на трехсотметровый кирпич. Тут планировалось поместить администрацию и поселить сотрудников. А потом произошел мятеж, все перепуталось, особенно деньги. И материальные ценности пошли с молотка. Кораблики для сбора метеорных тел раскупили в два счета, как и иную технику для перемещения в пространстве отливок и заготовок. А вот «дом» покупателей не привлек. Его почти даром взяли военные, чтобы организовать в нем учебный центр на орбите вокруг последней планеты.
Понятно, что доукомплектование данного объекта учебными пособиями происходило постепенно. Монтаж двигателей произвели в порядке подготовки к обучению корабельных механиков – и это стало уже не орбитальной базой, а кораблем, классифицированным в качестве авианосца, поскольку ангары для малых кораблей были оборудованы на нем давно.
Вообще-то, пушки на авианосце знатные. Имеется в виду главный калибр. Трехсотметровые, во всю длину корпуса, разгонные трубы выбрасывают вперед все, что положишь в них сзади. Класть, конечно, лучше предметы железные, поэтому учебные снаряды сделаны из тонкой жести, чтобы, если попадут не туда, ничего не повредили. А чтобы удобней было следить за их судьбой после расставания, туда вмонтирован крошечный клопик-радиомаячок. Калибр у них сорок миллиметров. Боевые боеприпасы – стальные шарики того же размера. Страшное оружие. Так вот, этих снарядов на корабле нет. Ни боевых, ни учебных. Значит, придется стрелять чем-нибудь другим, только подобрать по калибру, а то прицельность ухудшится. Или кучность, что в данном случае – близкие понятия.
Эти орудия замечательны тем, что их выстрел неприятелем не обнаруживается. Ни вспышки, ни всплеска электромагнитного излучения, ни содрогания корпуса носителя. И снаряд, находящийся в полете, имеет малый размер, что делает его почти невидимым. Одна беда – длинный ствол, который необходимо наводить поворотом всего корабля. А поражающее воздействие твердых предметов, оказываемое ими на корпуса летательных аппаратов, достаточно. И тем достаточней, чем самих этих предметов больше. Поэтому стрельба очередями считается предпочтительной, для чего имеется система заряжания.
Анализ информации, собираемой системами наблюдения, Раомина организовала хорошо. Мощная оптика наружных камер, разнесение которых, в зависимости от положения кувыркающегося корпуса, может достигать трехсот метров, позволяет достаточно точно засекать углы и дистанции на мятежные корабли. Системы «Баклана» функционируют штатно, а кормление экипажа производится в моменты, когда проголодается командир. До момента сближения с вероятной опасностью около суток. Надо помыслить о перспективах встречи с первым патрульным корабликом.
Первая идея – покинуть авианосец на малом судне – была высказана Жанной. Вир даже не успел набрать в грудь воздуха для ответа, как Раомина уже растолковала неразумной: смена относительного комфорта просторного корабля на тесноту спасательной шлюпки, а только ее ресурсы позволяли продержаться в космосе более-менее существенное время, ни к чему не приведет. Лететь-то некуда. На Емлю, которая находится сейчас на другой стороне Золнца, космическая капсула просто не способна совершить посадку, а поселения старателей, что имеются на малых планетах, наверняка обыщут. Да и вероятность обнаружения беглецов еще в полете велика. Системы слежения патрульных кораблей наверняка не выпускают их из поля зрения ни на секунду.
Свое мнение парень высказывать не стал. Ни о том, что Раомина слукавила, «забыв», кто персонально интересует мятежников, ни о других технических возможностях, о которых она наверняка догадалась, но умолчала. Во втором ремонтном ангаре по его распоряжению уже собирают композицию из спасательной капсулы, посыльного катера и посадочного бота, на которой добраться до Емли и войти в ее атмосферу возможно. Этот вариант он оставит на финальный этап, когда ему потребуется уносить ноги от «подруг».
Других предложений не прозвучало. Чтобы не выглядеть полным рохлей, пришлось брать слово и горевать об отсутствии пороховых зарядов, дабы задействовать турельные пусковые для управляемых ракет, зарядив их, например, кульками с гайками или пакетами гороха. В доверчивых глазах слушательниц появился проблеск надежды, а Вир почувствовал укол совести за то, что так грязно сыграл на поле, где имеет неоспоримое преимущество. В вопросах техники женский разум не так эффективен, как мужской.
Шестнадцать мусоросборников, не обслуженных накануне из-за начавшейся чехарды с мятежом, – это непорядок. После того как корабль практически обезлюдел в связи с убытием с него почти всего личного состава, скорость накопления в мешках пыли и всякого хлама снизилась многократно, но эти не были опустошены еще с тех пор, когда людское многоголосье наполняло коридоры и классы. Вир занялся привычной работой, позволявшей ему спокойно поразмышлять и пообщаться с привычным собеседником – процессором вентиляционной системы.
Голосовой интерфейс создает ощущение разговора с помощником, выполняющим отключения и подключения всасывающих постов, а иногда и отвечающим на разные пустяковые вопросы. У этого устройства обширные связи со многими контроллерами, вычислителями, анализаторами и другими устройствами наблюдения, оповещения и связи. И он не затрудняется сообщить, где сейчас сержант, изредка осуществляющий выборочный внеплановый надзор за работами подрядовых, или что готовится на обед, свободен ли тренажерный комплекс или туалетная кабинка.
Философские или риторические вопросы этому «собеседнику» Вир задавать избегает, чтобы не терялся шарм непринужденного общения. Вообще-то, больше всего его волнует вопрос о том, чем стрелять из главного калибра. Несколько ящиков обшивочных винтов с чудовищной шляпкой, еле пролезающей в ствол, он нашел. А вот как обеспечить их плотную поперечную фиксацию при разгоне, сообразить не может. То есть они, конечно, и так вылетят, но все вокруг исцарапают и за счет болтанки пойдут к цели под разными углами. По оценкам выходит рассеяние в несколько угловых секунд. Так даже на мегаметр ни во что не попасть.
Получается – надо надевать на «снаряд» шайбу из любого материала. Намотать изоленту? Изорвать на тряпки запасы комбинезонов и белья и наделать тряпичных комков, узлов, связанных из жгутов? Нарубить кружков из теплоизоляционного вспененного полимера?
Вир перебирает варианты вслух и получает от процессора данные о количестве на борту тех «ингредиентов», которые требуются для реализации его замыслов. Всего крохи. Даже если сложить все вместе, набирается на сотню выстрелов. Маловато. Чтобы отбиться хотя бы от одного-единственного патрульного, нужно значительно больше. Попадания ведь не будут частыми, потому что близко подпускать неприятеля к себе не стоит.
– Плохи наши дела, Вен! – промолвил он, отчаявшись перебирать варианты и назвав железяку именем, которое давно уже мысленно ей присвоил.
Тишина в ответ его ни капельки не удивила. Чего еще ждать от электронного устройства, пусть даже снабженного самой совершенной программой с очень дружественным интерфейсом?
Вместо совета получил укол в область запястья и последовавший за этим вызовом доклад о том, что репа, загруженная в пятую кладовую, проявила признаки заплесневения. Контроллер климатконтроля просил санкции на снижение концентрации кислорода в помещении до восьми процентов.
Вир потребовал проверки герметичности отсека перед этим и дал разрешение.
Уходит время. Работы в ремонтном трюме скоро будут завершены. Отход спасательного сооружения можно будет прикрыть, если в нужный момент разом выпустить постановщики мишеней, чтобы размотали пленку во все стороны. Тогда, укрывшись за ее полями от взоров ближайшего патрульного, можно попытаться сделать ноги. Шанс, конечно, слабенький, но другого-то просто нет.
Информацию, выданную голографером о том, как второй помощник купил четырнадцать тонн деликатесной репы из оранжерей Скурны и полгода держал ее в корабле для перепродажи коллеге с транспорта, что привозит пополнение, молча принял к сведению. Чужой бизнес его не касается.
Вызвал из информатория учебник тактики для подразделений патруля и углубился в него. Может быть, здесь отыщется подсказка, как выпутаться из создавшегося положения. Однако команду на исполнительные механизмы о насаживании и наматывании на обшивочные болты всего подходящего, что только удалось обнаружить, отдать не забыл.
Глава 3
Теория звездных войн
Похоже, ему подсунули не тот букварь. Речь в нем шла не о специфике тактики патруля, а об общих вопросах вооруженного противостояния в межпланетном пространстве. А что? Ему не повредит. Он ведь об этом не слишком много знает.
