с конюхом вывели ещё троих, двух под седлом, третью с навьючённой поклажей. Злобный, чёрный конь, пытавшийся схватить зубами за ухо конюха, явно принадлежал нашей спутнице. Маг тоже старался стоять от него подальше.
Сбежавшая с крыльца Мэри была одета в тёмно - коричневый кожаный костюм. Практичный костюм, не маркий, - подумалось мне, несомненно, она очень часто путешествует. И фигуру подчёркивает. На мой взгляд, она немного атлетично сложена. Ещё и висящий за спиной меч совсем не приличествует порядочной девушке. Ей, правда, лучше этого не говорить. Обозлится ещё. Будет мне тогда весёленький поход.
Поцеловала потянувшегося к ней коня в нос, весело засмеялась, потрепав его за уши. Пристегнула к седлу небольшую сумку, забрав поводья, вскочила в седло. Сверху бросила конюху серебрак. Он благодарно поклонился, отскочив подальше от коня.
- Едем. - Бросила она нам, не оглядываясь, выехала со двора. Мы, с магом взобравшись на своих лошадей, тронулись следом. Догнав ее, пристроились рядом. Добравшись до памятного пригорка, я обернулся. С сожалением вздохнув, обвёл в последний раз взглядом покидаемый город. Не сложилось. Моим надеждам на спокойную студенческую жизнь не суждено было сбыться. А знания магии нужны позарез. Придётся теперь присматривать за спутниками. Пытаться понять, что они замышляют и во что это выльется для меня. Если учую опасность, лучше будет сразу скрыться, не надеясь на удачу. Вряд ли они смогут найти меня в горах. С такими не радостными мыслями мне приходилось ехать в этот поход.
- Что загрустили, юноша? - Обратился ко мне маг. - Жаль покидать городской комфорт? Или гнетут иные заботы?
- По подружке своей он печалится. - Встряла Мэри, - Пол ночи спать никому не давали.
- С чего это не давали? - покраснев, возмутился я, - тихо мы себя вели.
- Ага, тихо, то - то у меня в комнате едва лампа со стола не упала.
- Ну - ну, Мэри, не преувеличивай. Смотри, молодого человека совсем в краску вогнала. А что там с вами юноша за история произошла?
- Благородный один, в мошенничестве меня обвинил и на бой вызвал. Да не признали боги его обвинений. Вот и вся история. - Буркнул я.
- Да на пару вы мухлевали. Видела я под конец их игру. - Опять прокомментировала Мэри. - В результате вышел у них не суд богов, а пьяная драка. В которой одному молодому человеку повезло выжить. Затем, проспавшись, он понял, чем ему грозит убийство, и великодушно согласился нас сопровождать. Вот так.
- Нехорошо это юноша, нехорошо. Не стоит из - за нескольких монет человека жизни лишать. - Покачал головой Эдгар.
- Что ж мне надо было самому шею под меч подставить? - Возмутили меня их выпады.
- Ну - ну, юноша не волнуйтесь, в конце концов, это ваше личное дело, чем заниматься в этой жизни. Просто азартные игры с кабацкими драками не очень подходят человеку приехавшему поступать в Магическую школу.
- Ладно, прошлого всё одно не вернуть. Где через перевал - то переходить надо?
- Пока до Карлова по прямой, а потом строго на север к горам. Там и место для перехода искать придётся.
- Понятно. А в горы как, втроём полезем или носильщиков нанимать будем?
- Будут носильщики, будут. В предгорьях нас уже дожидаются. Мы поклажу сразу туда на повозке отправили, чтоб потом с ней не тащиться. Вот теперь налегке и едем. Ты тут уже смотри сам, где в пути на ночлег останавливаться будем. К вечеру лучше на постоялых дворах останавливаться, ну или на постой к кому-нибудь проситься. В горах нам хватит ночёвок под открытым небом.
- Хорошо. Тогда сегодня придётся допоздна ехать.
- Ничего, лучше допоздна ехать, зато потом в удобстве отдохнуть. - Сказал маг.
Лошади неспешно бежали по травянистой дороге до самого вечера. В сумерках мы свернули на развилке вправо. Проехали вдоль леса ещё с час, пока не упёрлись в запертые ворота окружающего небольшую деревеньку частокола. На вышке у ворот, висел магический фонарь, освещавший окрестности ярдов на пятьдесят. Опираясь на перила, сидел сухонький старичок. Увидев нас, забегал по вышке.
- Эй! Стража! Открывай ворота! - Крикнул я ему.
Он торопливо выкрикнул - Хто такия? Чего по ночам разъезжаите?
- Путники мы. Не видишь что ли. Припоздали немного. Открывай, на ночёвку у вас встанем.
- Ишь та, путники. А чего по ночам путешествавать спрашиваться. По ночам отдыхать надобно. - Ворчливо брюзжа, начал он спускаться с вышки. - Не пустить вот разок этаких путников, шоб знали, шо по ночам шастать нечего.
- Ладно, хорош ворчать. Открывай быстрей ворота, пока господин маг не вынес их к демонам. - Прикрикнула Мэри.
Ночной страж начал поспешно вынимать засов, продолжая приговаривать: - Ишь ты, маг с ими по ночам шастаит, томко ворота у нас заговоренныё, не усякий маг с ими совладать смогет. Но открою, открою от греха. А то ежели шо, опять на Тита усе беды свалят.
Наконец створки распахнулись. - Заежайте, заежайте быстрей. - Он пугливо выглядывал из - за воротины пока мы не въехали за ограду. Торопливо захлопнул за нами ворота.
- Ты чего старый, дрожишь - то так, темноты боишься что ли? - поинтересовалась наша спутница.
- Дрожишь. Ты б тож дрожала, знала б ежли. В округе то давеча оборотня видели! - со страхом проговорил старик. - Повезло вам, а тоб как хватнул бы и поминай, как звали. Толи були путники, толи нет.
- Да откуда тут оборотни, их почитай сотня лет как извели. - Сказал Эдгар.
- Да шоб мне Светлого неба не видеть. Кузнеца нашего жена самолично видала, як вон ноччу вокруг ограды шастал. - Запальчиво начал доказывать он, заглядывая нам в лица. Мэри посмотрела ему в глаза. Старичок окаменел, не договорив предложение. Подав лошадь в бок, она сдвинулась к нему поближе. Он упал на колени и, завывая, бросился на четвереньках к вышке. Мэри расхохоталась. Старик заскочил на вышку, схватил стоящее там копьё, заорал дурным голосом: - Демоны, демоны напали!
- Сняли бы вы леди свой амулет к демонам. - В сердцах бросил маг. - А то к горам за нами целая армия крестьян с кольями увяжется. На кой вам безобидного старичка пугать понадобилось не пойму.
- Ну, просто грех было не напугать этого труса, - ответила девушка. - А амулет я уже заблокировала.
Мы проехали по улице до самого большого дома. На крыльце стоял невысокий мужичок с объёмистым брюхом. С интересом прислушивался к доносившимся с вышки воплям.
- Чего там Тит орёт? Не знаете? - обратился он к нам.
Мы переглянулись.
- Да в село мы въезжали, а он то ли демона, толи оборотня какого углядел. Вот и голосит теперь. - Ответил Эдгар.
- Понятно. - Поморщился пузан. - Мер сходи к вышке, угомони Тита. Скажи ему, что убрался оборотень. - Крикнул он в открытую дверь. - Вот же беда, подшутила над ним баба одна, так уже вторую ночь подряд на деревню оборотни нападают. - Пожаловался он нам.
- А вы с чем пожаловали?
- Переночевать бы нам да поесть.
- Если денежка есть, то можете у меня остановиться. Мои - то почти все на праздник подались, пол дома свободно теперь. А жена и кушать моментом сготовит.
- Прекрасно. Тогда у тебя и остановимся. - Решил маг.
Вернувшийся от вышки парень отвёл лошадей за дом, в конюшню, пообещав хорошо их покормить. Мы же, спорно поужинав, отправились по комнатам спать.
Утром меня разбудил Эдгар. - Вставайте юноша, пора в дорогу. К сожалению, время не ждёт. Завтрак уже на столе, а кони осёдланы.
- Хорошо, иду. - Зевнул, просыпаясь, я. Пошатываясь, поднялся, оделся, вышел вслед за магом к столу.
Перекусив, мы выехали из села. Встретившийся на пути Тит, спорно свернул с нашего пути, заскочив в ближайший дом. Чем вызвал улыбку на лице Мэри бывшей с утра в плохом настроении. Маг тоже с усмешкой
