— В будущем? А какой год должен был бы быть?
— 1996, — ответил он, оставляя отпечатки пальцев на платье до гражданской войны[23]. — Именно в этот год они надеялись попасть.
— Ошибочка, — проговорила Джейн, тряся головой и надеясь, что это поможет избавиться от его последних слов. Год, в который они деялись попасть? Что за чушь? — 1996 год в прошлом, малый, — продолжила она. — На дворе 1999 год. И моргнуть не успеете, как наступит новое… эээ… — От выражения его лица, у нее пропал голос.
— 1999? — прошептал он.
— Да.
— 1999, не Чистилище?
Она была уверена, что прежде никогда не видела такой ужасной надежды на чьем-либо лице. Потом медленно кивнула.
— 1999 год, — подтвердила она. — Он самый, а место называется Нью-Йорк.
Его глаза неожиданно наполнились слезами. И прежде чем она успела спросить почему, он упал на колени.
— Ах, милостивый, Святой Петр, — выдохнул он, сомкнув перед собой ладони. — Я сбежал… Я действительно сбежал!
Сбежал. Теперь это слово, которое ей совсем не хотелось слышать от него. Воображение сразу же нарисовало засовы, побег и искалеченную охрану.
Но прежде чем она смогла высказать ему все это, его колени начали подгибаться.
— Эмм, мистер Маклеод, — вымолвила Джейн, протягивая руку, — может быть вам лучше…
Он взглянул на нее с такой сияющей улыбкой, что она почти вздрогнула.
А затем его глаза закатились, веки опустились вниз, и он рухнул вперед, уткнувшись лицом в пальцы на ее ногах.
Она уставилась вниз, онемев.
Этот придурок упал в обморок прямо на ее ноги. Что еще произойдет в этот уик-энд?
Джейн была совершенно точно уверена, что не хочет этого знать.
Она посмотрела на находящегося в беспамятстве и невероятно благоухающего Йена Маклеода, растянувшегося у ее ног, и поинтересовалась, что же ей теперь с ним делать. А затем заметила в каком состоянии находиться его спина, так кстати незакрытая молнией, которую он не смог застегнуть. Как бы ей хотелось ошибиться, но корост было так ужасно много, что возникала ассоциация с голливудской экранизацией заживающих ран после избиения кнутом.
В какую же беду он угодил?
И почему он был так взволнован, оказавшись в Нью-Йорке в 1999 году?
Так или иначе, Джейн, конечно, не могла сказать почему, но у нее возникло подозрение, что он также в своем уме, как и она, и что он никогда не видел сумасшедший дом изнутри, и тем более не сбегал из него.
Но это была всего лишь догадка, которую ей совсем не хотелось подтверждать. Вместо этого, она от своих безудержных мыслей вернулась к насущным проблемам — а именно, как вытащить Йена Маклеода из мастерской мисс Уизерспун, чтобы его не заметил какой-нибудь работник, в виде исключения возжелавший бесплатно поработать в сверхурочное время.
Чтобы переместить его без посторонней помощи, и речи не возникало. Девушка не была знатоком в такого рода вещах, но осмелилась предположить, что он был на несколько дюймов выше шести футов, достаточно высок, чтобы свернуть себе шею, глядя на нее сверху вниз. Он был намного тяжелее, чем она — даже принимая во внимание те последние фунты, от которых она не смогла бы избавиться к сезону бикини. Перетаскивание его, даже если бы она смогла, не привело бы ни к чему хорошему, кроме как к пятнам на ковре и к уничтоженному платью. Не имея холодной воды, чтобы вылить на него, лучшее, что она может сделать — это дождаться, пока он проснется, и надеяться, что он не слишком много оставит после себя на платье Скарлет О’Хара.
Поэтому глубоко вздохнув, Джейн опустилась рядом с ним, продолжая держать в руках ножницы, и стала ждать.
Глава 3
Йен просыпался с трудом. Ему казалось, что он продирается сквозь сон, как человек, старающийся вырваться из объятий пруда, чтобы не утонуть. Он понимал, что должен проснуться, но не помнил почему. Он только знал, что у него есть веская причина, чтобы открыть глаза, и желательно как можно быстрее, или потеряет то, к чему так отчаянно стремился.
Мужчина открыл глаза и понял, что все еще находится в белой комнате. Подняв голову, чтобы поискать женщину, сообщившую ему благие вести, он обнаружил, что она сидит в нескольких шагах от него, держа в руках свое странное оружие.
Оружие Будущего, по-видимому.
Йен улыбнулся, но улыбка получилась такой сильной, что у него заболело лицо. Он сделал это! Он сбежал из Прошлого и очутился там, куда так мечтал попасть в течение многих лет.
Клянусь всеми Святыми, это чудо.
— Как вы себя чувствуете?
Йен бросил взгляд на женщину и понял — ему придется хорошенько поработать над своей речью, чтобы говорить так же, как и она. Он естественно изучал английский, потому что был кузеном лэрда, а также его главным и вероятным наследником, кроме того он практиковался с женой кузена Джейми, пока она находилась с ними. Следует надеяться, что его знаний хватит, пока он не овладеет новым языком.
— Довольно хорошо, госпожа, — ответил он с таким чувством собственного достоинства, какое мог себе позволить, лежа перед ней лицом вниз. — Боюсь, я ни разу не спросил вашего имени.
— Джейн, — сказала она. — Джейн Фергюссон.
— Фергюссон? — прохрипел он.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Ну, у меня был предок из Шотландии, если посмотреть на генеалогическое дерево.
— Однако, — удалось выговорить Йену, — лишь бы он не свалился с того дерева мне на голову прямо сейчас.
— Я уверена, что он умер давным-давно.
Йен решил на время прошлое оставить в Прошлом. Нет никакого смысла наказывать эту девушку за то, что в свое время сделал ее родственник. Кроме того, как он понял, она напрямую не связана с Фергюссонами. Когда его спину передернуло от воспоминаний о порке, он вновь понадеялся, что совсем не связана.
Джейн Фергюссон поднялась на ноги.
— Нам следует вытащить вас отсюда.
Йен незамедлительно почувствовал, как ее решительность передается ему.
— Почему? Разве это плохое место?
— Вы находитесь в салоне «Элегантные свадебные платья 18 века мисс Петронии Уизерспун» и поверьте мне на слово, мисс Уизерспун совсем не обрадуется, обнаружив вас, одетым в одно из ее свадебных платьев в вашем… эмм… нынешнем состоянии.
Йен с трудом встал. Поскольку это потребовало от него некоторых усилий, так как он основательно запутался в своих юбках, и ему потребовалось время, чтобы высвободить ноги. Да и то ему пришлось прислониться к столу на минуту или две, пока вокруг его головы не перестали кружиться звезды. Бросив косой взгляд в сторону Джейн, он постарался улыбнуться.
— Последнюю пару месяцев я провел немного…эээ… под стражей.
— Под стражей?
