Рита Кулидж завела «Мы все одиноки».
Это было уже чересчур. Лара приступила к выполнению миссии «найти и уничтожить шампанское». Ей срочно нужен был еще один бокал. А может, и не один. Расплата наверняка будет ужасной, но любое похмелье все же лучше того состояния, в котором она сейчас находилась. Остановив проходившего мимо официанта, она схватила с подноса два бокала, один из которых опорожнила немедленно.
Лара окинула зал внимательным взглядом и заметила Бейб Манчини.
Мужчины строили ей глазки. Женщины при взгляде на нее хмурились.
Девушка-мечта с длинными ногами, затянутыми в кожаные дизайнерские брючки ручной работы. Лара знала, что это брюки от Элис Оверленд. Среди клиентов норвежского дизайнера были также Ленни Кравитц и Шакира. Минимальная стоимость шмотки составляла где-то около двух тысяч долларов. Наряд Бейб дополнял обнажающий талию топ, браслет от Шанель и туфли-лодочки на высоких каблуках. Волосы были подстрижены так коротко, как может позволить себе лишь действительно красивая женщина.
Бейб встретилась взглядом с Ларой, заметив ее с другого конца зала. И Лара немедленно отправила второй бокал шампанского следом за первым. Похоже, он был ей необходим.
СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ
Этого сексуального авантюриста, героя выпусков новостей кабельного телевидения, недавно видели и слышали в зале отеля «Трайбека», где он громогласно заявил, что мог бы стать «третьим» на этой свадьбе в Хэмптоне, о которой столько говорят. В данный момент этот болтливый рот закрыт поцелуем одной из бывших подружек жениха. Но он сказал, что «скорее согласится на колоноскопию, чем появится в этом обществе Кенов и взбесившихся Барби». Уф-ф! Ну, и как вы себя чувствуете?
2.
Она была женщиной с шикарной задницей. Такой же, как у Кайли Миноуг, если не лучше. И прекрасно это знала.
Бейб Манчини перехватила неприязненный взгляд жирной тетки, подносившей ко рту ложку супа из омаров. Как в последней серии «Толстых и злых»… «Да ладно. Ты устала от злобных взглядов. Не обращай внимания. Передохни».
Никто не знал, чего ей стоило выглядеть так, как она выглядит. Во-первых, сеансы мезотерапии, гомеопатическое лечение, включавшее инъекции антицеллюлитного препарата (между прочим, очень болезненные) на четыре миллиметра под кожу, чтобы разрушить жировые клетки. А еще эти убийственные занятия с Дэвидом Киршем в Мэдисон-сквер-клубе на Пятой авеню. Ходьба «уточкой», плие на кончиках пальцев, бесконечные махи ногами, выпады и прыжки «лягушкой». К концу дня борьба за роскошную задницу прикончит любого.
Бейб поморщилась. И разумеется, вокруг всегда были женщины, подобные Ларе Уард, самим своим существованием напоминавшие о том, как несправедлива бывает жизнь. А кстати, Лара когда-нибудь прибегала к такому способу, как искусственно вызванная рвота? Пыталась ли она ежедневно сгонять по унции жидкости с каждого фунта веса? Разве ей приходилось надрываться три раза в неделю на занятиях йогой при температуре 105 градусов[1]?
Нет, черт побери. Великолепная фигура Лары – результат всего лишь удачной наследственности. Она из тех высоких стройных девиц, по которым сходят с ума дизайнеры. У нее тот образцовый размер, который позволяет воспользоваться всеми преимуществами сезонных распродаж. Наглядный пример – это безумно роскошное воздушное платье. У Бейб слюнки потекли при взгляде на модель Майкла Корса. Но ценник с суммой в пятнадцать тысяч долларов привел ее в чувство. А Лара с ее хрупкой изящной фигуркой могла просто взять это долбаное платье напрокат, одолжить, как чашку сахара у соседки. Стерва.
Бейб приблизилась к Ларе и ее спутнику и произнесла с едва прикрытой завистью:
– Милое платьице.
Комплимент прозвучал довольно кисло. Лара в ответ лишь улыбнулась. Будучи девушкой с Род-Айленда, она вела себя в Верхнем Ист-Сайде как ветеран светских баталий.
– В самом деле? Угробила на них все, что было на карточке Visa. А у тебя небось на это платье ушло пятнадцать штук?
Лара виновато улыбнулась:
– Не совсем так. Майкл Корс мой приятель. Я устраивала вечеринку для его помощника, и он позволил взять платье напрокат. Он просто прелесть.
– А вот и вы!
Эти слова преследовали Бейб всюду, где бы она ни появилась. Она обернулась к источнику звука – это была актриса со свежеподтянутым лицом, уже 100 лет появлявшаяся на Бродвее в мюзикле «Чикаго», неуклюже исполняя роль Рокси Харт.
– Вы нас сфотографируете? Пожалуйста.
И она прильнула к своему мужу, немолодому, умеренно привлекательному промоутеру ночных клубов. И оба дружно «сделали лицо» в камеру, которой у Бейб на этот раз с собой не было.
– Сегодня я не работаю, – пояснила Бейб. – Журнал «Стиль» получил права на освещение сегодняшнего вечера.
– Но мы всегда так замечательно выглядим на ваших снимках, – проскулила актриска.
Бейб беспомощно пожала плечами:
– Извините.
Она ненавидела свою работу, но должность фоторепортера светской хроники для «212», глянцевого еженедельника о жизни элиты Манхэттена, предполагала любезность и вежливость по отношению к объектам съемки. Вообще-то именно симпатия и расположение прокладывают путь к вершинам успеха.
