– Они просились на улицу, и я выпустил их.
– Ты с ума сошел! – Клер вскочила с дивана. – Ее могут поймать койоты! На прошлой неделе они разорвали собаку миссис Санчес…
– Неужели ты думаешь, что стая койотов осмелится напасть на Люси, когда рядом с ней Лобо?
Клер покачала головой и вернулась на диван: спорить с Заком Коултером было бесполезно.
– Хорошо, – устало сказал он, – хватит о медведе. Расскажи мне о твоих взаимоотношениях с Сетом Рэмси.
– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала Клер.
– Меня касаются ложные показания. Ты сказала, что он проводил тебя домой, но это ложь.
– Я не лгала, а просто… дала уклончивый ответ. – Клер напомнила себе, что не следует ссориться с ним и тяжело вздохнула. – Я встречаюсь с Сетом последние пять месяцев.
– Ты часто остаешься у него на ночь? Вопрос был слишком личным, однако Зак, видимо, так не считал. Было глупо упрямиться, и она ответила:
– Я вообще у него не остаюсь. У меня никогда не было интимных отношений с Сетом.
– «Интимных отношений»! – презрительно фыркнул Зак. – Ты что, не можешь сказать просто – я не сплю с ним?
– Очевидно, женщины, с которыми ты общаешься, говорят, как водители грузовиков. Я ответила на твой вопрос.
Зак помолчал – было видно, что он о чем-то сосредоточенно размышляет.
– Итак, ты приехала с Сетом в ночной клуб, но потом вы потеряли друг друга. Сет сказал мне, что ты
исчезла чуть позже полуночи. Он подождал у туалетной комнаты, но ты не появилась. Что случилось?
Клер сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она решила все рассказать без утайки.,В конце концов, Зак – единственный человек, который может ей помочь выпутаться из этой истории. А если он не найдет убийцу, ей грозят серьезные неприятности.
– Мы пришли в клуб около десяти, и нам принесли коктейли. Наш столик был рядом с Анжелой Уитмор и ее… приятелем.
– Продолжай, Клер. Я знаю, Анжела – твоя лучшая клиентка, но называй вещи своими именами. Карл- тон Коул – ее любовник. Молодой жеребец, который ей в сыновья годится.
Клер пожала плечами и ничего не ответила.
– Невада тоже был в клубе?
– Да, он сидел за соседним столиком с двумя женщинами. Я не разговаривала с ним – не хотела портить себе настроение. В тот вечер я чувствовала себя прекрасно, пока не выпила коктейль, а потом…
Внезапно раздавшийся вой прервал ее объяснения. Звук эхом отозвался по всему дому и потом еще долго висел в воздухе.
5
Когда вой перешел в низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах, Зак встал с дивана.
– Это всего лишь Лобо. Хочет, чтобы его впустили.
Клер с Заком вышли в просторный холл, выложенный мексиканской плиткой, расписанной вручную. Красные и черные квадраты плитки приятно холодили ступни ее босых ног.
– Интересно, как же он рычит, когда злится?
– Поверь мне на слово – ты упадешь в обморок, когда услышишь.
Зак открыл старинную дверь на кованых железных петлях. Лобо вбежал в холл, а вслед за ним вошла Люси, повиливая хвостом. Клер вновь поразилась: обычно Люси сторонилась больших собак, но здесь словно чувствовала, что Лобо не даст ее в обиду.
– Хочешь кофе? – спросила Клер и, не дожидаясь ответа, направилась в кухню. Ей хотелось собраться с мыслями, придумать, как рассказать о прошлой ночи, избежав интимных подробностей, но в то же время помочь Заку найти убийцу.
Пройдя через холл и широкий арочный дверной проем, Клер включила специальную подсветку, и лампочки, скрытые в высоких балочных перекрытиях, залили светом огромную кухню, очутиться в которой мечтал бы каждый кулинар.
Клер арендовала дом со всей обстановкой, но над ней потрудился искусный дизайнер, обладающий безупречным вкусом. Некоторые из изделий художественных промыслов, украшавших кухню, Клер посчитала бы за счастье иметь в собственном салоне.
Больше всего она ценила ковер ручной работы, изготовленный индейцами навахо, который висел на стене над кухонным столом.
Зак, прислонившись к стойке, разглядывал кухню, и Клер задалась вопросом, что он думает об этом доме? Она вспомнила, как тайком привела его к себе домой, когда они учились в средней школе, и он впервые попал в мир, отличный от стоянки для трейлеров, где он вырос. Зак тогда ходил по дому с напускным равнодушием, но она видела, что на Самом деле он испытывает благоговейный трепет.
Старинный особняк, который она сейчас арендовала, был еще более впечатляющим, чем дом ее отца. Но если Зак и заметил это, то не подал вида. Привлеченный непонятными звуками, он оторвался от созерцания потолка и закрутил головой в поисках их источника. Увидев, что собаки дружно лакают воду из миски Люси, он усмехнулся и внимательно посмотрел на Клер. Она поспешно отвернулась и начала наполнять кофеварку своим любимым сортом кофе, приправленным ванилью и лесными орешками. Однако Клер спиной чувствовала его взгляд. Возможно, Зак сейчас размышлял о том, что она хочет от него утаить. Она действительно не собиралась ему рассказывать то, что не было связано с убийством… И все-таки жаль, что именно Зак – шериф. С кем угодно другим ей было бы значительно проще.
Клер передала ему чашку кофе, и они уселись за стол. С тех пор, как они пришли на кухню, никто из них не произнес ни слова.
– Значит, ты утверждаешь, что после первого бокала опьянела? – Зак насмешливо посмотрел на нее.
– Да, я почувствовала головокружение, слабость, как будто выпила очень много, – резко сказала Клер. Его тон действовал ей на нервы, хотя она понимала, что у него были причины не верить ей. – А в ушах появился шум.
– Что ты пила?
Клер помедлила с ответом:
– «Сок тарантула».
– Да это свалит с ног кого угодно! Убойный коктейль заведения Стегнера: текила, ром и лаймовый сок. Один черт знает, что еще они туда добавляют. Неудивительно, что тебе стало плохо.
– Обычно я пью белое вино, но в ночном клубе не подают вина.
– Да, там не та публика. – Зак, прищурившись, рассматривал ее, и под его взглядом Клер вдруг почувствовала себя обнаженной.
– Я подумала, что потанцую и все пройдет. Однако после танца мне стало еще хуже – я едва могла говорить. Тогда я решила пойти в туалетную комнату и умыться холодной водой. Сет проводил меня и сказал, что подождет.
– Когда это было?
– В три минуты первого. Я отчетливо помню, потому что как раз в тот момент посмотрела на часы и подумала: «Каддафи уже на свободе». – Клер вздохнула. – Я умылась, но заметных перемен в моем самочувствии не произошло.
– Где был Сет, когда ты вышла?
– В том-то и дело, что поблизости его не было. Я немного подождала – думала, что он в мужской комнате, – но потом поняла, что так можно прождать и до утра.
– Интересно, кто из вас лжет? – Зак поднял бровь. – Сет утверждает, что ждал тебя, а ты исчезла.
Клер вспомнила телефонное послание Сета и пожала плечами.
– Я вышла на улицу посмотреть, не там ли он, и увидела, что Сет идет к мотелю.
– В тот вечер в клубе было много народа. Ты уверена, что это был Сет Рэмси?
Клер кивнула.
