Вдруг впереди в коридоре появляется еще какой-то человек.
Надежда бросается к нему, чтобы попросить о помощи, – и видит перед собой мертвенно-бледное лицо человека из маршрутки, залитую кровью рубашку… мертвец вытягивает руку, пытается схватить Надежду, заступает ей дорогу, другой рукой он придерживает тонкую папочку с какими-то бумагами, эта папочка невольно притягивает к себе взгляд Надежды Николаевны, на ней вытиснено название конференции по каким-то технологиям…
Надежда шарахается в сторону и тут видит перед собой обычную квартирную дверь, обитую коричневым стеганым дерматином, с кнопкой звонка на косяке. Возле звонка привинчена старинная медная пластинка с выгравированной на ней надписью:
«П.В. Зайончковский».
Надежда бросается к этой двери, нажимает на звонок…
Негромкая трель доносится из глубины квартиры…
И тут Надежда проснулась.
Проснулась и поняла, что трель доносится с прикроватной тумбочки, где лежит тускло светящийся мобильник.
Еще не вполне выкарабкавшись из вязкого сна, Надежда Николаевна схватила телефон и нажала кнопку, чтобы не потревожить спящего рядом мужа.
Только после этого она окончательно проснулась и осознала одновременно две вещи: что звонок был короткий, извещающий о том, что на мобильник пришло SMS-сообщение, а самое главное – что телефон у нее в руке – не ее собственный, а тот, который она по ошибке подобрала в маршрутке.
Надежда Николаевна никогда не читала чужих писем. У нее с детства было твердое убеждение, что делать это неприлично, недостойно порядочного человека.
Однако светящийся в темноте текст эсэмэс-ки буквально притягивал ее взгляд, и против воли она прочитала:
«Предмет в ГДР, ключ у более чем надежного человека. Я попытаюсь разрулить ситуацию».
На этот раз неискоренимое любопытство Надежды преодолело врожденную щепетильность, и она нажатием кнопки вызвала на экран имя адресата.
Впрочем, это имя – Вадим – совершенно ничего ей не дало.
Неожиданно ровное, сонное дыхание мужа прервалось, кровать скрипнула, Сан Саныч приподнялся на локте и сонным, озабоченным голосом проговорил:
– Надя, что-то случилось? Тебе кто-то звонил?
– Да нет… – Надежда поспешно убрала мобильник в ящик тумбочки. – Это от оператора сообщение пришло, что я приближаюсь к порогу отключения…
– Надо же, посреди ночи… – пробормотал Сан Саныч и добавил со своей обычной педагогической интонацией: – А я тебе всегда говорил, что нужно…
Дальнейшие слова потонули в сонном бормотании, муж лег на бок и тихо засопел.
А Надежда Николаевна еще долго не могла заснуть, обуреваемая самыми разными мыслями.
Первым ее побуждением было отключить чужой мобильник до утра, но затем она сообразила, что не знает PIN-кода и не сможет снова включить телефон. А ей, с ее неуемным любопытством, ужасно хотелось порыться в его записной книжке.
Кроме всего прочего, Надежда чувствовала характерное покалывание в корнях волос, которое всегда предупреждало ее о том, что она в очередной раз столкнулась с криминальной загадкой. А с такими загадками она сталкивалась на удивление часто.
Да тут и без всяких дополнительных примет было все ясно – труп в маршрутке, двое мрачных уголовников, загадочная эсэмэска…
Она вспомнила текст сообщения.
«Предмет в ГДР, ключ у надежного человека…»
ГДР, Германской Демократической Республики уже много лет не существует, она вошла в состав Федеративной Германии. Как же тогда понимать текст сообщения?
Никакого разумного объяснения у нее не было. Впрочем, неразумного – тоже.
Надежда еще немного поворочалась с боку на бок и неожиданно для самой себя снова заснула.
И, как это иногда бывает, попала в продолжение прежнего сна.
Снова она стоит перед дверью, обитой коричневым стеганым дерматином, снова к ней приближается мертвенно-бледный человек в окровавленной рубашке, но на этот раз Надежда понимает, что он не угрожает ей, а наоборот – просит о помощи, пытается что-то сказать, разевая рот, как выброшенная на берег рыба…
Надежда Николаевна хочет разобрать его безмолвную речь, прочитать его просьбу по губам, и ей это наконец удается.
«Предупредите Вадима!» – говорит ей мертвец.
Она кивает, обещая ему, – она готова пообещать все что угодно, лишь бы не видеть его бледное лицо, окровавленную рубашку, безмолвно открывающийся рот…
И, словно поняв ее страх, мертвец закрывает свое мертвенно-бледное лицо папкой – той самой тоненькой кожаной папочкой, которая в маршрутке лежала у него на коленях. Вместо мертвого лица Надежда видит теперь золотое тиснение:
«Восьмая международная конференция по энергосберегающим технологиям».
И тут она окончательно просыпается.
Из коридора доносится голос мужа:
– Надя, я ухожу! Завтрак на столе!
– Саша! – Надежда вскрикнула, скатилась с кровати, не попала с ходу в тапки – один из них закатился под кровать, и она выбежала в коридор, шлепая одной босой ногой. – Саша, что же ты меня не разбудил? Я хотела тебя проводить…
– Ты так сладко спала, мне не хотелось тебя беспокоить! – Муж обернулся в дверях, ласково взглянул, и на сердце сразу потеплело.
Утром, как только я переступила порог офиса, где работаю уже несколько лет, жизнь, как водится, взяла меня в оборот.
Навстречу выскочила Жанна, менеджер из отдела претензий. Лицо ее было покрыто красными пятнами, руки тряслись.
– Там… там Крыжова!
Я сочувственно взглянула на Жанну, протянула ей сигарету. Она благодарно кивнула, закурила и стала более вменяемой.
– Как всегда! – Жанна страдальчески прикрыла глаза, повертела пальцем у виска.
Тут же в коридоре появился Гена, увидел Жанну, прошипел:
– Скворцова, ты почему ушла? Марш на место!
– Не могу! – Жанна бросила на него полный ненависти взгляд. – Хочешь – увольняй!
Наш начальник Гена – реалист. Когда он видит, что ничего не может сделать, он отступает. Вот и сейчас он понял, что Жанна ни за что не вернется к Крыжовой. Вплоть до увольнения. Тут он увидел меня и залебезил:
– Даша, я понимаю, это не твой клиент, но я тебя очень прошу… Только с твоим золотым характером…
– Кто-то говорил, что у меня отвратительный характер – мягкий, не бойцовский… – мстительно припомнила я ему. – Кто-то говорил, что с таким характером не сделаешь карьеры…
– Я был не прав! Прошу тебя, только ты можешь ее урезонить… На тебя смотрит весь наш дружный коллектив!
Ну почему я никогда не могу сказать «Нет»!
Я вздохнула и вошла в кабинет.
Развалившись в удобном гостевом кресле, там сидела Нелли Ивановна Крыжова, одна из наших ВИП- клиенток. Вдова крупного банкира, убитого в конце девяностых, богатая женщина, истеричка со следами былой красоты. Характерной особенностью Крыжовой было то, что на ней дорогие вещи от известных итальянских дизайнеров выглядели так, как будто их купили на вещевом рынке.
