просто не знал, что это невозможно.
Впереди, за поворотом узкого коридора, его ждали. Он уловил чувства этого человека, и узнал его. Это был его молодой еще телохранитель. Горожане его звали его Бешенный Неррли. Этот парень славился отчаянной отвагой и бесшабашной удалью. В самых безнадежных схватках бросался он прямо в гущу врагов и побеждал, но в то же время на него никогда не было покушений, потому что этот телохранитель находил убийцу раньше, чем тот успевал стать убийцей. Он всегда точно узнавал руку с ядом, или притаившегося на крыше лучника. И вот теперь, когда все гвардейцы искали врага в коридорах и залах дворца, он поджидал его на пути.
Человек остановился перед поворотом и телохранитель сразу же покинул свое убежище.
- Когда я превзошел своего учителя, - голос парня глухо звучал в сырой тишине потайного хода, - я спросил его, кто теперь лучше меня владеет мечом? И он ответил мне:
'Только Слепой Воин'.
Слепой молча стоял, не двигаясь, а парень и вовсе не торопился.
- Я никогда не собирался отказаться от случая, доказать что мой учитель был не прав, - обнажил свой меч телохранитель с жизнерадостной улыбкой, кстати, как твое имя?
- Разве тебе это что-то даст? - дрогнули губы слепого.
- Ну, должен же я знать, что написать на твоей могиле, - широко улыбнулся Неррли.
- Не думаю, - чуть качнул головой тот, - чтобы тебе пришлось меня хоронить.
- Ладно, - взмахнул мечом парень, - оставим болтовню демонам тьмы. Идет?
Как только отзвучало последнее слово, слепой начал двигаться. Одним мгновением, одним смазанным жестом он обнажил меч и нанес удар. Парень не растерялся, ему удалось подвести свой клинок под удар. Но за это мгновение он понял, что, хотя и выдержал первое испытание на скорость, бой ему дастся вовсе не легко.
И еще он понял, что этот человек совсем не слепой.
И тесное пространство коридора заполнилось звоном стали. Парень дрался с той бесшабашной удалью, что прославила его. Он бросался на самое острие меча противника, но в последний момент уходил от атаки и наносил свой удар под совершенно немыслимыми углами. Таких траекторий, под которыми двигался его меч, просто не существовало.
Само время, глядя на этот поединок, замедлило свой бег. Смотрело покачивая головой.
А бойцы растягивали мгновение в вечность. Они не стали прощупывать оборону противника, они били сразу на поражение. И в череде атак и контратак становилось понятно, что представляет каждый.
Парень не боялся колдовства, которое приписывали Слепому Воину. Он принимал его возможности как есть. Но никто никогда не может не ошибаться. Маленькая ошибка. Неровность плит пола. Неверная постановка стопы. Пропущенный удар. Уходящие мгновения жизни.
- Помни, - вновь недвижимо застыл слепой человек, - я не хотел тебя убивать, ты мне нравился. Извини, что ты не умрешь медленно...
Он развернулся и пошел к его покоям.
Оставляя за спиной не прожитую жизнь. Он знал, чувствовал, понимал, как впереди мечется по своим апартаментам он, не понимая, кто хочет его смерти. И куда он мог исчезнуть, войдя во дворец.
Он подошел к концу коридора, отбросил ткань гобелена, скрывающего тайный лаз, и предстал перед ним.
- Я пришел, - прозвучали слова, и с последними звуками, растворяющимися в звуках взбудораженного замка, обезглавленное тело упало на пол.
Так он убил его. Но почему не прогремел гром в небе? Почему не содрогнулась земля? Почему он по- прежнему слеп?!
Кругом его сомкнулась темнота, и он впервые за последние годы почувствовал себя слепым.
Одиннадцать лет он шел к цели, а теперь ему хотелось умереть. Маг обманул его, он не прозрел. Месть не принесла облегчения его мук.
- Ты извини, - услышал он вдруг над собой голос мага, того самого, ого, так ты все-таки добился своего?
Человек не отвечал. Он сидел на полу, выронив меч, закрыв голову руками.
- Ты меня извини, - вновь начал маг, виновато теребя полу плаща, выходит, я обманул тебя, тебе не удастся прозреть. Ты не сможешь так верить. Слышишь?
Человек опустил руки, поднял голову и, отрешенно проронил:
- Он меня даже не узнал.
- Ты, в общем, должен понять, - продолжал маг, - как бы тебе не казалось, что ты веришь, в глубине себя ты хочешь оставаться слепым...
- Сейчас здесь будет много людей, - оборвал его человек, не меняя безразличной позы.
- Не беспокойся, - спешно заверил его маг, и, хотя он не сделал ни одного движения, тяжелый засов запер дверь в комнату.
Они помолчали. Маг тихонько присел рядом, не пытаясь больше начинать разговора. Почему-то человеку тот всегда представлялся молодым и беззаботным. Хотя в реальности ничего нельзя было разглядеть в черноте капюшона.
Человек подобрался и нерешительно встал, вытер меч об одежду врага.
- Куда ты теперь, - в свою очередь поднялся маг.
- Не знаю... - пожал плечами человек, - никогда не думал. Говорят, есть какое-то Пограничье, или Зарубежье.
Говорят, там таким как я самое место...
- Да, - кинул головой маг, старательно напрягая память, - что-то слышал. Порубежье, кажется. Может быть ты и прав. Хочешь, могу подбросить?
- Не надо, - махнул рукой человек, - доберусь. Хотя... давай, не люблю долгих дорог.
Комната не услышала продолжения разговора. Эти двое мгновенно исчезли, словно растворились в ткани мироздания.
Говорят, будто Слепой Воин нашел свое счастье и место в жизни, хотя никто не может сказать, в чем оно состояло...
