Summer no estaba dispuesta a correr el riesgo de contaminarse. Soportar durante unos pocos minutos mas el calor tropical que la hacia sudar por todos los poros era un sacrificio menor si asi podia evitar una enfermedad potencialmente letal. Despues de nadar a traves del legamo marron, una sola gota en su piel podia resultar fatal. Todavia no era el momento de quitarse el traje Viking con la capucha y las botas Turbo, los guantes con cierres estancos en las munecas y la mascara. Se quito el cinturon de lastre y el compensador de flotabilidad antes de abrir las valvulas de los potentes rociadores para lavar el traje y el equipo con un preparado descontaminante y eliminar cualquier residuo del legamo marron. Segura de que estaba absolutamente limpia, cerro las valvulas y llamo a la puerta de la esclusa principal.
Si bien el rostro que aparecio al otro lado del ojo de buey era el de su hermano mellizo, se parecian muy poco. Habian nacido con una diferencia de minutos, pero asi y todo ella y su hermano Dirk eran todo lo diferentes que pueden llegar a ser los mellizos. Dirk media un metro noventa de estatura, y era delgado y musculoso, con la piel muy bronceada. Mientras que Summer tenia los cabellos rojos y lacios y los ojos grises, el tenia los cabellos negros y ondulados, y los ojos de un color verde opalino que resplandecian con la luz.
Cuando entro, su hermano le quito el yugo y la junta estanca que unia el cuello del traje a la capucha. Al ver su expresion severa y su mirada, mas penetrante de lo habitual, Summer comprendio que se habia ganado una buena reprimenda. Antes de que el pudiera abrir la boca, levanto las manos y dijo:
– Lo se, lo se, no tendria que haber salido a bucear sin companero.
– Ahora es tarde para disculparte -replico su hermano, furioso-. Si no te hubieses escabullido con el alba antes de que me despertara, habria ido a buscarte y te habria traido de regreso al laboratorio de una oreja.
– De acuerdo, te pido disculpas -dijo Summer, con un arrepentimiento fingido-, pero puedo hacer muchas mas cosas si no tengo que preocuparme por mi acompanante.
Dirk le echo una mano con las cremalleras a prueba de agua del traje Viking. Despues de quitarle los guantes y la capucha interior por detras de la cabeza, comenzo a quitarle el traje del torso, los brazos y luego las piernas y los pies. La larga cabellera cayo como una cascada de cobre rojo. Debajo, Summer vestia una malla de nailon muy ajustada que resaltaba las curvas de su cuerpo perfecto.
– ?Has entrado en el legamo? -le pregunto Dirk, con un tono que reflejaba a las claras su preocupacion.
– He recogido unas cuantas muestras.
– ?Estas segura de que no se filtro nada en el interior del traje?
Summer levanto los brazos por encima de la cabeza y giro como una bailarina.
– Compruebalo tu mismo. Ni una gota del legamo toxico.
Dirk apoyo una mano en el hombro de la muchacha.
– No se te ocurra bucear de nuevo sola, y mucho menos sin mi si me tienes cerca.
– Si, hermano -respondio Summer con una sonrisa arrogante.
– Meteremos tus muestras en una caja sellada. El capitan Barnum se las llevara para que las analicen en el laboratorio del barco.
– ?El capitan bajara al habitaculo? -pregunto Summer un tanto sorprendida.
– Se ha invitado solo a comer -contesto Dirk-. Insistio en traernos nuestras provisiones en persona. Dijo que asi se tomara un descanso de jugar a capitan.
– Dile que no entrara si no trae una botella de vino.
– Confiemos en que reciba el mensaje por osmosis -comento Dirk, y sonrio.
El capitan Paul T. Barnum era un hombre esqueletico que bien podria haber pasado por hermano del legendario Jacques Cousteau, de no haber sido porque era casi calvo. Vestia un traje de buceo corto y no se lo quito cuando entro en la esclusa principal. Dirk lo ayudo a dejar la caja metalica con las provisiones para dos dias en el mostrador de la cocina, y Summer comenzo a guardar todo en la pequena alacena y la nevera.
– Os he traido un regalo -anuncio Barnum, y sostuvo en alto una botella de vino de Jamaica-. Por si fuera poco, el cocinero os ha preparado langosta a la termidor y espinacas a la crema.
– Eso explica su presencia -dijo Dirk, palmeando al capitan en la espalda.
– Alcohol en un proyecto de la NUMA -murmuro Summer, con un tono burlon-. ?Que diria nuestro estimado lider, el almirante Sandecker, sobre el quebrantamiento de su regla dorada de no beber durante las horas de trabajo?
– Toda la culpa la tienen las malas influencias de tu padre -senalo Barnum-. Nunca subia a bordo sin una cantidad de botellas de buen vino, y su camarada Al Giordino siempre se presentaba con una caja de los puros predilectos del almirante.
– Por lo visto, todos excepto el almirante saben que Al le compra en secreto los puros al mismo proveedor - comento Dirk con una sonrisa.
– ?Que tenemos de acompanamiento? -pregunto Barnum.
– Ensalada de cangrejo y sopa de pescado.
– ?Quien cocina?
– Yo -refunfuno Dirk-. Summer solo sabe preparar bocadillos de atun.
– Eso no es verdad -protesto la joven-. Soy muy buena cocinera.
Dirk la miro con una expresion cinica.
– En ese caso, ?como es que tu cafe sabe a rayos?
Calentaron en la sarten la langosta con mantequilla y las espinacas a la crema y las acompanaron con el vino de Jamaica. Mientras comian, Barnum relato algunas de sus aventuras. Summer le dedico a su hermano una mueca burlona cuando sirvio un pastel de limon que habia cocinado en el microondas. Dirk fue el primero en admitir que habia realizado toda una hazana de reposteria, dado que el microondas no era lo mas adecuado para hornear un pastel.
Barnum ya se disponia a marcharse, cuando Summer le toco el brazo.
– Le tengo reservado un enigma.
El capitan entrecerro los ojos.
– ?Que clase de enigma?
La muchacha le entrego el objeto que habia encontrado en la cueva.
– ?Que es esto?
– Creo que es un caldero o una urna. No lo sabremos hasta que le hayan quitado las incrustaciones. Esperaba que usted lo llevara al barco y que alguien del laboratorio lo limpiara a fondo.
– Estoy seguro de que hallare un voluntario. -Levanto el objeto para sopesarlo-. Parece muy pesado para ser de ceramica.
Dirk senalo la base del objeto.
– Hay un espacio sin incrustaciones, donde se ve que es de metal.
– Es curioso, pero no parece oxidado.
– Yo diria que es de bronce.
– Esta muy bien hecha para ser de fabricacion nativa -anadio Summer-. Aunque las incrustaciones las disimulan, parece tener unas figuras en toda la parte media.
– Tienes mas imaginacion que yo. -Barnum miro el objeto-. Quiza un arqueologo podra resolver el misterio cuando regresemos a puerto, si es que no se pone histerico porque lo has sacado del lugar.
– No es necesario esperar tanto -manifesto Dirk-. ?Por que no le envia las fotos a Hiram Yaeger en el centro informatico de la NUMA en Washington? Estoy seguro de que nos dara una fecha y el lugar donde lo fabricaron. Lo mas probable es que cayera de algun barco o proceda de algun pecio.
– El
– Pues ya tienes una posible explicacion -senalo Barnum.
– En cualquier caso, ?como llego al interior de la caverna, a casi cien metros de la entrada? -pregunto Summer, sin dirigirse a nadie en particular.
– Es cosa de magia, mi encantadora damisela, el vudu de las islas -afirmo su hermano, y sonrio con expresion zorruna.
Ya habia oscurecido en la superficie cuando Barnum les deseo buenas noches. En el momento en que entraba en la esclusa de salida, Dirk le pregunto:
– ?Que tal se presenta el tiempo?
– Tendremos calma durante los proximos dos dias -respondio Barnum-. Se esta gestando un huracan en las
