Машинный зал по форме представлял собой кольцо, лежащее в основании Сферы. От того места, где сейчас находились люди, зал, плавно изгибаясь, уходил вправо. По центру его тянулись три ряда установленных через равные промежутки в шахматном порядке силовых генераторов, похожих на усеченные пирамиды, упирающиеся срезанными вершинами в плоский потолок, вознесенный почти на пятиметровую высоту.
– А где второй землянин? – спросил Стинов.
Среди окружающих его людей он видел только одного Гаридзе.
– Мы потеряли его, – виновато склонив голову, признался один из спецназовцев.
– Что?! – недоумевающе переспросил Хук. – Как это «потеряли»?!
– Во время нападения иксайтов, – сказал все тот же боец. – Как только со стороны пожарной лестницы появились иксайты, землянин бросился к ним навстречу. Мы толком и понять не успели, что с ним происходит. А когда он свернул в коридор, ведущий к лифту, весь проход уже был заполнен иксайтами. У нас не было ни малейшей возможности попытаться догнать его.
– Все именно так и произошло, – счел нужным подтвердить Гаридзе. – Понять не могу, что случилось с Бочковым.
– Понять не можешь? До сих пор? – Криво усмехнувшись, Стинов посмотрел на Гаридзе с плохо скрываемой неприязнью. – А вот Бочков оказался куда догадливее тебя – быстро сообразил, что сваливать пора. И шанса своего не упустил. Как давно это произошло? – спросил Стинов у спецназовца.
– Примерно полчаса назад, – ответил тот. – Может быть, чуть больше.
– В шахте лифта мы его не встретили, – сказал Хук. –
Должно быть, он выбрался из нее где-нибудь на уровне Сельскохозяйственной зоны и воспользовался пожарной лестницей. Ты считаешь, что Бочков сбежал, опасаясь разоблачения? – спросил он у Стинова.
– Естественно, – кивнул Стинов. – Он чувствовал, что его обложили со всех сторон… Вам было известно о том, как закончилась операция по захвату террористов? – спросил Стинов у бойцов, охранявших машинный зал.
– Да, – ответил за своих подчиненных Хук. – Я сообщил им о том, что инфосеть выведена из строя, и посоветовал в случае нападения закрыться в машинном зале. Это был наш последний разговор… И о двух пленных террористах я тоже говорил.
– Поэтому Бочков и дал деру, – сказал Стинов. – Он понял, что шансов сохранить инкогнито у него уже не осталось.
– Но куда он мог податься? – недоумевающе пожал плечами Хук. – Сообщники его уничтожены…
– Единственное, что мне приходит в голову, – челнок, – сказал Стинов. – Но он должен понимать, что не сможет один, без оружия пробиться сквозь сектор бешеных.
– Может быть, собрался просто где-нибудь отсидеться? – предположил Хук.
– До каких пор? – спросил Стинов и с сомнением покачал головой. – Не думаю, что он имеет намерение остаться в Сфере до конца своих дней.
– Ну, не знаю, – развел руками Хук. Повернувшись к бойцам, которые должны были охранять Бочкова, он погрозил им кулаком. – А вы причитающееся вам взыскание за разгильдяйство еще получите, – пообещал он. – После того, как порядок наведем…
У Стинова, стоявшего возле открытой двери, в кармане запищал зуммер радиотелефона.
– Стинов. Слушаю, – сказал он, поднеся трубку к уху.
– Как у вас дела, Игорь? – услышал он взволнованный голос Медлева.
– Плохо, – мрачно ответил Стинов. – Бочкову удалось уйти.
– А иксайты?
– С иксайтами мы разобрались, – ответил Стинов. – Ситуация в машинном зале под контролем.
Хук показал Стинову свой радиотелефон, интересуясь, можно ли ему тоже присоединиться к разговору. Стинов молча кивнул.
– У нас плохие новости, – сказал Медлен. – Я недавно разговаривал с Шалиевым. Он требовал, чтобы мы немедленно передали Главный информационный центр под контроль верных ему частей службы безопасности.
– Такие еще есть? – удивился Стинов.
– По крайней мере, он так утверждает, – ответил Медлев, – После того как я отказался это сделать, Шалиев словно с цепи сорвался. Он пригрозил ввести в сектор Менделеева войска и всех нас уничтожить.
– Ты думаешь, он на это способен?
– По-моему, страх потерять власть абсолютно лишила его здравого смысла. Я получил сообщение от комендантов. После того как боевые клоны Шалиева выбили бешеных из секторов Архимеда и Парацельса, он приказал перебросить их в сектор Галилея, откуда была начата атака, и в соседний с ним сектор Вернадского. Клоны получили приказ убивать всех, кого встретят на улицах, а покончив с этими секторами, переходить в следующие. Шалиев даже не оставил с ними инструкторов, отозвав их всех до одного в правление отдела.
– Что сейчас там происходит?
– Коменданты ведут с клонами войну на улицах захваченных секторов, пытаясь задержать их. Но, сам понимаешь, силы неравные. Долго они не продержатся.
– Нужно послать им помощь. – Стинов заметил, как при этих словах Хук посмотрел на него с явным неодобрением.
– Мы скоро сами окажемся в таком же положении, – ответил Медлен. – Шалиев отдал под командование инструкторов всех клонов, занятых на сельскохозяйственных работах. Сейчас их вооружают и готовят к переброске в наш сектор.
– Тейнер не пытался переубедить Шалиева?
– Они разговаривали. Шалиев сказал Карлу, что со Сферой скоро будет покончено, и предложил выделить отряд, который обеспечил бы землянам безопасный путь до челнока.
– Даже так? – удивился Стинов.
– Да. Но только в том случае, если Тейнер вывезет на Землю и самого Шалиева.
– И что ответил Тейнер?
– Ответил? – Медлев хмыкнул в трубку. – Он послал его, да так виртуозно, что и Хуку было бы не грех поучиться. Сейчас Тейнер занимается тем, что готовит сектор к обороне. Улицы освобождают от гражданских, строят оборонительные рубежи… Среди местных есть много желающих сражаться, но у нас не хватает для всех оружия. Главный арсенал Информационного отдела расположен в Сельскохозяйственной зоне, куда сейчас не пробиться. Правда, подошел еще один отряд геренитов из сектора Паскаля, которые принесли с собой оружие. Но и этого слишком мало.
– Ты считаешь, у нас есть шанс выстоять? – спросил Стинов.
– Ни малейшего, – ответил вместо Медлева Хук. – Клоны нас одной своей живой массой раздавят.
– Тейнер никогда прежде не имел дела с боевыми клонами, – сказал Медлев. – Поэтому он считает, что шансов на победу у нас примерно пятьдесят на пятьдесят. Но даже он предупреждает, что потери среди обороняющихся будут огромные.
– А что, если нанести контрудар по сектору Эйнштейна и захватить правление Информационного отдела? – предложил Хук.
– Мы уже обдумывали этот вариант, – сказал Медлев. – Перебросить все свои силы в сектор Эйнштейна мы не можем. А малой кровью и там не обойдется – Шалиев уже ввел в свой сектор роту боевых клонов и перекрыл все входы в него, А само здание правления, как тебе известно, это просто неприступная крепость, в которой имеются запасы продовольствия и оружия. Штурмовать его можно в течение месяца.
– Послушай-ка, Петр, – сказал Стинов. – В свое время, когда я работал в Сельскохозяйственной зоне, мне говорили, что на электронной записной книжке каждого помощника управляющего имеется код, с помощью которого клону можно приказать умереть. Код заперт паролем, который устанавливает служба безопасности…
– Мы уже проверили и этот вариант, – не дослушав, перебил его Медлев. – Шалиев предусмотрительно сменил все коды. Узнать их можно только в одном месте – в здании правления отдела. Но там у меня не
