— Что ж, — начал Эрик, — Викки очень милая женщина. В «Рефлекшене» работает, чуть ли не со дня его основания. Первая помощница Питера Сэндлера. Пишет на разные темы. Очень талантлива. Очень отзывчива. Если у тебя случится какая-нибудь неприятность — начиная от редакторской головомойки, заканчивая стрелкой на чулке, — можешь смело к ней обращаться. В первом случае она тебя успокоит, пожалеет и даже поговорит с Питером, чтобы он был помягче, во втором — лично сбегает за новой парой чулок. — Правда-правда, — уверил Эрик Ребекку, увидев, что та готова рассмеяться.
— Ладно, — сказала она. — Идем дальше. Дик?
— О! Это такой потрясающий персонаж! Без него в редакции все умерли бы от скуки.
— Я заметила, что над ним постоянно подшучивают, но не понимаю, что в нем можно найти смешного.
— Но он забавный, согласись. Например, его внешность. Худой, вечно небритый, рубашка не заправлена, всклокоченный. И при всем том — меланхоличный взгляд и грустная полуулыбка- полуухмылка.
— Так, наверное, и должны выглядеть все гении?
— Кстати, ты не далека от истины! У Дика действительно есть редкий дар: он потрясающе пишет критические статьи.
— Чего же над ним тогда все смеются?
— От зависти, детка!
Ребекка покачала головой.
— О времена, о нравы! А кто та блондинка, что сидит за столом напротив?
— Это Лора. О ней и сказать-то, в общем, нечего. Лора несколько недалекая. Работает у нас в редакции уже два года, а все до сих пор подбирает сводки новостей.
— Она мне понравилась.
— Тебе виднее. Вы, женщины, иногда выбираете себе странных подруг.
— Что ты о ней еще можешь рассказать?
— Лора — добродушная, и у нее вечно нелады с личной жизнью. Сейчас она встречается с каким-то парнем из автосервиса. Не удивлюсь, если через неделю Лора снова останется одна. Ей почему-то не везет. О ком еще хочешь знать?
— О тебе.
— О, я потрясающий парень, талантливейший журналист, а главное — я скромен.
— Я вижу, — рассмеялась Ребекка.
— В принципе, не бойся, ты когда-нибудь вольешься в наш коллектив. Я вижу, что ты решительная женщина.
— Это комплимент?
— Нет, это констатация факта, а вот комплимент: у тебя потрясающе красивые ноги. Тебе кто-нибудь говорил об этом?
— Перестань, я смущаюсь.
— Хорошо, тогда я буду говорить комплименты по ходу разговора.
— Тогда расскажи о жизни в редакции.
— Мы приходим в разное время, все зависит от того, кто когда проснется... твои глаза зажгли огонь в моем сердце... Работаем до черных точек в глазах или делаем вид, что работаем... у тебя шикарные волосы, к которым так и хочется прикоснуться... Иногда Питер Сэндлер вызывает нас на ковер, когда чем-то недоволен, но его гнев довольно быстро проходит... твоя кожа сводит меня с ума. Что тебе еще рассказать?
— Пожалуй, хватит, ты меня и так в краску вогнал. — Ребекка взглянула на часы. — Кажется, пора.
— Куда ты сейчас?
— Прогуляюсь, может, наткнусь на что-нибудь интересное. А ты?
— Пожалуй, отправлюсь домой — Эрик улыбнулся. — Не смотри так удивленно. Сегодня по телевизору транслируется баскетбольный матч. Я просто не могу его пропустить.
3
Ребекка вышла на улицу и совершенно без цели зашагала по тротуару. В общем, все прекрасно, думала она. Эта работа, конечно, будет отличаться от прежней. Прежде всего тем, что «Рефлекшен» — довольно раскрученное издание, а значит, ответственность на меня возлагается большая. Значительную роль играют и деньги — гонорар за одну небольшую статью мне обещали в два раза выше, чем была моя заработная плата в газете за месяц. Вот только отношения в коллективе меня пока не обнадеживают, но, надеюсь, это временное явление.
Ребекка вышла к перекрестку. Некоторое время она стояла на месте, раздумывая: идти дальше или переходить дорогу. Вдруг ее внимание привлек визг тормозов. Красный «феррари» мчался по дороге на сумасшедшей скорости. Видимо, водитель, не справившись с управлением, не успел затормозить вовремя, и теперь машину разворачивало на сто восемьдесят градусов. Прямо как в кино, мелькнуло в голове у Ребекки.
Однако то, что произошло дальше, еще больше напомнило ей остросюжетный фильм. На дорогу, распугивая прохожих громкой сиреной, вылетела полицейская машина. «Феррари» рванул вперед, заехал на тротуар и со всего размаху врезался в витрину супермаркета. На асфальт полетел дождь разбитого стекла, шум стоял оглушительный: сирена выла, прохожие вопили, стекла звенели. Ребекка так и стояла, открыв рот. Из остановившейся полицейской машины выбежали двое мужчин в форме и поспешили к перевернутому «феррари». Ребекка вдруг опомнилась: на ее глазах происходит такое, а она стоит как вкопанная.
А еще журналистка, позор мне! — обругала себя Ребекка и тоже побежала к полицейским, которые вытаскивали из машины перепуганного, но совершенно невредимого парня лет семнадцати.
— Журнал «Рефлекшен», Ребекка Грин, — представилась она сразу.
Ребекка знала, что любопытных тут же прогонят, молодого человека мигом посадят в машину и увезут в полицию, и тогда ей уже не удастся написать «горячий» материал.
— Да откуда вы только беретесь? — проворчал один из полицейских, пока другой надевал на парня наручники и зачитывал его права. — У вас что, установлено дежурство на всех перекрестках Сан- Франциско?
— Кто этот человек и что здесь произошло? — не обращая внимания на язвительность тона стража порядка, спросила Ребекка и вдруг ощутила, что ее кто-то решительно оттесняет в сторону.
— Журнал «Рефлекшен», Алекс Лоуренс, — услышала она и удивленно воззрилась на симпатичного мужчину, появившегося неизвестно откуда.
— И вы тоже? — Полицейский усмехнулся и повел задержанного подростка к машине.
— Я еду с вами, — завопила Ребекка, чувствуя, что у нее из-под носа уводят тему для ее будущей статьи.
— Кто вы такая? — недовольно произнес мужчина, назвавший себя Алексом Лоуренсом.
— Я журналистка из... — Ребекка запнулась. — Как, вы тоже из «Рефлекшена»?
— Что значит тоже? — Мужчина отвернулся и помчался догонять полицейских.
Ребекка застыла на секунду, но тут же кинулась вслед за ним, обогнала его и плюхнулась на переднее сиденье полицейской машины.
— Я еду с вами, вы не имеете права мне отказать, — решительно выпалила она.
Обалдевший от такой наглости полицейский смотрел на нее, широко открыв глаза. Ребекке даже стало немного совестно.
— Привет, Сид, — сказал Алекс полицейскому, который сидел за рулем.
Тот с трудом оторвался от созерцания Ребекки и взглянул на него.
