– Глупец, – спокойно ответил ему Стинов. – Уничтожив Сферу, вы уничтожите заодно и себя, и всех остальных, кто в ней находится. Переселение на Землю начнется не завтра и не послезавтра, как обещал в своем выступлении Шалиев, но у вас есть шанс дождаться его и увидеть Землю в том случае, если вы прекратите заниматься ерундой.
– Нас не устраивает место в конце очереди, установленной Шалиевым, – гордо заявил рыжий.
– Да прекрати же ты наконец изображать из себя непоколебимого борца за справедливость, Андрей! – закричала внезапно выскочившая из-за спины Хука Синди. – Можешь ты хоть раз в жизни перестать выдавать плакатные лозунги и просто послушать то, что тебе говорят! Неужели вы все настолько глупы, что запросто проглотили очередную сфабрикованную Шалиевым фальшивку?!
– Синди! – удивленно вскинул брови рыжий. – Как ты здесь оказалась?
– Я пришла вместе с ними, – указала рукой на спецназовцев девушка. – Для того, чтобы еще раз попытаться отговорить вас от вашей безумной затеи.
– И давно ты работаешь на Шалиева? – насмешливо спросил кто-то из иксайтов.
– Это ты мне говоришь? – гневно посмотрела на задавшего вопрос Синди.
– Насколько я понимаю, парни, с которыми ты пришла, работают в «безопаске», – пояснил свою мысль иксайт.
– Верно, – подтвердил его слова Стинов. – Вот только «безопаска» теперь уже больше не подчиняется Шалиеву.
– Это как прикажете понимать? – спросил рыжий.
– Ты бы, Андрей, лучше не сидел здесь без толку, ковыряя резаком бронированную дверь и изображая из себя борца за свободу, а прошелся бы по Сфере да посмотрел, что там сейчас происходит, – насмешливо произнес Стинов. – Служба безопасности Информационного отдела является сейчас единственной организацией, имеющей прямой контакт с прибывшими в Сферу землянами. В результате совместной операции «безопаски» и землян уничтожены захватившие Главный информационный центр террористы.
– И выведена из строя инфосеть, – заметил кто-то из иксайтов.
– Инфосеть будет восстановлена не позднее завтрашнего дня, – сказал Стинов. – И теперь она будет находиться под контролем службы безопасности, которая взяла на себя ответственность за обеспечение порядка и законности в Сфере до тех пор, пока не будет назначена точная дата проведения прямых всенародных выборов в новый Совет сохранения стабильности, который станет единственным законным органом власти в Сфере.
– Слушай, что ты все это им объясняешь. – Обращаясь к Стинову, Хук говорил достаточно громко для того, чтобы его могли слышать и иксайты. – Давай просто выгоним их отсюда, и дело с концом.
– Это мы всегда успеем. – Стинов похлопал Хука по плечу и окинул внимательным взглядом притихших иксайтов. – Похоже, ребята начинают понемногу соображать, что к чему.
– Ты можешь привести какие-то доказательства тому что сказал? – спросил рыжий.
– Иди ты к черту, – устало произнес Стинов – Я не собираюсь тебе ничего доказывать-, Если у тебя есть голова на плечах, то просто напрягись и пошевели мозгами. Когда в последний раз люди из «безопаски» разговаривали с тобой таким же образом, как я?
– А те, что заперлись в машинном зале, тоже из «безопаски»? – спросил кто-то из иксайтов.
– Да, – ответил Стинов. – Это наши люди.
– Ну что ж, – скрестив руки на животе, произнес рыжий. – Похоже, выбора у нас не остается.
Внезапно, выхватив из-за пояса нож, он метнул его в Стинова. Нож отскочил от защищенной армокостюмом груди, но одновременно с этим Стинов нажал на курок автомата. Сраженный короткой очередью, рыжий иксайт упал на пол лицом вниз.
Одновременно и иксайты, и спецназовцы схватились за оружие.
– Прекратите! – закричала Синди, выбежав на середину прохода между двумя готовыми броситься друг на друга группами людей. – Прекратите! Сколько еще можно убивать друг друга, чтобы доказывать свою правоту?! – Она повернулась к иксайтам. – Сейчас, когда у Сферы действительно появился шанс объединиться и перейти к нормальной жизни, вы хотите все это уничтожить?!
– Послушай, Синди, – произнес невысокого роста иксайт, одетый в синюю спортивную куртку. – Почему ты веришь этим людям?
– Потому что я видела, что им верят тысячи людей в секторе Менделеева, – с вызовом ответила ему Синди. – Верят так, как никогда бы не поверили Шалиеву или кому-то другому из нынешнего совета… Потому что я хочу наконец-то хоть во что-то поверить, – тихо закончила она.
– Я согласен с тобой, – поразмыслив, сказал иксайт. – Если в Сфере действительно настала пора перемен, то и нам следует изменить свою тактику. – Он посмотрел на других окружающих его иксайтов и, усмехнувшись, добавил:
– Тем более что открыть эту чертову дверь нам все равно не удастся.
– Ну, наконец-то я слышу речь здравомыслящего Человека, – с демонстративным восхищением развел руками Стинов.
– Дайте нам пройти к лестнице, – сказал, обращаясь к Стинову, иксайт.
Глава 37.
БОЕВЫЕ КЛОНЫ
– Честно признаться, я до самого последнего момента думал, что нам все-таки придется драться, – признался Стинову Хук после того, как последний иксайт покинул коридор.
– О чем ты говоришь, – едва заметно дернув углом рта, махнул рукой Стинов. – Это же был не отряд боевиков, а мальчишки, у которых в головах сплошной кавардак. У них вызывает отвращение напыщенный официоз и откровенная ложь руководителей отделов, объединившихся в так называемый Совет сохранения стабильности, которые на самом-то деле пекутся только о своих интересах. Любая идея, отличающаяся от того, о чем с утра до вечера вещает инфосеть, кажется им революционной, способной перевернуть мир. А официальные лидеры иксайтов умело этим пользуются, извлекая из непримиримого противостояния иксайтов всему остальному обществу Сферы немалую выгоду для себя.
– И все же, если бы Синди не удалось уговорить своих приятелей, – подмигнул Хук девушке, – могла бы начаться настоящая бойня.
Стинов тоже посмотрел на Синди, но ничего не сказал. Он был удивлен переменами, произошедшими в ней за тот год, что они не виделись. Та Синди, которую он запомнил, покидая Сферу, должна была бы сегодня занять место среди непримиримых иксайтов, лозунгом которых было: «Чем хуже – тем лучше». А вместо этого она призывала к согласию и примирению. Сегодня ради того, чтобы избежать кровопролития, она была готова помогать даже ненавистной ей прежде «безопаске». Стинов ломал голову над причиной столь удивительной метаморфозы, произошедшей с сознанием девушки. Так и не найдя удовлетворившего его ответа, он успокоил себя тем, что сейчас его в гораздо большей степени занимают иные проблемы. А над этой у него еще будет время поразмыслить.
Они подошли к двери, ведущей в машинный зал.
– Первым делом берем Бочкова, – напомнил Хуку Стинов.
– Естественно, – кивнул Хук. – Убивать его я не стану, поскольку у землян с ним свои счеты, но за Штайнера, которого он чуть не погубил, я этому гаду живот хорошенько намну.
– Только смотри не перестарайся, – улыбнулся Стинов.
– Ты меня знаешь, – подняв руку, успокоил его Хук. Вытащив из-за пояса нож, Хук рукояткой постучал по бронированной двери, выбивая замысловатую дробь.
– Это наш условный стук, – объяснил он Стинову. – Услышав его, ребята должны догадаться, что за дверью свои.
Уловка Хука сработала. Лязгнул тяжелый дверной замок, и толстая металлическая плита чуть сдвинулась с места.
– Открывайте, ребята! – заглянув в образовавшуюся щель, весело крикнул Хук. – Мы пришли, чтобы выпустить вас на свободу!
Дверная створка сразу же откатилась в сторону.
– Все целы? – первым делом спросил Хук, едва только переступив порог.
– Порядок, Хук, – ответил ему один из находившихся в зале спецназовцев. – Только у Земского обожжена кисть – у него в руках разорвался взрыв-пакет иксайтов.
