Ив пожал плечами. Долго больно объяснять, а желания на это нет совсем. И думать о связи между сном и явью тоже не тянет… и вообще пора мотать отсюда…
— Ив, снимай сапоги, — велела Рон. Ив что-то буркнул, но послушался. Пальцы на ногах он тоже заморозил…
— Ты вот мне скажи, юный лекарь, — недовольно спросил Ив, глядя по сторонам, — это ж ты чуть не уснула тут насмерть, а обмороженные руки-ноги — у меня… нечестно…
— У меня тоже. Только меньше… щеки я уже растерла, а пальцы… самые кончики. Само пройдет… и дело все в том, что я обувь обычно сушу, ноги мою и одеваюсь теплее.
— Ага, то есть как капуста, — злобно поддразнил Ив.
— Зато не останусь без рук и ног и не простужусь — спокойно ответила Рон, чуть заметно улыбнувшись разбитыми губами…
«Грифы» подошли на опасное расстояние. Если посмотреть в бинокль ночного виденья, можно заметить вдалеке шесть движущихся точек… а если у них есть бинокль, то они вполне могут увидеть никуда не спешащие две точки… в любом случае, надо как-то убраться из их зоны виденья… да просто сигануть вниз с этой горы…
Да-а, как все-таки приятно снова разогреться до состояния паровоза и нестись на всех парах куда- нибудь… и местность уже не как ровный бильярдный стол, горы пошли, буераки. Значит из зоны, где что-то взрывалось, выбрались или почти выбрались. Ив мысленно ругнул себя за эту мысль… Спросить бы Рон… ну да, позориться еще! Эта сорока, если что и видела, сама обо всем расскажет. Молчать она не умеет. Не научилась за два года…
— Ив! — окликнула его Рон.
— Че?
— Дай бинокль. Быстрее! — Ив бросил ей бинокль. Рон поймала его, шустро подкрутила настройку и замерла, глядя куда-то на север.
— Чего видно?
— Я людей вижу. Пятеро. И еще один. Может быть «Грифы»…
— Говори, что они делают… слышишь?.. Рон!!!
— Не вопи. Это не «Грифы». Просто какой-то отряд. Их четверо всего, а «Грифы» ходят только по шесть…
— …дурацким «числом смерти»… — проворчал Ив, — эй, ты ж сказала, что их и было шесть…
— Нет. Двое с трофеями, похоже, шли. Этим четверым попались… потом был долгий базар… Один сразу сдался, другой хотел удрать, они его и подстрелили.
— Обычная разборка, — констатировал Ив. — Пошли. Сделаем крюк…
7
Какое небо! Закрытое… Больно смотреть. Снег… снег… а здесь раньше текла река… а здесь был лес, красивый такой, хвойный… корабельные сосны… корабли… море… память… следы… две цепочки следов и третья — от полозьев саней… тяжелые… следы еще не занесло… крики… маленькие взрывы… взрывы… взрывы… выстрелы! Не поделили трофеи… чую. Один не сопротивляется, но на уме у него другое… «убьет пленник пленивших его»… а сам останется жив. Второй, видно, понял его неправильно, побежал… а может просто нравом посуровее или попроще, или гордый. Решил рискнуть… прыгнул и покатился вниз, ломая лыжи… выстрел, и он оставляет за собой кровавый след… след… память… корабли… стоп… а тот, который сдался, орет что-то, слов не разберу, но это такой крик, как будто убили его самого… ах да… они были братья… он выхватывает нож и кидается на того, кто стрелял… выстрел, выстрел, маленький взрыв…
А ты, ты не мертв, дружище. Хотя лежишь неподвижно, как труп, от дыхания тает снег. Тебя-то мне и нужно. Скоро, когда ты уйдешь… прости, так надо, я не имею права сочувствовать, когда речь идет о судьбе, но и убивать тебя не буду, ты уж сам… но ты не спешишь, нет, ты собираешься бороться до конца… а я терпеливый, ты не представляешь насколько терпеливый… подожду, постою за твоим плечом, рядом со Смертью… отдохни, пусть твоя душа познает покой и увидит в следующей жизни лишь счастье… да, семья, дети… смысл жизни, блаженство Истинного Знания… любовь, творчество… борьба, мир… я так сказал, значит так оно и будет… ты будешь счастлив, озлобленная душа линии войн… make love, not war… к чему это я…
Мысли, мысли, разлетаются с ветром… отвык… забыл… привыкну… вспомню… зачем?
8
— …сидят и не шевелятся, — сообщил Дак.
— Жалко снайпера нет, — сказал Тео, кашлянул и сплюнул на снег. Плевок был красным… легкие, в госпиталь надо пока не поздно.
— Все равно бы не попал. Далеко. Ветер. Да и они выше нас находятся.
— Эх, были бы с нами Близняшки… — мечтательно протянула Ир.
— Ну да, ты их не отличаешь одного от другого, — ехидно заметил Тео, но намек, видно, никто не понял. Кроме него самого. Тео коротко рассмеялся, и смех, как всегда, сорвался на кровавый кашель…
— Ладно, двинулись, — устало скомандовал Пит. — Уф, хочу курить, жрать, спать… черт бы их побрал! Баг, Ланс, подъем!
Баг и Ланс со вздохом поднялись, зевая во весь рот и протирая глаза. Они были новички, первый поход… Лансу вчера исполнилось двенадцать, а Баг одиннадцать будет скоро. Солидный возраст, но все- таки в погоню их лучше бы не брать (да кто ж тогда разбирался? Пушки похватали, по шесть поделились и пошли…) Хотя держатся они молодцом. Даже Баг, девчонка, не жалуется… эти двое далеко пойдут…
— …так ровно все! Это проклятое место, — шепнула Баг Лансу, пристроившись рядом.
— А я не боюсь, — ответил Ланс, — я в это вообще не верю.
— Я тоже не боюсь. У меня крестик есть. Вот. Настоящий. Помнишь, мы когда маленькие были, заболели, и нас в госпиталь отдали. Там мне одна сестра крестик подарила, и Бог меня вылечил.
— Помню. Она и мне подарила такой же. Она хорошая. Ее Рон звали… ха, я ей еще сказал, что как вырасту, обязательно на ней женюсь… — гордо произнес Ланс. Баг хихикнула.
— Че ты смеешься! — пихнул ее локтем Ланс. — В натуре, женюсь! И заберу ее в свой клан! Я уже взрослый… и вообще…
— Если ты на ней женишься то я выйду замуж за Влада, — серьезно сказала Баг. — Я его давно люблю…
— Ну и дура! Сдался тебе этот старик? Ему ж за сорок. Седой весь, пра-а-ативный, — поддразнил ее Ланс и получил звонкий подзатыльник. — К тому же, Ир тебя за него прикончит на месте. Она говорит, что Близняшки ее.
— А зачем ей сразу двое? Одинаковых?
— Это ты Ирку спрашивай, не меня. Я тут ни при чем… Я в госпиталь пойду. Вместе с Тео, когда он соберется. И заберу Рон оттуда, или там останусь, если она со мной не пойдет… круто, «Крестоносцем» буду. Госпиталь защищать и все такое…
— Не забудь позвать меня на свадьбу, братик.
— О тебе забудешь! Как же!
