Косит немного левым глазом!» «Ах, эта Валька — Юркина жена! Я хоть старик, а человек здесь новый и путаюсь в фамилиях. Она не Щепочкина вовсе, а Чернова». «А где они живут!» «Вон там живут. Был Юрка на бульдозере, а нынче Валюха его тянет в институт, и мужа и двоих детишек нянча. Валюха, доложу тебе, душа… А как насчет уколов хороша! И даже ездит к самому завскладом, и всаживает шприц легко-легко… Как видишь, оценили высоко своим — научно выражаясь — задом». Рванул приезжий дверь сестры слегка, и ручка вмиг с шурупами осталась в его руке, и вздрогнула рука, как будто бы нечаянно состарясь. Он в мокрое внезапно ткнулся лбом и о прищепку щеку оцарапал. Пеленки в блеске бело-голубом роняли, как минуты, капли на пол. И он увидел, сжавшийся в углу, раздвинув тихо занавес пеленок: один ребенок ерзал на полу, и грудь сестры сосал другой ребенок. А над электроплиткой, юн и тощ, половником помешивая борщ, сестренкин муж читал, как будто требник, по дизельной механике учебник. С глазами наподобие маслин в жабо воздушном у электроплитки здесь, правда, третий лишний был — Муслим, но это не считалось — на открытке. Приезжий от пеленок сделал шаг, и сдавленно он выговорил: «Валя…» — как будто призрак тех болот и шахт, где есть концерты шумные едва ли. Сестра с подмокшей ношею своей привстала, грудь прикрыла на мгновенье, Все женщины роняют от волненья, но не роняют никогда детей. «Я думала, что ты уже…» «Погиб? Как бы не так! Держи, сестра, конфеты!» «А что ж ты не писал!» «Я странный тип… К тому ж у нас нехватка на конверты…» «Мой муж…» «Усек…» «Племянники твои…» «И это я усек… Я, значит, дядя! А где твой шприц! Шампанского вколи! Да, завязав глаза, вколи, не глядя!» «Шампанского, Петюша! Я сейчас…» Сестра засуетилась виновато, в момент из-под певца-лауреата достав десятку — тайный свой запас. «Петр Щепочкин, ты, братец, сукин сын!» — в сердцах подумал о себе приезжий. Муж приоделся и в сорочке свежей направился в соседний магазин. Петр Щепочкин за ним тогда вдогон, ему у кассы сотенную сунул, но даже не рукой, а просто сумкой небрежно отстранил дензнаки он. Петр Щепочкин его зауважал — нет,
