Хома подумал и решил назад повернуть. Сцапает еще! Но уж очень ему есть хотелось. Роща была далеко, чуть виднелась на горизонте. Скошенное поле кругом… Но мало ли что…
На всякий случай Хома решил добираться ползком. Полз он медленно. Проползет немножко, встанет, подпрыгнет, оглянется по сторонам. И опять ползет. Когда он ползком подобрался к роще, стемнело. Тут Хома совсем струхнул. Темно, ужас как темно! Шишки с деревьев падают - шлеп, шлеп! - словно шаги чьи- то. Ползти или не ползти?
- Бежать! - храбро сказал себе Хома. - Раз - и там! Испугаться не успею. Он решил как следует разбежаться и отошел немножко назад. Потом еще немножко…
«Эх! - думал Хома, отходя.- Как разбегусь, сразу рощу проскочу!
Главное - хороший разбег!» Так он отходил, отходил, отходил… Еще, еще, еще… И вдруг провалился под землю!
- Странно, - почесал Хома затылок, оглядываясь. - На мою нору похоже. А может, не моя!… Проверим. Если ничего поесть нету, значит, моя. Он обшарил все углы - пусто.
- Моя! - обрадовался Хома. - Посплю часок-другой, сил наберусь - и в путь. Хома и правда провалился в свою нору.
- А Суслик уже небось спать ложится, - ворчал Хома, заваливаясь на постель.- Бывают же такие лентяи! Хома проспал не только часок-другой, а еще прихватил третий и четвертый. Он бы всю ночь проспал, если б налетевший ветер не угнал тучи. Хома открыл глаза и прищурился. Яркая Луна заглядывала в нору и светила на Хому, как прожектор. Попробуй усни!… Но тут Хома вспомнил про горох и поспешил наружу.
Дальше отступать он не стал, теперь разбег у него был достаточный.
- На старт… Внимание… Марш! - сам себе скомандовал Хома и понесся к роще. Быстрей, быстрей, быстрей!… Еще, еще, еще!… С разбегу Хома одолеть рощу не смог.
К роще он приплелся шагом, потому что совсем выдохся.
- Умираю, - задыхаясь, пролепетал он. Схватился лапой за сердце и тяжело опустился наземь у бревна через ручей.
- Караул! - хрипло заголосил кто-то под ним.
Хома не заметил, как сел прямо на старуху Лису. Свернувшись в клубок, она спала под деревом. Хома с визгом подпрыгнул. По бревну - через ручей! И в чащу! Откуда прыть взялась?! Не успел Хома опомниться, как роща кончилась и он очутился на Дальнем поле.
- Вот что значит хороший разбег! - довольно сказал Хома.
