В начале XVIII века Петр I основал в Петербурге музей — Кунсткамеру. В Кунсткамере была собрана большая коллекция монет. Позднее ее передали Государственному Эрмитажу. Сейчас коллекция монет Эрмитажа — одна из крупнейших в мире. Здесь более трехсот тысяч различных монет.
Огромная коллекция монет находится в Государственном историческом музее в Москве. Немало монет хранится в краеведческих музеях, в университетах, собственные коллекции имеют отдельные школы. Особенно везет тем школам, которые расположены вблизи древних городищ, в старинных городах, в районе научных археологических раскопок.
Ребята одной приокской школы отправились однажды в поход. На крутом берегу реки разбили палатки. И около самой воды кто-то из ребят нашел две диковинные тяжелые монеты и темно-коричневый черепок от горшка.
Глянули вверх — на обрыве под слоем дерна что-то чернело. Когда добрались, увидели развалившийся горшок под нависшим над обрывом корневищем. А в горшке — куча монет. Вот это находка!
Потом монеты долго рассматривали вместе с классным руководителем — историком. В кладе оказались двадцать одна золотая монета, шестьдесят серебряных и одна медная, позеленевшая от времени старинная копейка.
Многим ребятам, конечно, хотелось взять на память хотя бы одну монетку из клада, но решение было единогласным: отправить все монеты, даже медную, ученым в Москву. Вдруг для науки они очень нужны?
С нетерпением ждали ответ. И вот он пришел — письмо и посылка. Профессор из Московского университета благодарил ребят за драгоценную находку. Каково же было их удивление, когда они прочли, что наиболее редкой и поэтому драгоценной для науки была та самая позеленевшая медная копейка, а не золотые и серебряные монеты! В посылке лежали все монеты из клада, кроме медной. Их вернули для школьного кабинета истории. А копейка попала в Главную государственную коллекцию монет и находится там поныне.
Если тебе посчастливится найти старинную монету или клад монет — не прячь их. Может быть, ты сделал важное для науки открытие. Посоветуйся с учителем истории, сообщи о находке в краеведческий музей или в Москву по адресу: Москва, Красная площадь, Государственный исторический музей.
Бумага побеждает металл
Монеты сегодня называют мелочью. Для чего нужна мелочь? Для небольших покупок да для размена крупных бумажных денег. Выходит, бумажные деньги главнее? Как же бумага оказалась ценнее металла?
Мы уже знаем, как происходит торговля при помощи монет. Здесь все кажется понятным. Вещь обменивается на количество монет равной стоимости. Вол, например, на золотую монету. Справедливо! Золото ведь драгоценный металл, добыть его очень трудно. Копейка на стакан газировки — тоже ничего удивительного. Но как это на одну бумажку — десятку — обменивается шапка, ящик яблок, целый гусь? Где тут справедливость? Разве можно сравнить стоимость изготовления этой бумаги и стоимость гуся? Или лыж с палками? Или пары ботинок? Или всех твоих учебников со всеми тетрадями в придачу?
Попробуем разобраться, в чем тут загвоздка. Начнем издалека.
Представь себе на минутку, что исчезли все виды денег, кроме копеечных монет. В гастрономах, в универмагах, в ресторанах, в железнодорожных кассах люди рассчитываются только копейками. Зарплата выдается копейками. Например, я заработал сто пятьдесят рублей. Сколько это копеек? 15 000!
Пятнадцать тысяч копеек весят пятнадцать килограммов. Попробуй дотащи такую зарплату домой!
А что делается в кассах! Кассирши в панике. Что ни покупка — приходится считать сотни и тысячи копеек. Очередь растет, люди сердятся. Их карманы отвисают под тяжестью копеек…
Примерно такое положение с торговлей было в Китае в VII веке, во времена могущественных императоров династии Тан. В ходу были мелкие монеты юань-пао. Других денег не изготовляли. За все покупки люди платили юань-пао.
Но вот император распорядился написать на аккуратных, красивых листах бумаги, что эти листки новые денежные знаки — пао-цзао. Каждый листок пао-цзао заменяет десять тысяч медных юань-пао.
Первое время новые деньги можно было свободно обменять на юань-пао. Но потом императоры напечатали так много бумажных денег, что медных монет не хватало для такого обмена.
Обеспокоенные торговцы бросились менять бумажные деньги на медные. Но не тут-то было! Теперь за них давали не по десять тысяч юаней, а гораздо меньше.
Многие разорились, другие спешили сбыть бумажки за любую сумму. Тогда император, желая спасти бумажные деньги, издал грозный указ: «Каждый, у кого будет обнаружено более 50 000 медных монет, приговаривается к смертной казни».
Но и это не помогло. Бумажные деньги превратились в мятую, ничего не стоящую бумагу.
С тех пор во многих странах были неоднократные попытки заменить металлические деньги бумажными.
Прошло почти десять веков.
Теперь место действия — Франция. Король Людовик XIV всех затмил своей роскошью. Его так и прозвали — «король-солнце».
Но, увы, государственная казна опустошена расходами королевского дома. «Король-солнце» оставил после себя миллиарды ливров долгов.
Однажды во Францию приехал некто Джон Ло — английский банкир, известный своими авантюрами. После одной дуэли ему пришлось бежать из Англии.
«Я спасу Францию!» — громогласно заявил Ло.
И вот в 1716 году с разрешения короля в Париже открывается банк Джона Ло. Банк начинает выпускать бумажные деньги. Король обязывает признать новые деньги, обменивать их на монеты из благородных металлов.
Теперь ты понимаешь, каким образом английский мошенник хотел спасти Францию? Как и в Китае десять веков назад, сначала все пошло хорошо. Знать была в восторге от Ло, ставшего знаменитым. Золото и серебро понемногу прибывало в банк.
Наконец настал день, когда у Ло потребовали выполнить его обещание спасти французскую казну, избавить государство от долгов.
Для выполнения этой трудной задачи Ло решился сначала на такую простую хитрость: уменьшить стоимость золотых и серебряных монет. Сделать это оказалось нетрудно. Взяли старые столивровые монеты и отчеканили из них такого же веса монеты по сто сорок ливров. В стране объявили о всеобщем обмене денег.
После этого Ло много раз перечеканивал золотые и серебряные монеты, и каждый раз в них становилось все меньше благородных металлов. Зато бумажные деньги печатались днем и ночью. Но на них можно было купить все меньше товаров. За год цены во Франции выросли в десятки и сотни раз.
Однажды после очередного выпуска массы новых бумажных денег три разъяренных парижских банкира на огромных подводах привезли менять в банк бумажные деньги Джона Ло. Узнав об этом, на другой день шестнадцать тысяч человек выстроились перед банком в очередь.
Панический слух о конце бумажных денег пронесся по Парижу. Вечером в очередь к банку
