руками.
Войдя в приемную, Стинов отдал автомат Александрову.
– Следи за коридором, – сказал он бойцу, направляясь следом за Хуком.
Втолкнув Пескова в кабинет, Хук кинул его в ближайшее кресло. Землянин сидел напротив Шалиева, ожидая его решения.
Вид у руководителя Информационного отдела был уставший и измученный. Профессор прекрасно понимал, что перед ним находится сломленный и уже не способный ни на что серьезное человек. Он все еще пытался держать события под контролем, но это уже напоминало не активную борьбу, а затянувшуюся агонию. Профессор не давил на Шалиева, а медленно, шаг за шагом, заставлял его двигаться в направлении нужного ему решения.
Уже в который раз Профессор с тоской подумал об утраченных возможностях. В постигшей его неудаче Профессор винил только Юргена с его неуемной жаждой активных действий и стремлением во что бы то ни стало выполнить порученное задание. Именно его бессмысленный захват Главного информационного центра поставил Профессора под угрозу разоблачения. Если бы только у него было достаточно времени, он без особого труда смог бы взять Шалиева в оборот, чтобы его руками управлять всей Сферой!.. Но сейчас уже было слишком поздно что-либо менять. Сейчас нужно было думать только о спасении…
Настоящим подарком судьбы стало внезапное нападение иксайтов, позволившее Профессору сбежать из-под наблюдения приставленных к нему спецназовцев. Увидев бегущих по коридору людей, размахивающих дубинками и тесаками, он, ни секунды не раздумывая, бросился в проход, ведущий к лифту.
Поднявшись по шахте лифта до Сельскохозяйственной зоны, Профессор выбрался на пожарную лестницу. Там он столкнулся с отрядом боевых клонов под руководством двоих инструкторов, один из которых и доставил землянина в сектор Эйнштейна.
Шалиев принял Профессора в своем кабинете, предварительно выставив в приемную находившегося рядом с ним шефа службы безопасности.
– Может быть, вы, господин Бочков, наконец объясните мне, что происходит? – сразу же набросился на землянина Шалиев. – С какой стати Тейнер решил встать на сторону мятежников, захвативших сектор Менделеева и оставивших всю Сферу без инфосети?
– Однажды я уже пытался предупредить вас, господин Шалиев, – ответил, усаживаясь в кресло, Профессор. – Это я проинформировал вас о том, что Тейнер – агент земной спецслужбы. Но вы, похоже, не придали моему сообщению особого внимания.
– А что я, по-вашему, должен был сделать?! – возмущенно взмахнув руками, воскликнул Шалиев. – Расстрелять его на месте?! Информация, которую вы мне передали, была слишком скудной…
– Это все, что мне было известно в то время, – сказал Профессор. – Теперь же мне почти все известно о задании, которое выполняет в Сфере Тейнер. Именно поэтому я и счел нужным, рискуя жизнью, пробраться в сектор Эйнштейна, чтобы переговорить с вами.
– Что вы хотите мне рассказать?
– Тейнер прибыл в Сферу с целью устроить здесь государственный переворот. В соответствии с разработанным еще на Земле планом должны быть ликвидированы все руководители отделов, после чего во главе объединенной Сферы должен встать марионеточный Совет сохранения стабильности, сформированный из жителей Сферы, наиболее активно сотрудничающих с новым режимом. Немаловажную роль во всем этом играет и Стинов, который с помощью имеющихся у него сообщников, главным образом из числа геренитов и работников старой службы безопасности Информационного отдела, должен был спровоцировать волнения и массовые беспорядки в различных секторах.
– Я так и знал, – кивая в такт словам, медленно произнес Шалиев. – Хотя, надо признаться, в какой-то момент Тейнеру почти удалось убедить меня в том, что его миссия проста и благородна.
– Тейнер хитрый лис, – согласился с ним Профессор. – На его счету не одна подобная операция, которую ему удалось провернуть на Земле.
– Но если Тейнер прибыл в Сферу с целью осуществить здесь переворот, так, значит, и остальные члены экспедиции…
– Совершенно верно, – подтвердил Бочков. – Мы все являемся сотрудниками Департамента охраны порядка. Но до прибытия в Сферу о подлинной цели нашего визита знали только Тейнер и Стинов. Мы же, рядовые участники группы, были связаны присягой и приказом выполнять все распоряжения Тейнера.
– Что же заставило вас изменить своему долгу?
– Те варварские методы, которыми начал осуществлять свои планы Тейнер, – ответил Бочков. – После хладнокровного расстрела ваших бойцов в секторе Ньютона мне стало ясно, что Тейнер не остановится ни перед чем.
– Вторая группа, которую Тейнер называл террористами, действует с ним заодно?
– Совершенно верно. План предстоящей операции сообщил им Тейнер. Целью этой провокации являлось уничтожение верных вам бойцов службы безопасности. Захват здания Главного информационного центра и операция по его «освобождению» тоже всего лишь трюк с целью взять под свой контроль инфосеть и завоевать симпатии населения.
– Так, значит, инфосеть цела? – возмущенно воскликнул Шалиев.
– Естественно, – подтвердил Профессор. – Ее просто отключили, чтобы посеять в Сфере панику.
– Я бросил на сектор Менделеева всех имеющихся у меня клонов! – воскликнул Шалиев. – Банде Тейнера не выстоять против них!
– Боюсь, что вы ошибаетесь, – скорбно покачал головой Профессор. – У них имеется оружие, способное остановить даже клонов. Но если вам и удастся выбить мятежников из сектора, Тейнер не остановится перед тем, чтобы, отступая, уничтожить Главный информационный центр, ввергнув тем самым Сферу в панику и хаос. Нет, господин Шалиев, – снова качнул головой Профессор, – если вы серьезно намерены бороться с мятежниками, то делать это следует иначе.
– Что вы предлагаете?
– Операция, которую осуществляет в Сфере Тейнер, спланирована Департаментом охраны порядка. Правительству и широкой общественности Земли о ней ничего не известно. Гласность-вот главное и наиболее эффективное оружие против департамента. Необходимо сделать так, чтобы каждому на Земле стало известно о том, что происходит в Сфере.
– Но для этого нужно связаться с Землей…
– Именно это я вам и предлагаю, – подавшись вперед и слегка понизив голос, произнес Профессор. – Мы можем вместе с вами отправиться на Землю. Вы прибудете туда как официальный представитель Сферы и немедленно обратитесь за помощью к общественности и правительству Земли, требуя положить конец бесчинствам агентов департамента, творимым на вверенной вашей заботе территории. Я знаю, как снять защитное поле вокруг экспедиционного челнока, умею управлять им. Нам нужна только охрана, которая проведет нас через сектор бешеных. Решайтесь, господин Шалиев! Это ваш последний шанс!..
Шалиеву потребовалось на размышление около пяти минут.
Он и сам чувствовал, что Сфера обречена и принятое им решение использовать боевых клонов только ускорит неизбежный конец. А то, что предлагал землянин, давало возможность не только спастись самому, но и, возможно, вернуть себе былую значимость и власть. В конце концов, стать официальным представителем Сферы на Земле отнюдь не хуже, чем остаться последним руководителем некогда славного Информационного отдела.
Решение Шалиев принял в первый же момент, как только услышал от землянина предложение покинуть Сферу. Но, считая себя опытным политиком, он решил поддержать свой авторитет, выдержав хотя бы небольшую паузу, прежде чем дать утвердительный ответ.
Землянин сидел и, глядя на Шалиева, молча ждал.
Решив все же не слишком затягивать драматическую паузу, Шалиев вскинул подбородок и с пафосом произнес:
– Я принимаю ваше предложение, господин Бочков. Я готов на все ради благополучия Сферы.
– Ну вот и отлично, – с облегчением вздохнул Профессор. – Вызывайте охрану. У нас в запасе не так уж много времени…
Неожиданно дверь затрещала и распахнулась от сильного удара.
