'Чего ж вы, это самое, товарищ Колодкин, плохо порт охраняете? У вас из-под носу корабли тащат! Наводите порядок, а то...'
Капитан охрану усилил, домой не ходит, у себя в кабинете ночует, каждую ночь сам посты проверяет.
А в это время приходит в Рыбецк трансатлантический лайнер 'Виктория', порт приписки Нью-Йорк. Пришел, пришвартовался, как положено.
А в двадцать четыре ноль-ноль капитан, как всегда, выходит из кабинета - проверять посты. Идет по пристани - что такое?.. Часовой спит! Прислонился к фонарному столбу и храпит. 'Ах ты пьяница! - думает капитан. - Разгильдяй!' Подошел и часового - за плечо. Тот спит. Капитан понюхал - спиртным не пахнет. Интересно, думает, в чем же дело?.. Расталкивал, расталкивал, никакого толку. Пошел дальше. Елки-палки, второй тоже спит! Третий! Четвертый! Все часовые спят! Капитан думает: 'Тут что-то не так...' Ступил на причал, идет на цыпочках, в тени... Впереди 'Виктория'... Огней мало. Тихо. Вдруг видит: какой-то человек приближается к трапу. Капитан следом. Человек подходит к вахтенному, кладет ему руку на плечо... Вахтенный зашатался, зевнул, голову на грудь уронил и захрапел. Тут человек оборачивается, и капитан видит: Кривой Томп! Кассир из портовой бухгалтерии! Одноглазый Томп!..
Капитан кричит: 'Томп!' - и к трапу. Подбежал, протягивает руку, хочет схватить Кривого Томпа - удар! - капитан падает. Вскочил, бросился на Кривого Томпа, схватил его, тащит на причал, а тот приемчиком - раз! раз! - капитан снова падает, с трудом подымается, в голове туман, видит: Кривой Томп взбегает по трапу, трап исчезает на борту 'Виктории', Кривой Томп глядит на него с борта, зловещая улыбка играет на его бледных губах, бесшумно ползут из воды якорные цепи... Не зажигая огней, 'Виктория' отваливает от причала и скрывается в ночной мгле...
Утром капитан проснулся у себя в кабинете, за столом.
Открыл глаза: в кулаке у него зажата черная повязка одноглазого Томпа! Бархатная такая повязка с кругляшом для глаза.
Капитан к окну - 'Виктории' у причала нет! Выбежал в коридор, распахнул дверь в бухгалтерию, а там Кривой Томп сидит. Крутит свой арифмометр, а левый глаз - которого нет - лейкопластырем заклеен... 'Здравствуйте, говорит, товарищ Колодкин, доброе утро, хорошая погодка, желаю успеха, будьте здоровы...' Всяко издевается, а капитану - что? За руку не схватишь. Повязку предъявить? Скажет: 'Не моя'.
А в городе уже целый скандал - международный конфликт! Лайнер пропал, со всей командой! Шутка ли? Радио, печать - на весь мир! Ноты правительству, порт оцеплен, самолеты-разведчики над морем кружат, водолазы по дну бухты ползают, начальство понаехало!..
Вызывают часовых - часовые ничего не помнят. Вызвали капитана. 'Ничего не видел, ничего не знаю...' 'Ну, как, думает, я скажу про этого Томпа, никто ж не поверит. Скажут, рехнулся Колодкин. Начитался детективов и рехнулся'.
Совсем капитан расстроился, пошел в кафе. Сел за столик, а его кто-то за плечо трогает. Обернулся - Кривой Томп!.. 'Можно, говорит, я рядом сяду? У вас свободно?..' Садится. И начинает разговор. 'Вы, говорит, извините меня, ради бога, я вас, кажется, задел давеча. Я не хотел, так получилось. Но вы, говорит, тоже крепкий мужик. Здорово меня держали, даже повязочку сорвали... Пришлось вот залепить временно пластырем...'
Капитан думает: 'Может, сон?' Ущипнул себя: 'Нет'. Официант подходит, заказ берет. 'Нет, не сон'. 'А я, - говорит Кривой Томп, - хочу вам приятное сделать. У меня есть прекрасная коллекция древнеримских монет, а вы нумизмат, я знаю и вот хочу вам эти монеты подарить...'
Капитан думает: 'Заболел я, что ли? К врачу надо сходить завтра...' 'Вы мне повязочку-то отдайте, - говорит Кривой Томп, - вам она на что? Бросите, и все. А мне память - матушка-покойница шила. И ходить мне с пластырем неприлично. У вас она с собой ведь, повязочка? В брюках небось? В левом кармане?..'
'Ну и ну, - думает капитан, - все точно. Откуда он знает?..'
'Угадал? - смеется Кривой Томп. - То-то же... Вы насчет монет не сомневайтесь, вот, пожалуйста...' Достает из кармана мешочек, высыпает на стол монеты, подвигает капитану. Капитан смотрит. Императоры... Цезари всякие... 'Берите, - говорит Кривой Томп, - ваши...' Капитан молчит. Кривой Томп спрашивает: 'Считаете, мало за тряпочку? Хорошо, добавлю землечерпалку. Интересный, конечно, экземпляр и единственный в моей коллекции, да ладно, черт с ним...' А капитан думает: 'Неужто я заболел? Или мы оба с приветом?..'
'Опасный вы человек, - говорит Кривой Томп, - вижу, не продешевите. Ладно, даю в придачу байдарочку'.
Капитан молчит.
'Несговорчивый вы, упрямый человек, - говорит Кривой Томп, - ну, хорошо. Даю в придачу эту чертову посудину - 'Викторию'. Содержать мне ее все равно ужасно трудно, одна приборка чего стоит... Берите 'Викторию', Колодкин, и не думайте, что я жмот. Только, знаете, одно условие: достаньте мне ледокол. Подержанный, старенький, какой угодно. Достанете, Колодкин? Да что вы молчите!..'
Капитан думает: 'Ну чем я рискую? Абсолютно ничем. Поставлю и я свои условия...' 'Нет, говорит, я на это не согласен'. - 'А какие ваши условия?' - спрашивает Кривой Томп.
'А вот какие, - говорит капитан, - все суда вернуть в порт. До единого. И крупные. И мелочь'.
Кривой Томп аж пятнами покрылся. 'Вы, говорит, жестокий человек, пользуетесь моей слабостью. И что память матери-старушки для меня превыше всего. Ладно, говорит, я согласен. Только уж извините, без тряпочки никак нельзя...'
Капитан думает: 'Хитер ты, братец, но и я дурак...' И качает головой: нет, мол, я не согласен. 'Понимаете, - говорит тогда Кривой Томп, - тут технология такая, тряпочка мне обязательно требуется. Дайте хотя бы подержаться...'
'Подержаться, это другое дело', - думает капитан, наматывает один конец тряпочки на указательный палец, а другой конец через стол подает Кривому Томпу. Кривой Томп за конец ухватился, что-то бормочет, на тряпочку дует... Корочку хлеба посолил, пожевал, запил водой из графина и говорит: 'Порядок. Корабли на месте'. - 'Поехали в порт, - говорит капитан, - проверим'. - 'Нет, - говорит Кривой Томп, - мне на все это обидно смотреть. Одно расстройство. Вы лучше позвоните по телефону'.
Капитан набирает номер, зовет своего заместителя, а тот как заорет в трубку: 'Чудеса, товарищ Колодкин! Все корабли на месте! Все до одного! Чудеса в решете! Чудо морское...'
Капитан поглядел на Кривого Томпа, а тот вежливо так улыбается и руку протягивает за повязкой. 'Спасибо', - говорит - и за дверь. Больше капитан его никогда не видел...
- Эх! Зря повязку отдал! - сказал Кошельков. - Фиг получишь!
- Большой пробел в твоем образовании, Кошельков! - сказал Каштанов. Наш капитан - человек морской чести. Сказал - все. После этой истории капитан уволился и уехал из Рыбецка. К нам.
- Почему? - спросил Маленький Петров.
- А скучно ему там стало.
- Как это - скучно? - не понял Маленький.
- Без нас скучно, - сказал Каштанов. - Ладно, кончай травлю. Спать пора. Маленький, ты первым вахтишь. За шлюпками присматривай. Кошелек тебя сменит.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Ценная инициатива
На чужом берегу ночью все тревожно: светы, звуки, запахи. Чавкает вода под берегом. Скрипят, точно утки, лягухи. Тянет откуда-то сладковатым запахом гнилой рыбы. А ко всему этому еще и темнота - давит на плечи, густится за спиной. И человек жмется к костру и подбрасывает в костер хворосту, чтобы трещало громче, распугивало темноту. А темноту населяет всякая чертовщина. Там яростно скрежещут якорные цепи, тяжело дышат в схватке люди, и, куда ни повернись, - отовсюду наплывает огромное, в целую ночь, бледное лицо с черной повязкой наискосок...
Маленький Петров отрабатывает сегодня первый свой наряд - стережет шлюпки. Рядом, около низкого кустарника, стоит палатка. Там спят сменщики - Кошельков, Степа, Каштанов. Остальные ночуют в поселковой школе.
...Мимо - от поселка к пристани - прошагали во тьме люди. Заговорили, засмеялись. Слышно было: катили что-то, тачку или тележку. А дойдя до пристани, разом вдруг зашумели, заругались.
По шагам Маленький понял: идут к костру. Хотел ребят крикнуть языком не повернуть. Хотел в кусты - ног не поднять.
В свет костра вступил бородатый рыбак в ватнике и сапогах с отворотами. Сапоги хлюпали, задевая друг
