кто-то мгновенно зажал ей рот огромной потной ладонью.
— Ну и что теперь с этой сучкой делать? — услышала она свистящий шепот.
— Дай ей по чану. Только быстро. Он уже рядом. Зайдешь спереди, а я сзади…
И пока ее мозг, парализованный ужасом, отказывался мыслить, профессионально тренированное тело сработало автоматически: качок вылетел из кустов и рухнул на асфальт, но жертву свою не выпустил.
И Сима, яростно отбиваясь, отчаянно закричала:
— Володя! Володя! Беги! Здесь на тебя засада!
Но тут появилось множество парней в камуфляжной форме, завязалась драка, кто-то то ли случайно, то ли нарочно пнул ее голову тяжелым армейским ботинком, и Сима потеряла сознание.
Проснулась она ясным солнечным утром в больничной палате и, морщась, села в постели — в голове стучали молоточки.
— Да ты лежи, лежи, — загомонили соседки. — Мы тебе подадим что надо!
— А что случилось? — спросила Сима.
И поскольку в больницах все друг про друга все знают, соседки рассказали, что привезли ее вчера поздно вечером с пробитой головой, обрили, обмыли, зашили, сделали укол и спала она до утра, как младенец.
Из всего потока информации Сима выхватила ключевое слово «обрили», холодея от ужаса, ощупала перебинтованную голову и поняла, что волос действительно нет. Вообще…
Она накинула линялый больничный халат, сунула ноги в растоптанные шлепанцы и отправилась на поиски врача выяснить, уж не трепанацию ли черепа ей сделали. В коридоре за стойкой сидела очень красивая медсестра.
— О! — шумно обрадовалась она. — Ну что, недострелённая, оклемалась?
— А в меня что, стреляли?! — ужаснулась Сима.
— Не знаю, может, и стреляли, но, слава Богу, промахнулись, — озарилась красавица голливудской улыбкой.
В ней всего было много: волос, зубов, грудей, децибелов и энергии. Сима невольно залюбовалась и, ответно улыбнувшись, спросила:
— А кто мне все-таки объяснит, что со мной происходит?
— А чего тут объяснять? — удивилась медсестра. — Считай, что тебе крупно повезло: удар пришелся по касательной — кожу содрало, а кости целы. Так что проверим тебя на сотрясение мозга и отпустим подобру-поздорову.
— Скажите, а кто меня остриг? — нахмурилась Сима.
— Я и остригла.
— Зачем же вы это сделали?! Как вы могли?.. — Она задохнулась от переполняющего ее возмущения.
— Да ты что? — удивилась медсестра. — У тебя настоящий колтун на голове образовался, все слиплось от крови, в грязи… Да что ты так возбудилась-то? Волосы не зубы — отрастут, еще краше будут.
— А зачем вы мне всю голову забинтовали, как будто мне полчерепа снесло?
— Ну ты даешь! А как бы я тебе повязку закрепила? Повязка-то на ране держаться должна!
— А зеркала у вас здесь нет? — сменила тему Сима. Что теперь говорить, когда дело сделано и ничего уже нельзя исправить?
— Ну, в зеркало тебе лучше сейчас не смотреться. Повремени маленько, — сочувственно посоветовала сестра.
— Я так ужасно выгляжу? — расстроилась Сима. — Но мне все-таки хотелось бы посмотреть…
— Ну посмотри, если хотелось… — вздохнула медсестра, распахнула сумку и, достав небольшое квадратное зеркальце, протянула его Симе.
Та глянула на свое отражение и прошептала:
— Господи! Кто это?..
На нее смотрело чужое одутловатое лицо, вся правая половина которого была фиолетово-синей и какой-то особенно зловещей на фоне белоснежных бинтов.
— Ладно, не кисни, — постаралась утешить медсестра. — Через недельку будешь как новенькая. Парик купишь или шляпку какую…
— Ну вот если только шляпку… — горько усмехнулась Сима, возвращая зеркало, и замерла с протянутой рукой.
Из распахнутого чрева сумки с цветной фотографии прямо на нее смотрел Вова номер три. На его могучих плечах сидела очаровательная малышка и тоже весело улыбалась.
— Господи! Что это?.. — пролепетала Сима.
— «Что это», «кто это», — передразнила медсестра. — Какая ты любопытная! Эй! Ты что закаменела- то? Ау-у!..
— Это ваш… муж? — наконец выдавила Сима.
— Да, — гордо подтвердила медсестра. — А что, хорош?
— Он жив? — вопросом на вопрос ответила Сима.
— Ты чего? — обалдела сестра. — Видать, тебя головкой приложили по полной программе. Конечно, жив! Мне прямо дурно сделалось!
— А где он работает?
— Механиком работает в автосервисе. Иномарки ремонтирует. Знаешь, какой специалист? Любую тачку по винтику разложит и снова соберет.
— И ни одного винтика не останется…
— К нему очередь на год вперед стоит.
— А своя машина у вас есть?
— А зачем нам своя. Вовка, когда нужно, любую возьмет, самую крутую. Скажет, обкатать надо, и все дела.
— Красивый он у вас. Наверное, с таким не просто…
— Это ты на баб, что ли, намекаешь? Да он не по этой части. Брезгливый очень и нас с дочкой сильно любит. А потом я же в сменах работаю: сутки здесь, трое дома. Так что Вовка у меня все время на глазах. Я его вот где держу! — И она сжала крепкий увесистый кулачок.
— Ну, тогда конечно, — согласилась Сима и, повернувшись, торопливо пошла, почти побежала по длинному коридору, глотая слезы и еле сдерживая рвущиеся наружу рыдания. И у самых дверей столкнулась с переступающим порог Протасовым.
Он придержал ее, выставив вперед руку с цветами — вторая была занята пакетом, — и, не узнав в первый момент, хотел уже обойти, но встретился с глазами, полными такого горя, и выронил пакет.
— Что с тобой? Что ты? Что случилось?!
И она, не в силах больше крепиться, упала к нему на грудь, сминая цветы, и заплакала так горько, так отчаянно, будто ребенок.
13
Цветы и фрукты предназначались Симе. Протасов так пока и не понял ее роль в сложившейся ситуации. И вчера она чуть не сорвала им все дело. Но тех двоих они взяли. И парни уже дают показания.
Одно он знал наверняка: Сима спасала его ценой собственной жизни. А это дорогого стоит.
Он сам вытащил ее из свары, защитил от новых ударов, вызвал «скорую». Но в больницу поехать не мог — надо было завершать операцию. И вот пришел навестить…
Не выпуская из рук рыдающую Симу, он вывел ее в больничный сад и усадил на лавочку в пустом тенистом уголке. Вопросов не задавал, просто сидел рядом и ждал, когда успокоится эта странная девушка, которая с первой их встречи повела себя, мягко говоря, неадекватно. Наконец она заговорила…
