мёртвым в день, когда его должны были торжественно проводить на покой.
2
– Так это вы тот самый мутант, у которого интуиция сильнее зрения? – с любопытством спросила молоденькая человекодевушка с ярко-зелёными волосами, взбитыми на манер застывшего смерча. Выражение глаз не было видно за зеркальными контактными линзами.
– Я предпочитаю слово «талантливый», – сухо ответил Шайтак.
– А вы симпатичный. Я думала, все мута... блин, хотела сказать, талантливые варги... – девушка неопределённо покрутила рукой в воздухе, – ...в общем, выглядят иначе.
– Облезлый старикашка с желтыми клыками? – пошутил Шайтак.
– Нет, нет! – она улыбнулась. – Если у вас есть время, после беседы мы могли бы слетать в мой сад на Ариадне-2...
Шайтак неодобрительно прижал уши к голове.
– Я женат. И не одобряю межвидовых связей. Перейдём к делу.
Девушка возмутилась:
– Вот так всегда! Я постоянно опаздываю!
– Вы были секретаршей покойного Гхмерта Делвина? – поспешно прервал Шайтак.
Она покачала головой.
– Нет, я просто помогала ему по старой дружбе.
– Но Делвин вам платил.
– Конечно! – фыркнула девушка. – Стала бы я помогать ему даром!
Сыщик приподнял левое ухо, но ничего не сказал. Несколько секунд в кабинете царила тишина.
– Чем вы помогали Делвину? – спросил наконец Шайтак.
– О, всякие мелочи, – отмахнулась зеленоволосая. – Он был немного странным. Вместо ВФ писал какие-то дикие доисторические письма, ходил в театр... Театр, знаете, наверно? Это вроде видео, только...
– Я знаю, – мягко оборвал сыщик. – Продолжайте.
– Ну-у... – девушка пожала плечами. – В общем, последнее время Душка был очень занят, не успевал писать свои письма, и я диктовала их за него.
– Душка? – следователь прищурил глаза.
– Ох, ну вы же знаете этих стариканов! – расцвела девушка. – Они так любят, когда их гладят по лысине! А уж если назвать его «душкой» или «красавчиком»...
– У вас были личные отношения с Делвином? – сухо спросил Шайтак. Он родился в консервативной Англии 18-го века и до сих чувствовал себя неловко в разговорах с раскрепощенными жителями третьего и четвертого тысячелетий.
Девушка непонимающе нахмурилась.
– Личные отношения? О, вы наверно хотите знать, трахалась ли я с ним? – она прыснула со смеху. – Блин, знали бы вы, как Душка к этому...
– Достаточно! – неожиданно резко оборвал Шайтак. Такая реакция удивила даже его самого. – Расскажите, чем занимался Делвин в последние дни перед смертью?
Девушка пожала плечами.
– Ничем особенным. Как всегда, с утра улетал на ферму, возвращался днём, долго работал со своим жутко старомодным девиатором – вы только представьте, у него экран был вещественным! Безвкусица...
– Дальше, дальше? – поторопил сыщик.
– А что дальше? – девушка улыбнулась. – Когда Гхмерт не работал, он часами напролет читал древние книжищи, по-моему бумажные, хоть и не знаю я, где он взял такую редкость. Вечером всегда отсылал одно и то же письмо и ложился спать. На другие письма отвечала я, Душка просил сообщать ему только о посланиях с фермы, больше его ничто не интересовало.
Шайтак заинтересованно навострил уши.
– Кому он посылал это ежедневное письмо?
– Сестре, – с готовностью отозвалась девушка. – Я видела её один раз по ВФ, милая такая старушка...
Сыщик помолчал.
– Вы упомянули ферму. В досье Делвина сказано, что он имел хобби – сельское хозяйство, и отдавал ему много времени. Что вы можете добавить?
– Душка и вправду обожал ковыряться в земле, – недовольно отозвалась девушка. – Год назад, когда мы познакомились, он однажды взял меня с собой... Это было отвратительно!
– Делвин летал на свою ферму каждый день? – быстро спросил Шайтак.
– Почти. Иногда, если ему поручали задание из Центра, он оставался дома и с утра до ночи сидел за девиатором.
– Задания из Центра? – удивлённый сыщик подался вперёд. – Припомните, сколько раз ему давали такие задания?
Девушка наморщила лоб.
– Не уверена... Раза четыре, наверно. Может, пять.
– За последний год?
– Ну да.
– Любопытно... – Шайтак откинулся в кресле. Помолчал, размышляя над новой информацией. – Вы в курсе, что ему поручали?
– Я? – переспросила секретарша. – О, нет. Когда из Центра приходили задания, Душка отсылал меня домой и не вызывал обратно несколько дней, однажды так и вовсе неделю.
– И все это время он жил совершенно один?
– Ага.
Следователь положил хвост на колени и принялся когтями расчесывать шерсть.
– Согласно досье, Делвин ни разу не женился и не имел внебрачных детей. Вам известны причины?
– Конечно, – зеленоволосая небрежно кивнула. – Душка был голубым.
Шайтак чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Вы уверены? – спросил он после длительной паузы.
– Хе! – девушка подмигнула. – Еще как уверена.
– В его досье об этом ни байта.
– А в вашем, наверно, сказано даже какой масти волчицы вам нравятся? – фыркнула секретарша.
Шайтак напрягся, но справился с собой и ответил почти спокойно:
– Не масть. Окрас.
– Ну, в общем вы поняли, – девушка закинула ногу за ногу и потянулась всем телом. – Еще вопросы есть?
– Есть, – сухо сказал Шайтак. – Согласно досье, у Делвина не осталось ни одного родственника кроме сестры, и тем не менее она не приехала на похорона. Почему?
– Она с ним в ссоре, – откликнулась зеленоволосая. – Это письмо, что он слал – он постоянно просил у неё прощения, только она никогда не отвечала.
