– Да так, кое-что. По мелочи. – Олегу тоже хотелось похвастаться перед приятелем какой-нибудь из сегодняшних наработок, но оказалось, что он ни одной не помнит наизусть, а дотянуться до стола с разбросанными листками не давал телефонный шнур.
– Понятно, – сказал Василий. – Значит, помощь не нужна?
– Помощь? – Олег облизнул губы.
– Ну да. Ты же знаешь, чужие проблемы решаются легко. Это свои… – Василий вздохнул, но почти сразу вернулся в благодушное состояние. – Что там у тебя? Автомобильная социалка? Тоже, кстати сказать, тема. Что идея, что реализация. Твои плакаты… Ладно, допустим, от них есть какая-то польза. Тот, где “проезжая на красный свет”, мне даже нравится. Но почему их вешают вдоль тротуаров и на автобусных остановках? Для кого? Для пешеходов? Пешеход при всем желании не проедет на красный, ты не находишь?
– Я… – просипел Олег.
Он попытался сглотнуть, но не смог. Тогда он представил себе ампулу фисташкового цвета, вытянутую, как крокодилья морда. На ней было написано “кг”, то есть наверняка “kr”, английскими буквами, но все читали это как “кг” и расшифровывали как “крокодил Гена”. После приема “крокодильчика” становилось весело. Просто весело. В любую погоду. На двенадцать, а то и пятнадцать часов. Олег представил, как оболочка капсулы медленно тает на языке, и наконец сумел сглотнуть.
– Хотя… Если креатив требует… – Василий хмыкнул и перешел на деловой тон: – Так. Значит, про красный свет ты уже писал, про лошадиные силы тоже… А про выезд на встречку?
– Писал… кажется.
– Хм… А про пьяных за рулем?
– Только про нетрезвый ум.
– И все? Ну что же ты! Это ж Клондайк! Ну, например… – Василий раздумывал не больше секунды. – Водитель! Выпивая “на дорожку”, ты рискуешь оказаться в кювете! Как тебе?
– “Рискуешь” – плохо. – Олег поморщился, но в основном от зависти. У него на сочинение подобного слогана ушло бы все утро. Не потому, что Василий
– Ничего, заменишь потом на что-нибудь, – успокоил Василий. – Или вот… Про мобильники писал?
– Мобильники?
– Ну да. За них же вроде штрафуют. Пиши… Разговаривая за рулем по мобильнику, можно дозвониться до Бога. Записал?
– Запишу, – пообещал Олег и с тоской посмотрел на водопроводный кран, под ободком которого дрожала набухшая капля. – Я… тоже так могу.
– Как?
– Ну, как ты. Для автоответчика. Остроумно.
– Серьезно? Ну, попробуй.
– И попробую. – Олегу не понравилось сомнение в голосе приятеля. – Слушай… – Он попытался выдавить из себя хоть каплю приветливости. – Здравствуйте. Это автоответчик. Пока мой хозяин ищет по всему дому телефонную трубку, мы с вами можем поиграть в города. Начинайте вы.
Василий неуверенно фыркнул и спросил:
– Все?
– Нет. Через три секунды нужно сказать “Арзамас”.
– Почему Арзамас?
– Потому что восемь человек из десяти обязательно скажут “Москва”, – улыбнулся Олег.
Василий прав, подумал он, чужие проблемы решаются легко. Более того – с удовольствием. Олег даже почувствовал что-то вроде порыва вдохновения, которое у него всегда выражалось в стремлении с ногами взобраться на табурет.
– А еще… А еще можно… – начал он, но голос на том конце провода, кажется, не разделял его энтузиазма.
– Хватит, хватит, хватит! А то еще оставишь меня без работы.
Сказано было как будто в шутку, но Олег все равно обиделся. “Ну вот, опять, – пришла мысль, – опять мое творчество никому не нужно”. Он вздохнул и сказал тихо:
– Это не работа.
– Что? Не понял, говори громче!
– Это не работа. Это издевательство.
– Издевательство? – недоверчиво переспросил Василий. – Ты сказал: издевательство?
Завелся, подумал Олег. Тоже завидует. Или “кроко-дильчик” отыграл свое. Когда заканчивается веселье, приходит раздражительность.
– А ты помнишь, каким ты был, когда я в последний раз видел тебя за периметром? – холодно спросил Василий. – Или напомнить?
– Не надо. – Олег поежился. Память часто подводила его в последнее время, но
