я прошу тебя, не надирайся, — произнесла она тихо и мягко.
— А что? У нас не будет первой брачной ночи. Все липовое! А я хочу оттянуться — устал!..
Он говорил жестко, даже язвительно. Она поняла, что ей надо менять тактику, иначе парень напьется и возникнут проблемы. Немного помолчав и напустив на лицо задумчивости, спросила:
— Леша, а почему ты пошел работать к Петру? Не пойму я…
— Пошел и пошел! — Алексей махнул вилкой, будто отпугнул кого-то. — Надоело быть просто русским, захотелось стать «новым русским»! — Он засмеялся. — А то ведь что-то странное получается: что ни «новый русский», то вовсе не русский!
— Да какая тебе-то разница? Новые, старые…
— Не скажи! Разница есть.
— Какая?! — Мария, сама того не замечая, говорила снисходительно-насмешливо.
— Как какая! Ты что, не понимаешь?!
— Нет, не понимаю, милый. Объясни. Я вообще тебя не совсем понимаю. Хотя вроде не дурочка.
Алексей пристально посмотрел на Марию: серьезно она или смеется? Он уже начал привыкать к ее манере разговаривать.
— А ты что, хочешь меня понимать?
Мария улыбалась.
— Желательно. Ведь мы теперь уже не чужие, а? Ладно, пошли лучше к себе. Муж ты мой законный, муж ты мой фиктивный!
— Перестань, — попросил Алексей грустно.
— Могу и перестать! — Маша вдруг схватила бутылку шампанского, налила полный бокал, одним махом опрокинула в себя.
— Зря ты это, — упрекнул Алексей. — Плохо будет. Зачем так сразу? Окосеешь…
— Ну и пусть! Тебе можно, а мне нельзя?!
— И тебе можно, и мне нельзя, — со вздохом ответил Алексей.
Они покинули ресторан и поднялись в свой номер. Маша осмотрела комнату, как будто видела ее впервые.
— А кровать-то у нас одна! — объявила она. — Как делить будем?
— Я лягу на полу.
— Ну нет! Так не пойдет! Тебе тоже надо отдохнуть. Наспался в машине, довольно! Ляжем вместе, постель широкая.
— Не спорь со мной… пожалуйста, — тихо произнес Алексей.
— Ну да! — Мария вскинула голову. — Как же! Я, может, впервые за всю жизнь буду спать в одной койке с чужим мужиком! Интересно же!..
— Я сказал, что лягу на полу! — воскликнул Алексей раздраженно.
— А я тебе запрещаю! «Я сказал!» «Я лягу!» На полу он ляжет… Очень мне нужен телохранитель, у которого от недосыпа руки трясутся! Ты обязан нормально выспаться, понял? Не бойся, не укушу. И одеял здесь, как видишь, два. Предусмотрели… Чтоб лег! И учти: обнаружу, что ты нарушил мой приказ, — уволю! Позвоню Петру и уволю! Да еще нажалуюсь, будто ты ко мне приставал! Не сносить тебе тогда головы, Лешенька! Усвоил?
— Усвоил, — с кривой улыбкой ответил парень.
— Вот так! Ну ладно, я в ванную. Ты следующий.
Из ванной она вышла совсем голая. На плечи спадали великолепные волосы.
Алексей остолбенел.
— Что, нравлюсь? — Она смотрела на него, улыбаясь. Казалось, была спокойна. — Да не смущайся ты! Я привыкла спать голая. И не страдаю избытком стыдливости — в детдоме было не до нее… Ступай, мойся. Выключи здесь свет. — Она нырнула под одеяло, свернулась калачиком. — Спокойной ночи!..
Сполоснувшись под душем, Алексей вернулся в комнату, осторожно пристроился, закрыв глаза.
Он боялся пошевелиться. Слушал ее дыхание и вдруг обратил внимание, что сам дышит неровно, сбивчиво. «Только бы она не уловила, — подумал он. — Может, уже спит? Намучилась, бедная… А сколько нам предстоит!..»
Еще Алексей подумал о том, что сможет ее защитить и готов любого задушить собственноручно… Он тяжело вздохнул. Вспомнилось: «Хороша Маша, да не ваша!» Эх, Маша, Маша!.. Милая девочка… Если бы ты знала, как… что… Эх!..
Глава 3
Проснувшись утром, Алексей обнаружил, что Марии в постели нет. Но встревожиться не успел — услышал шум воды, доносившийся из ванной. Быстро поднялся, оделся и отправился приветствовать свою повелительницу. Дверь ванной комнаты была не заперта. Мария стояла под струями воды.
— Привет! — воскликнул он. — Как спала? Голова не болит?
— Пошел ты!.. — ответила Маша, не взглянув на него.
— Ты чего? — удивился он. — Ты чего, Маш? Обиделась на что-то?
Она закрыла воду, потянувшись, сдернула с крючка полотенце и начала вытираться. Парень смотрел на нее недоуменно.
— Отвернись! — вдруг крикнула она зло. — Вылупился т-тоже!.. Голой бабы не видел?!
— Маш, я не понимаю…
— Не понимаешь?! А ну вали отсюда! Нечего тут глазеть! За погляд деньги берут! Вали, сказано!
Алексей вышел. Тяжело опустившись в кресло, он ждал… Что могло случиться? В чем он виноват? Ну
