Анна Гавриловна в недоумении посмотрела на Толика.
- Рыжков, может быть, ты объяснишь, в чем дело. Почему все так волнуются из-за твоей отметки?
- Я... я не знаю, Анна Гавриловна.
Толик поднялся за партой и склонил голову набок, будто и ему самому все было удивительно. В этот момент комок жеваной промокашки стукнул Толика по уху.
- Громов, выйди из класса, - сказала Анна Гавриловна.
Женя Громов молча направился к двери. Его не в первый раз выставляли из класса. Но сегодня все понимали, что Громов пострадал ни за что. Все с сочувствием смотрели на Женю и потихоньку показывали кулаки Толику. Даже Леня Травин показал кулак, хотя он никогда не дрался. Леня боялся повредить пальцы. Тогда из него не получится великий скрипач.
Дверь за Громовым закрылась.
- Я жду, Рыжков, - сказала Анна Гавриловна. Толик покраснел и завозил руками. Он очень жалел, что поступил так неосторожно. Он уже понял, что пятерки надо получать совсем по-другому. С завтрашнего дня у него будут одни пятерки. А сейчас... Сейчас надо что-то отвечать Анне Гавриловне.
- Я, Анна Гавриловна, - начал было Толик, но тут же как-то странно дернулся и плюхнулся на скамейку. Это Саша Арзуханян, дотянувшись ногой под партой, стукнул его под коленку.
- Арзуханян, сядь на переднюю парту, - сказала Анна Гавриловна.
И Саша Арзуханян, который не боялся спорить даже с самой учительницей, на этот раз молча прошел по классу и сел на переднюю парту.
- Сядь, Рыжков, - сказала Анна Гавриловна. Она обвела взглядом класс и добавила: - Я всегда думала, что мы с вами друзья. И у нас был уговор все честно рассказывать друг другу. Пока я выходила, что-то случилось. Но вы не хотите со мной разговаривать. Я вижу, что вы ко мне стали плохо относиться...
- Нет, Анна Гавриловна! Нет! - закричали ребята. Но Анна Гавриловна продолжала:
- Подумайте и сами решите, будем мы с вами дальше дружить или нет. А наказывать я никого не буду. Ни Громова, ни Арзуханяна. Можете вести себя как хотите.
Раздался звонок. Анна Гавриловна взяла журнал, указку и вышла из класса. Ребята молчали. Потом Саша Арзуханян сказал:
- Ну ладно, Рыжков, пусть только уроки кончатся...
После уроков Толик вышел из класса последним. Он не пошел сразу на улицу. Он походил по пустым коридорам, заглянул в спортзал. Там старшеклассники играли в баскетбол. Толик прокрался в зал и сел в уголке. Несколько минут его не замечали, но потом мяч откатился к самым его ногам. Потный и свирепый десятиклассник подобрал мяч и закричал:
- Ты чего под ногами путаешься!
- Я не путаюсь, - сказал Толик.
- Ты еще у меня поговори! - зарычал десятиклассник.
Толик встал со скамейки и тихонько пошел к дверям. Бесполезно спорить с десятиклассником. Особенно если он проигрывает. Когда проигрывают, все злятся не на того, на кого нужно.
Толик поднялся на второй этаж, заглянул в пионерскую комнату. Там уже никого не было. На третьем этаже тоже никого не было. Лишь в дальнем конце коридора слышалось какое-то поскребывание.
Толик побрел туда. Там была нянечка. Она вытирала пол сырой тряпкой. Она покосилась на Толика, но ничего не сказала. Толик стал смотреть, как она вытирает пол. Наконец нянечка не выдержала.
- Ты чего домой не идешь? - сказала она. - Сегодня телевизор детский.
- Детский уже кончился, - ответил Толик. - Его в пять показывают.
- Ну все равно - иди. Не мешайся, - сказала нянечка.
- А хотите, я вам помогу, - предложил Толик.
- Чего это с тобой сегодня случилось? - удивилась нянечка.
- А я вообще люблю помогать, - сказал Толик.
- Сказано тебе - иди, - рассердилась нянечка. - Еще наработаешься.
Делать нечего. Толик медленно спустился по лестнице. Осторожно приоткрыл дверь и выглянул на улицу. За оградой школы, на тротуаре стояли ребята. У Толика похолодело в животе. Он надеялся, что они уже ушли. Но они не ушли. Они ждали Толика. И вовсе не затем, чтобы пригласить его поиграть в футбол или шайбу. Просто его хотели поколотить.
Там были Женя Громов, Саша Арзуханян, Леня Травин. Немного в стороне от них стоял Мишка Павлов. Мишка драться не будет, скорее всего он заступится, потому что Мишка все-таки друг. Травин тоже не в счет. Если он придет домой с поцарапанными пальцами, его за это не похвалят. Зато уж Громов и Арзуханян времени терять не будут. Они всегда ходят вместе, заступаются друг за друга. Их побаиваются даже пятиклассники.
Толик вздохнул и сунул руку в карман. Очень уж ему не хотелось тратить спичку на такие пустяки. Но ничего не поделаешь. Шишки получать ему не хотелось еще больше.
Толик достал коробок. Прежде чем сломать спичку, он еще раз выглянул за дверь. Может, ушли? Ну ладно, пускай стоят. Им же хуже. Теперь Толик знал, что загадать. Он сейчас такое загадает, что они не обрадуются.
Толик переломил спичку. Второпях он забыл про Мишку. Конечно, про него не надо было загадывать. Мишка, наверное, остался, чтобы помочь Толику. Но Толик об этом просто не подумал. Он загадал про всех сразу и вышел на улицу.
Ребята увидели его.
- Иди, иди, - сказал Арзуханян. - Иди, не бойся. Из-за тебя Анна Гавриловна с нами поссорилась. Сейчас ты получишь.
- Толик, не бойся! - крикнул Мишка.
- А ты, Павлов, лучше отойди, - сказал Громов. - А то и тебе попадет.
- Не вмешивайся, Павлов, Я тоже не вмешиваюсь, - сказал Леня Травин и засунул поглубже в карманы свои драгоценные руки.
- А я и не боюсь! - крикнул Толик. И, чтобы ребята еще больше разозлились, добавил: - Чихать я на вас хотел. Понятно?
Толик подошел и встал напротив Арзуханяна. Тогда Мишка тоже подошел и встал сзади Толика. А Женя Громов встал сзади Мишки.
- Да ты не бойся, - сказал Арзуханян и сплюнул на ботинок Толика, но не попал.
- Да я не боюсь, - ответил Толик и сплюнул на ботинок Арзуханяна и попал.
- Ах, так? - сказал Арзуханян.
- Да, так... - ответил Толик.
- Ну, тронь... - сказал Арзуханян.
- А ты тронь, - ответил Толик.
- Я-то трону.
- Попробуй.
- Я- то попробую.
- Чего же ты не трогаешь?
- Я-то трону, - сказал Арзуханян, размахнулся и стукнул Громова.
- Ты чего дерешься! - закричал Громов и стукнул Мишку.
- Ты чего пристаешь! - закричал Мишка и стукнул Леню Травина.
Леня Травин очень удивился. Он подумал немного, вынул из карманов свои драгоценные руки и стукнул Арзуханяна. Началась свалка. Громов, Арзуханян, Травин и Мишка колотили друг друга, а Толик стоял рядом, но они как будто не замечали его. Они кричали:
- Вот тебе за Анну Гавриловну!
- Вот тебе за пятерку!
В общем, они кричали всё про Толика, но молотили друг друга. Они подняли такой шум, что ворона, примостившаяся на ночь под крышей школы, проснулась, посмотрела вниз, каркнула и полетела досыпать на другую улицу.
Интереснее всего было то, что Арзуханян все время пытался стукнуть Громова, хоть они и дружили с первого класса. А Травину, который вообще уж ни в чем не был виноват, больше всего доставалось от Мишки. А сам Травин не обращал на Мишку внимания. Он вцепился в Арзуханяна и выкручивал ему ухо своими музыкальными пальцами.
Все это продолжалось до тех пор, пока к ним не подошел какой-то гражданин с веником под мышкой. Наверное, он шел из бани, потому что лицо у него было красное, распаренное. Недолго думая, он хлестнул Травина по спине веником, затем оттащил Арзуханяна от Громова и сказал басом:
- А ну, кто хочет в милицию?
Больше он ничего не успел сказать. Через секунду на месте драки никого не осталось. Травин, Арзуханян и Громов удирали через проходной двор. Они бежали очень быстро, хотя за ними никто не гнался. А Мишка и Толик улепетывали на другую сторону улицы. Они пробежали квартала два и пошли шагом.
- Ничего себе дела, - сказал Мишка, когда немного отдышался. - Я даже не понимаю, чего я с ними драться стал. Я думал за тебя заступиться. А они тебя даже не тронули. Я драться не хотел. Только, знаешь чего... - Мишка оглянулся и прошептал: - У меня руки будто сами размахивались. Честное слово! Я хочу в сторону отойти, а меня будто кто-то не пускает. И руки сами размахиваются... И я - бац! бац! А сам даже не хочу вовсе.
- У тебя, Мишка, руки правда сами размахивались, - подтвердил Толик. - Ты не виноват. Это я виноват. Я про всех загадал, а про тебя забыл загадать, чтобы тебе не драться.
- При чем тут 'загадал'? - удивился Мишка.
- При том. Знаешь, у меня чего есть?
- Чего?
- А ты никому не скажешь?
- А я про милицию сказал? - обиделся Мишка.
- Тогда слушай, - сказал Толик. - Сначала ты не поверишь. Но я тебе докажу. У меня есть...
Но тут Толик замолчал. Он вдруг подумал, что Мишке не надо рассказывать про коробок. Конечно, Мишка - друг. Он никому не проболтался про милицию. Но одно дело милиция, а другое - коробок. За этот день Толик так привык к чудесам, что ему казалось, будто он всю жизнь живет с этим коробком. А Мишка может кому-нибудь проговориться. Тогда у Толика коробок отнимут. Или стащат. Можно сказать, один раз в жизни повезло Толику. Зачем же болтать об этом первому встречному? Конечно, Мишка не первый встречный. И Толик обязательно с ним поделится. Он даст Мишке пять спичек. Или даже десять. А может быть, половину. Но не сейчас. Потом. Завтра. Или послезавтра.
- Так чего у тебя есть? - нетерпеливо спросил Мишка.
- Да ничего у меня нет, - сказал Толик. - Просто я пошутил.
- А ты не врешь? - подозрительно спросил Мишка.
- Нет. Когда я тебе врал? - спокойно ответил Толик.
- А за что тебя в милицию забрали?
- Дорогу перешел неправильно.
- Я хотел с тобой вместе в милицию пойти, а потом испугался, - признался
