прыжком подлетел к нему и крепко ухватил за обе руки, чтобы не вздумал смыться или применить что- нибудь из области оборонительной магии. Эльф тихо вскрикнул и уронил бутылку, которая мягко шлепнулась на ковер. Поскольку она была закрыта плотно, содержимому больше ничего не грозило, и Кантор переключился на пойманного с поличным принца.
– Пойдем в оранжерею, – шепотом сказал он, отпуская одну его руку. – Здесь люди спят. А потом ты мне объяснишь, что ты тут делаешь. Только не вздумай колдовать, пальцы поотбиваю.
Его высочество, пригорюнившись, потопал в указанном направлении. Усадив его на ближайшую лавочку, Кантор встал напротив и предложил объяснить свои действия.
– Я ничего плохого не хотел, – жалобно проныл Мафей.
– А с чего ж ты тогда пробрался сюда и шаришь в чужих вещах? Не стыдно воровать? А еще принц!
– Я не собирался ее красть, – обиделся мальчишка. – Я хотел только попробовать. Отпить глоточек и положить на место. Мне же наверняка не дадут, а мне интересно.
– Попробовать? Драконью кровь? Ах ты, бестолочь ушастая! – в сердцах вскричал Кантор, убедившись в правильности своих догадок, и ухватил принца за ухо. – Балбес ты недоученный! – приговаривал он, старательно дергая несчастное ухо при каждой фразе. – Придурок непутевый! Тебе что, жить надоело? Лох ты безголовый! Ты у кого-то из старших спросил бы, раз своих мозгов не хватает, пацан сопливый! Ты же от нее мигом окочуришься и вякнуть не успеешь, маг ты недоделанный! Она же только для людей полезна, а у эльфов от нее мгновенный аллергический шок – и привет! Чему тебя учили, кретина тупорылого!
На этом цензурные ругательства у Кантора закончились, и он отпустил распухшее ухо принца, который настолько обалдел от происходящего, что даже не кричал и не протестовал, а только изумленно моргал, уставясь на новоявленного воспитателя своими эльфийскими глазами.
– Я… я не знал… – пробормотал он и заморгал чаще. – Я никогда такого не слышал.
– Не слышал – спроси у наставника. И больше не тяни в рот что попало без спросу. Ты представляешь, что бы было, если бы я спал? Нанялся я вам тут всех спасать? Что за день, сплошная раздача добрых дел, прямо как в детских рассказах, самому противно! А теперь второй вопрос. Ты откуда знал, что мы уже спим? И откуда знал, где у нас что лежит? Это ты, засранец, подглядываешь, как люди трахаются?
– Я не хотел… – жалобно пискнул принц и хотел прикрыть уши, но не успел. Кантор немедленно ухватил его за второе ухо и, поскольку, как было уже сказано, печатные ругательства у него закончились, высказал все, что думал о не в меру любопытных сопливых эльфах, не стесняясь в выражениях.
Оказавшись на свободе, принц Мафей схватился за пылающие уши, сел на лавочку и горько заплакал. Кантор немедленно вспомнил рассказ Ольги о том, что мальчишку в детстве дразнили и дергали за уши, и тут же пожалел, что избрал такой путь воспитания. Ведь не столько больно, сколько обидно…
– Ну ладно, не реви, – неловко сказал он, присаживаясь рядом. – Ты же не маленький. Это я не со зла, а в воспитательных целях. Я больше не буду. Ну, будь мужчиной, в конце концов, ты же принц.
Мафей всхлипнул, утер нос рукавом, и обиженно сказал:
– Как за уши таскать, так можно, а как плакать – так я принц… Вот в следующий раз буду мужчиной и как шарахну по тебе чем-нибудь… мало не покажется.
– Что ж сразу не шарахнул? – засмеялся Кантор.
– Ты ведь меня спас, – снова шмыгнул носом его высочество. – А это правда… насчет крови?
– Чистая правда.
– А ты откуда знаешь?
– У меня есть один знакомый… тоже полуэльф, как и ты. Он мне рассказывал. Я его как-то хотел угостить сдуру, и он мне объяснил, что с ним будет от такого угощения. Даже во втором поколении надо сначала делать тест на совместимость, а потом пробовать. Да и в третьем желательно, а то мало ли что.
Мафей тут же перестал плакать и заинтересовался.
– А твой знакомый – он такой же, как я?
– Не совсем. Он старше тебя и у него нормальные человеческие уши. А в остальном – такой же инфантильный безответственный лопух, как и ты. Только вот половыми извращениями не страдает, на этот счет у него все в порядке.
– Я не извращенец, – надулся Мафей, видимо, обидевшись на «инфантильного лопуха». – Мне просто интересно, как люди это делают.
– Так же как и эльфы, уверяю тебя.
– Так ведь я не знаю, как это делают эльфы. Вот я и хотел хоть на людей посмотреть.
– Дурила! Это надо не смотреть, а пробовать на практике!
– Вот и Жак тоже говорит… – вздохнул Мафей.
– Ну, вот и делай, что старшие говорят, раз уже дорос. Или у эльфов в этом возрасте еще не стоит?
Мафей опять надул губы и обиженно сообщил:
– Уж не хуже, чем у людей.
– Так чего ты теряешься? Тут вон какие дамы по дворцу бегают… одна Камилла чего стоит.
Мафей мгновенно зарделся и пробормотал:
– Да ну ее…
– Что, старовата? – усмехнулся Кантор. – Это не страшно. Для такого, как ты, неопытного и неуверенного в себе мальчика, нет лучше, чем старая опытная шлюха.
– А на следующее утро весь двор будет знать, какой я неопытный, и обсуждать размеры и конфигурацию моего полового аппарата… Спасибо.
– Ну, если тебя это смущает… – Кантор пожал плечами. – Найди еще кого-нибудь. Можно и не во дворце, можно и помоложе… Да и чего это я тебе должен советы раздавать, сам не маленький. Выберешь на свое усмотрение. Ты вон какой славный и симпатичный, вполне можешь позволить себе выбирать. Какая же девчонка откажет эльфу… А за людьми больше не подглядывай, а то кто-нибудь изловит и морду набьет. Понятно?
– Понятно… – вздохнул Мафей. – Только пока никто не ловил. Только ты. Ну, еще наставник, но он просто в комнату вошел и застукал. А из объектов – только ты. Да и не посмеет меня никто бить, таких нахалов, как ты, при дворе не водится, просто наставнику пожалуются.
– А он тебе нотацию прочтет. А ты их уже на память знаешь. Все ясно. Вы с моим знакомым случайно не братья? Уж очень похожи.
– А нельзя мне как-нибудь с ним познакомиться?
– Вряд ли. Он у нас особо засекреченный товарищ, и общаться с магами ему не рекомендуется, а то вы такие ребята – заглянете, и все про него узнаете.
Мафей вздохнул, помялся и неуверенно спросил:
– А ты расскажешь всем про эту бутылку… и вообще…
– Не бойся, не расскажу. Хотя следовало бы, чтобы тебя еще и наставник отчитал за вопиющую некомпетентность, но… Ладно, иди спать. Я тут не нанимался еще и воспитывать тебя.
Оттасканный за уши принц немедленно поднялся с лавочки и начал открывать телепорт. Потом, спохватившись, сказал:
– Ой чуть не забыл… Спасибо.
– На здоровье, – проворчал Кантор. – Что-то мне сегодня слишком много народу говорит «спасибо», не к добру это. Не иначе, в ближайшее время либо морду набьют, либо пристрелят где-нибудь…
Он проследил, как тают в сером тумане распухшие уши маленького эльфа, и вернулся в купальню, надеясь все-таки поспать хоть немного.
Кантору снились эльфы. Они были красивые, тонкие, с серебристыми волосами и огромными темными глазами без белков. Эльфы пили вино, шумно плескались в бассейне, занимались любовью с очаровательными эльфийками и пели хором в четыре голоса. Им было очень весело. А он стоял на галерее и смотрел на них сверху, и ему было грустно и до смерти завидно.
